第15部分 (第1/4頁)

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紳家裡。他隨便請人回家吃飯，畢脫爵士也不敢哼個不字兒，唯恐因此得罪了克勞萊小姐，回頭她中風死掉之後財產傳不到他手上。你要聽上尉奉承我的話嗎？他的話說得太好了，我非告訴你不可。一天晚上我們這兒居然舉行跳舞會。赫特爾斯頓·弗特爾斯頓爵士一家，傑爾斯·活泊夏脫爵士帶著他的好些女兒，還有不知道多少別的人，都來了。我聽見上尉說：“喝！這小馬兒生得整齊！”他就是指我呢！承他看得起，跟我跳了兩回土風舞。他跟本地的公子哥兒玩兒得很高興，在一塊兒騎馬，喝酒，賭錢，議論怎麼打獵，怎麼打槍，可是他說鄉下的姑娘都教人膩味。我覺得他這話說得不錯。她們對我這小可憐兒的那份驕傲，真說不上來。她們跳舞的時候，我就坐在旁邊乖乖的彈琴。前幾天晚上，上尉喝得臉上紅撲撲的從飯間裡進來，看見我在彈琴，便大聲咒罵，說是屋裡的人誰也沒有我跳舞跳得好。說著他又惡毒毒的發誓，說他要到墨特白萊去叫一班琴師來。

別德太太立刻接上來說：“讓我來彈一支土風舞的曲子。”她是個紫棠臉皮的小老太婆，裹著包頭布，眼睛裡閃閃發亮，相當的滑頭。上尉和你那可憐的利蓓加跳完舞之後，她竟然賞我好大的面子，稱讚我舞藝高明。這可是空前的大事。驕傲的別德·克勞萊太太是鐵帕托夫伯爵的嫡堂姊妹，除了大姑下鄉的時候，向來不肯屈尊拜訪克勞萊爵士夫人。可憐的克勞萊夫人！大家在底下尋歡作樂，她大半的時候都在樓上吃丸藥。

別德·克勞萊太太忽然和我好得不得了。她說：“親愛的夏潑小姐，幹嗎不帶著孩子們上我們家裡來玩兒？她們的堂姐姐堂妹妹倒怪想念她們的。”我懂得她的意思。當年克萊曼蒂先生沒有白教咱們彈琴，如今別德太太要想給自己的孩子請個跟他一樣有身價的鋼琴教師呢！她的算盤我全看穿了，就好像是她親口告訴我的一樣。話雖這麼說，我還是準備到她家裡去，因為我打定主意要和氣待人。無親無友的窮教師還能不隨和兒一點嗎？牧師太太奉承我二十來次，誇獎我的學生進步怎麼快。她准以為這樣就能叫我感動。可憐這頭腦簡單的鄉下佬！她還以為我心上有這兩個學生呢。

最親愛的愛米麗亞，人家說我穿上你的印度紗袍子和粉紅綢衫子很好看。衣服穿得很舊了，可是窮女孩子哪裡能夠常常換新衣服呢？你真好福氣，缺什麼，只要坐車到聖·詹姆士街，你親愛的媽媽就會給你買。再見，親愛的朋友！

愛你的

利蓓加

附言　羅登上尉挑我做舞伴的時候，那幾位勃拉克勃魯克小姐們臉上的表情哪，可惜你瞧不見！親愛的，她們是勃拉克勃魯克海軍上將的女兒，長得挺漂亮，還穿了倫敦買來的衣服呢。

夏潑小姐答應到牧師家裡去作客之後，別德·克勞萊太太（她的計策已經給伶俐的利蓓加看穿了）想法子請權勢蓋天的克勞萊小姐向畢脫爵士說情，因為這一層是不可少的。好性子的老太太自己愛熱鬧，也喜歡身旁的人快樂高興，聽了這話非常合意，願意出面給弟弟們調停，讓雙方親親熱熱過日子。大家說好叫兩家的孩子多多來往。他們的友誼當然一直維持到那興致勃勃的和事佬離開之後才破裂。

牧師夫婦穿過園地回家的時候，牧師對他太太說道：“你幹嗎請羅登·克勞萊那混帳東西來吃飯？我可不要他來。他瞧不起咱們鄉下人，彷彿咱們是沒開化的黑人似的。而且他不喝我那種蓋黃印的酒再也不肯罷休，真是混蛋，那種酒十先令一瓶呢！他無惡不作，狂飲濫賭，是個十足道地的荒唐鬼。他跟人決鬥鬧出人命案子來。他背了一身的債。克勞萊小姐的傢俬裡面咱們的那一份兒也給他鬧掉了。華克息說的——”牧師說到這裡，對著月亮晃晃拳頭，口裡唸唸有詞，很像在賭咒罵人，然後恨恨的說道：“——她在遺囑裡面寫得明白，五萬鎊都給他，剩下的不過三萬鎊給咱們家裡的人分。”

牧師太太說道：“我想她也快不行了。吃完晚飯的時候她臉上紅得利害，我只能把她的內衣都解開。”

牧師低聲說道：“她喝了七杯香檳酒。那香檳酒真糟糕，我哥哥是存心要把咱們大家都毒死。你們女人真是好歹不分。”

別德·克勞萊太太答道：“我們什麼都不懂。”

牧師接下去說道：“晚飯後她又喝櫻桃白蘭地酒。咖啡裡面又攙了橘子酒。那種東西喝下去心裡要發燒的，你白給我五鎊錢我也不喝。克勞萊太太，她的身子一定受不了，血肉做的人哪裡擋得住這樣的糟蹋呢？她準會死！我跟你五對二打賭，瑪蒂爾達活不滿一年。”

牧師和

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