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第46部分 (第1/4頁)

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這一趟,九月初秋從歸化出發,經庫倫轉恰克圖,又由恰克圖踏著茫茫大雪趕往烏里雅蘇臺,在月底由烏里雅蘇臺起程迴歸化,歷時整整八個月,行程近萬里。在翻越大青山的時候已經是暑熱的五月了,正趕上了一場暴雨。俄國氈子做成的車篷子被雨水浸透,雨水滲入轎車內,連大掌櫃身下的坐墊都溼了。被雨水打溼的袍襟貼在了大掌櫃的身上,冷風襲來大掌櫃禁不住簌簌直抖。結果在大青山的深溝裡大掌櫃終於病發了。古海發現大掌櫃生病的時候,大掌櫃渾身抖得都快說不出話來了,臉色像紙一樣慘白,嘴唇哆嗦著對撩開轎車簾詢問他的古海說:“去,看一看……有沒有避雨的地方……”

古海冒著大雨打馬跑上一座山坡,環顧四周,大雨滂沱,水霧濛濛,前不著村後不著店,連一個人影都看不到。塞上降雨可比不得江南綿綿細雨那樣溫和,高原地勢緯度高日溫差極大,常常在十幾度以上,剛才還暑熱蒸人,一場暴雨襲來轉眼的工夫就已經是冷氣逼人了!古海一個壯小夥子渾身上下被雨水打得精溼,冷風一吹禁不住也打起了哆嗦。自個兒冷得哆嗦,由此想到病中的大掌櫃,年過五旬的人如何能夠經得住這般折騰。於是心下急得直冒火星,把這情勢告訴了大掌櫃。大掌櫃無力地擺擺手,說:“走……迴歸化……”

一行人簇擁著大掌櫃的轎車在崎嶇的山道上又艱難地移動起來。大青山古稱陰山,東西近千里,南北縱深其實不足百里,總的趨勢又是下坡,好天氣摧馬揚鞭只消半天多即可到達大青山南麓的歸化城。可如今大雨中行進,不足百里的山路就硬是過不去。東至一條溝汊,洪水氾濫沖垮路基,轎車根本無法透過。望著咆哮的山水古海暗暗叫苦。天色也漸漸暗下來,大雨還在下。風在山谷中吼叫著聲如悶雷。傳來大掌櫃的問話聲:“車子怎麼停下來了?”

古海忙把頭探入轎簾內說:“大掌櫃!道路被洪水沖斷……無法透過。”

“到了家門口了……進不了門,”大掌櫃十分虛弱地說,“大概亦是天意吧……扎房子……宿營!”

耳邊聽著風聲雨聲洪水聲,在臨時紮下的帳房內守著重病的大掌櫃,古海、薛拳師和烏里雅蘇臺派出的十幾名護送人員誰都不敢眨一下眼。一道道閃電在黑暗的夜空中亮起,照著大掌櫃慘白的臉。底下鋪了五層氈子,身上蓋了兩塊俄羅斯毛毯,大掌櫃的身體瑟縮著仍舊在不停地驚悸和顫抖。這樣一位威震北中國商界的鉅子,手下指揮著近萬人的商業隊伍,想不到今日竟被一場暴雨困在山野之中,束手無策!大掌櫃這一夜又一次深切地體會到人之命運的不可預測和無可奈何。

1謀亂與關鍵先生(1)

夜至二更,一個身材勻稱的男人踏著雨後的泥濘在歸化城內空寂無人的街道上走著。雨後的天空,風吹散了濃重的陰雲,透過雲層的縫隙月亮把稀清的光亮投射下來,雨水積成的小水窪在街道上像一面面鏡子似的閃耀著誘人的光亮。夜行人的一雙做工非常講究的兩道梁的黑燈芯絨軟鞋被雨水和泥漿弄得髒汙不堪。天空依然飄灑著若有若無的細碎雨絲,那個男人撐著油布雨傘匆匆地走著,雨傘的陰影遮住了他的臉。這個人沿著大南街一直朝南走,在快要到南城門的時候拐進了一條巷子。這條巷子當時名叫頭道巷,八年後因住在這裡的一戶人家名聲甚大而被人們叫做史家巷。

夜行人走到史家巷第三座門樓前停住,輕輕叩響了門環。銅鍍的門環敲擊著銅盤門扣發出響亮的聲音,在深夜傳出去很遠。敲門聲引起了一陣狗叫。

過了好一會兒,院子裡有了腳步聲,響起了一個男人睡意朦朧的甕聲甕氣的問話:“你是誰?”

“是我……”

“你是誰?”

主人顯然對深夜有客至表現出某種警惕。

“是我——祁家駒。”客人聲音壓得低低地回答。

“唔呀——原來是祁掌櫃!我聽出來了……”

一陣門閂聲響過之後大門開啟了。

大盛魁財夥矛盾由來已久,許多年來旦凡三年一屆的結賬會議召開,總免不了一場鬥爭;然而由於財東眾多,自己內部的意見始終難得統一,每次都落個敗北的下場。自從有了祁掌櫃,情形就有了不同,作為財東反對派的領袖史耀內有龔秀才出謀劃策,外有祁掌櫃從歸化城接應。以往的一次次失敗使得史耀頭腦逐漸清醒,知道把大掌櫃王廷相為首的一班人馬搞掉不但異常困難,簡直就是不可能。是小諸葛龔秀才為他獻了一計——從在任掌櫃中拉出一個人來,以替代王廷相。小諸葛自稱此計為反間計。小諸葛搖唇

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