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第2部分 (第1/4頁)

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不禁暗暗詛咒:上帝,我恨這破玩意兒。我下了電梯,穿過卡瑞利展室,來到大廳,然後——

然後——

天啊。

我的上帝。

我呆住了。

拉爾布或許無法分辨真實肌膚與橡皮衣之間的區別,但我卻一清二楚。那個在收費口旁耐心等待著的東西肯定是個真正的生物體。我百分之百確定我的判斷是正確的。他肯定是某種生命形式——

而且——

而且我的工作就是研究地球生命,從最早期的一直到前寒武紀。我經常能看到代表新“科”的化石,但我從未見過任何一種代表全新“門”的大型動物。

直到現在。

那個生物無疑是某種生命形式,而且,可以肯定的是,他不是在地球上進化的。

我先前說過他看上去像個大蜘蛛;那只是在天文館附近的人得到的初步印象。他比蜘蛛複雜多了。儘管表面上他和節肢類動物有相似之處,但是很明顯這個外星人身體內部長著骨架。他的肢被髮達的肌肉組織包裹著,肌肉外面覆蓋著一層長滿泡囊的面板。這些肢的模樣和節肢類動物紡錘形的腿可大不一樣。

地球上所有的脊椎類動物都有且只有四個肢(或者,比如蛇或鯨,是從有四個肢的動物進化來的),而且每一肢的末端的趾都不會超過五個。然而,這個生物的祖先肯定從別的世界的海洋中爬出來的:他有八個肢,呈放射狀排列在中心軀幹兩側。其中兩個專職手的功能,它們的末端長著六根手指,每根手指都有三個骨節。

我幾乎忘了呼吸,心怦怦地跳著。

一個外星生物。

而且,可以肯定地說,一個有智慧的外星生物。他的球形軀幹隱藏在衣服之後——那件所謂的衣服看起來像是一長條淡藍色的織物,在軀千上來來回回纏了好幾道,每道都從不同的肢之間穿過,不妨礙各肢自由活動。他的兩臂之間有一個鑲著寶石的圓盤,縛住織物的兩頭。我從來不習慣打領帶,但還是學會了它的系法,到了現在不看鏡子也能打得像模像樣。這位外星人每天早上纏布的過程應該不會比我打領帶更麻煩。

織物纏成的道道之間的縫隙中還伸出兩根細長的觸角,觸角末端可能長著眼睛——兩個閃閃發光的球體,每個都被一層硬硬的水晶模樣的東西包裹著。觸角緩慢地左右舞動,有時互相接近,有時又彼此分開。我不禁好奇,眼球之間的距離不固定,這位外星人眼裡的世界會是什麼模樣。

不管是我的出現還是博物館裡其他人的圍觀,似乎都沒有引起外星人的警覺。不過他的軀體始終起伏不止,我希望那不是由於他的私人領地被侵犯而發出的警告訊號。實際上,他的軀體運動幾乎有某種催眠作用:六條腿交替繃緊放鬆,他的軀體也隨之緩緩收起放下,同時眼柄也不斷聚攏、分開。當時我還沒看到外星人和拉爾布的談話錄影,所以我認為他這番舞蹈可能是一種交流方式,是一種肢體語言。我試著彎下我自己的膝蓋,憑藉四十多年前在夏令營學會的技巧,成功地使我的眼珠做起了相向運動,時而靠近鼻樑呈鬥雞眼狀,時而兩隻眼珠彼此遠離。攝像頭把我倆的一舉一動都拍了下來——萬一我猜錯了,在隨後播出的新聞中,全世界觀眾都會把我當成個大笨蛋。但是為了交流,我還是豁出去了。隨後,我又舉起右手,手心向外,給他行了個問候禮。

外星人當即重複了這個動作,一條肢的關節一彎,肢端六趾伸直。就在此時,令人難以置信的事發生了。最前面兩條腿的上半截分別出現了一條豎著的裂口,其中一個發出“你”這個音節,另一個以稍低沉的音調發出了“好”音。

我吃驚得下巴都掉了下來,不知不覺放下了手。外星人仍舊震動軀體,揮動眼睛。他又開始說話了,這回說的是法語。左前腿處傳來“你”,右前腿發出“好”。

這個推測很有道理,博物館內的標識多數為英法雙語。我無意間搖了搖頭,仍舊不敢相信眼前的事實。我打算開口,雖然還沒想到說什麼。不等我的話出口,外星人再次說話了。音節還是由兩條腿交替發出,活像乒乓比賽中的乒乓球。不過他這回說的是德語,“Auf”“Wie”“der”“sehen”。

突然間我進出了一句話:“其實,Auf Wiedersehen是再見的意思,不是你好。”

“哦。”外星人說。他舉起另外兩條腿,像人類聳聳肩,隨後又開始兩腿交替發音。“德語不是我的第一語言。”

我應該笑一笑的,可我實在是太震驚了。好

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