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“阿多，”阿多回答，不住點頭。

當他吹滅床頭的蠟燭，黑暗便像一張柔軟而熟悉的毯子蓋住了他。微弱的樂聲，從百葉窗外飄進。

此時此刻，童年時代父親給他講的故事突然浮現於腦海。有一次，他問艾德公爵御林鐵衛是不是七國上下最優秀的騎士。“再也不是了，”他答道，“但曾經，他們是奇蹟，是全世界最光耀的戰士。”

“他們之中誰最強？”

“在我所見過的騎士中，最為出色的是亞瑟·戴恩爵士，他的佩劍名為黎明，乃是用墜落隕石的核心鍛造而成。人們尊他為拂曉神劍，若不是霍蘭·黎德，爸爸本來也要死在他的手上。”父親露出悲傷的神色，也不再言語。布蘭真希望當時能問個明白。

他入眠時滿腦子騎士夢，他們穿著閃亮的鎧甲，握著宛如星火的寶劍相互砍殺，但當夢境真的到來，他卻又回到了神木林。來自廚房和大廳的氣味是如此濃重，好似根本不曾離開宴會。他在樹下巡遊，弟弟緊跟著他。夜色如此鮮活，充滿了人類玩耍的嚎叫。這聲音讓他煩躁不安。他渴望奔跑，渴望捕獵，渴望——突然，鋼鐵的碰撞讓他耳朵豎立。弟弟也聽見了。於是他們穿過矮樹叢，朝發聲之地飛奔而去。在蒼白的老傢伙腳邊，他們躍過寂靜的水面，追逐陌生人的氣息，那是人類的味道，混合著皮革、泥土和鋼鐵的嗅覺。

找到入侵者時，他們已進了樹林；來者是一名女性及一名年輕的男性。對方身上沒有一絲一毫恐懼的氣息，即使朝他們展示潔白的利牙也不管用。弟弟發出低吼，來者仍不卻步。

“他們來了，”女性說。是梅拉，體內的某個部分低語道，那是迷失在狼夢中的男孩的朦朧呼喚。“你知道他們有這麼大？”

“他們成長後會更大，”年輕的男性道，他睜大那雙綠茵茵的眼睛，無懼地望著他們。“黑的那隻充滿恐懼和憤怒，可灰的那隻更強……比他自知的更強……你能感覺到嗎，姐姐？”

“不能，”她說，一隻手滑上那柄長長的棕色短刀。“小心，玖健。”

“他不會傷害我，只因今日並非我的死期。”男性徑直朝他們走來，毫無懼色。他朝他鼻子伸出手，觸碰的感覺如盛夏清風一樣溫柔。然而隨著手指的撫摩，四周的樹林卻逐漸融化，大地噴出煙霧，整個世界狂笑著開始旋轉。他暈頭轉向，不斷墜落，墜落，墜落……

Chapter23　凱特琳

躺在一望無垠、綿延起伏的大草原上，凱特琳夢見布蘭在她面前活蹦亂跳，艾莉亞和珊莎握著她的手，嬰兒瑞肯咬著她的乳房。她的羅柏，沒有了王冠，拿起了木劍。而當一切都歸於沉寂，奈德躺在她的床上，暗夜之中輕淺地微笑。

多麼甜蜜，甜蜜的事總是不會久長。黎明無情地到來，陽光如同匕首穿刺而下。她渾身痠痛地醒來，孤獨而疲憊：因騎馬而疲憊，因心傷而疲憊，因責任而疲憊。只想痛哭一場，她不自禁地想，只想有人給我安慰，我真的厭倦了竭力堅強。如果能再一次，再一次變回那個天真又膽怯的小女孩，就一次，真的……一天……一個小時……

帳外，人來人往。她聽見馬的嘶鳴，夏德在抱怨睡硬了背，文德爾爵士則索要弓箭。凱特琳惟願他們統統走開。他們都是好人，忠心耿耿，可她實在厭倦了所有人，她只想要她的孩子。總有一天，在夢中她曾向自己保證，總有一天她會放任自己不再堅強。

但不是今天。今天真的不行。

她摸索起衣服，發現手指比平日更加笨拙僵硬。還能使用這雙手她本當感到慶幸。割她的匕首乃是瓦雷利亞鋼所制，瓦雷利亞兵器鋒利嗜血，只需瞟一眼傷口便能明瞭。

出了門，只見夏德正用壺煮燕麥粥，文德爾·曼德勒爵士則在除錯弓箭。“夫人，”凱特琳出來時他道，“原野上空有鳥兒呢。要不我給您的早餐加點烤肉？”

“謝謝，我想燕麥和麵包應該足夠……應付我們所有人。今天還要趕很長的路，曼德勒爵士。”

“如您所願，夫人。”圓臉騎士有些喪氣，海象般的大把鬍鬚失望地顫動。“燕麥和麵包，還有什麼比這更好？”他是凱特琳所識最為肥胖的人之一，他不僅愛食物，對榮譽的渴求更是甚而過之。

“我找到點蕁麻，沏了壺茶，”夏德宣佈。“夫人您來一杯？”

“好的，非常感謝。”

她用自己殘破的手掌抱住茶杯，呵著氣，等茶冷卻。夏德是臨冬城的兵士之一。為了讓她平安地前去拜會藍禮，羅柏不僅派出手下二十名最可靠

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