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誣衊舞弊的“盜賊之名”,就永遠不能洗刷了不成?
這封明面上是讚揚的奏疏,讓王氏父子都是鬱怒滿懷,卻也無從宣洩。直到五月徵士和麗天住在城南王家的別墅裡度初夏,麗天心境兀自抑鬱,悶悶午睡,醒來時手裡挽著徵士的衣帶,說夢與他聽:“仲純,我夢見和你重遊故地,登楞伽山看蓮花池。”
“那山四周懷抱,如在甕底,蓮花池在群山懷抱之間,池上翠葉如蓋,荷香滿衣。我和你臥在小舟裡,看著星月紛紛墜落在我們身側。”
“又夢見和你登上最高樓,腳下白雲瀰漫,無所依託。悚然而下,從樓後尋到一條不曾走過的小路,路上怪石嶙峋,清泉迸流,夾道生著芭蕉梧桐,染得泉水都是綠色。你戴著頭巾,我採了芭蕉葉遮在頭頂,攜手走到拐角處,忽然看見一片桃花開得明媚妍麗,將天地間擠得滿滿當當,沒有一絲空白處。”
徵士開始還說:“這是夢境虛妄,楞伽山中並沒有這樣的所在。”聽到最後卻不禁微笑了:“你不夢梅花,卻夢桃花。我山谷裡種下的那片梅林,花開時節也有這般絢麗耀眼的。”
麗天道:“我送你的那些梅花,都已經開花了麼?”徵士道:“早就開花了。你送的百株之外,我又四處移植了一些名種,現下已經種到三百株,年年自開自落。”麗天嘆道:“我這幾年俗務纏身,居然都沒有去看梅花!只夢見桃花,可惜桃花眼下也落了……”
午睡的涼榻設在別墅的樹蔭下,隔牆正有一株桃樹,已值初夏時節,只看見累累青桃壓彎了枝梢,殘紅零粉是一絲也不見了。榻邊有入睡前兩人消遣時聯句的筆硯,麗天忽然感觸,拿起鼠須筆,隨手在徵士衣帶上題了一句唐詩:“自是桃花貪結子。”
下面一句是“錯教人恨五更風”,嘆息的是花落全因自我執迷貪戀,非關風雨無情,寫完這七個字,筆尖微頓,正要寫下句,徵士卻從他手中拿過筆,接著寫道:“只應梅蕊固依然。”
這卻是宋人詠墨梅的一句,詠歎病眼昏花無意逢春,唯獨梅花清雅美好,依然故我。麗天看了,一時心絃和語音都同樣有些顫:“仲純,我知道你一直是等著我的。”
兩人披衣並肩坐在榻上,綠蔭裡吹來初夏涼風,周圍花木扶疏,有的地方還繫著端午的長命縷,節日已經過去十來天,風吹日曬,原本色澤鮮明的五彩絲絛就都褪了色。麗天忽然動情,握住徵士手臂許諾:“仲純,不用多等了,我想過了,下一次大比之期,我定能登榜。中舉之後,立即辭官歸來,從此再也不涉足朝堂。”
“我定要中舉,不中舉無法洗脫我舞弊的汙名。我中舉之後也定要辭官,不辭官無以表白我根本不屑功名,我不是為了榮華富貴才應舉。仲純,或許你要笑我意氣用事,可是這回事,我不能不意氣。”
這意氣要用最辛苦的努力去博,最榮耀的名利去摔碎給人看,徵士其實覺得不值得,可是面對麗天的憤激不忍相勸,只是溫言道:“也好,下次會試還有三年,這三年裡你平心靜氣,擯除雜念,到期如常入場,定能奪魁。”麗天笑道:“仲純不必憂慮,我心意既定,這三年裡便安然了。只不過會試之極短期離別,這三年裡我們還是在一起,將來也相見不遠。王維、裴迪的輞川歸隱之約,我不會食言的。”
徵士聽得他說“食言”二字,心下不安,就覺得其實不祥。這預感果然正確,安然相處只到六月,王家的平靜不再,朝廷上連來數封詔書,召王閣老回朝繼續入閣為相。
閣老在朝吃過了言官的虧,已經一年被蛇咬十年怕井繩,上疏推辭不去。但是此刻立儲的事還在膠結難解,大臣都不願接首輔這個燙手山芋,朝廷特地空著內閣首揆的位置,虛席以待王閣老來朝。閣老連疏辭召,朝廷就連詔催迫。閣老一連上了八疏辭相,終究推辭不得,皇命難違,再一次闔家啟程,赴京而去。
這次入朝比前次更場面大,被加為建極殿大學士兼吏部尚書,乃是去做首輔而非次輔,一人之下萬人之上的位置。相府起行的車馬船隻,非但轟動蘇州一府,連南京應天府都來蒞臨致賀與送行。燦爛如錦上花般的榮耀裡,徵士卻看見王氏父子其實在相對苦笑,惴惴不安。
徵士當時想的只是:“這一來,閣老身居首揆,下次會試,麗天又得避嫌不入場。又是三年虛擲,這意氣苦海,還不知何日了結。”
他想的還是簡單了,閣老這次入朝,捲入的是立儲的大風波,夾在大臣和皇帝之間進退維谷,動輒得咎,何止是意氣的苦海,實是仕途的地獄。
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