第23部分 (第1/4頁)

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，修補鞍轡、馬鐙和蹄鐵。孩童在曲折的巷道中漫遊，發掘出古老的青銅錢幣和紫色的玻璃片，還有手把如蛇的石瓶。曾有一名婦人被紅蠍咬傷，但除她之外無人喪命。馬兒逐漸茁壯，在丹妮的親自照料下，喬拉爵士的傷也慢慢癒合。

拉卡洛首先歸來。據他報告，紅色荒原往南不斷延伸，盡頭是毒水之濱的貧瘠崖岸。毒水與此地間只有滾滾紅沙，飽經風蝕的巖塊，以及長滿尖刺的植物。他發誓，自己曾行經巨龍的遺骸，黑色的龍口大得可以容他騎馬穿過。除此之外，什麼也沒發現。

隨後丹妮交給他十二名壯丁，命他們翻掘廣場地面，挖出下面的泥土。既然惡魔草能在石板夾縫間存活，那麼除去石塊後，其他植物想必也可以在此生長。他們找到了好多井，因此水源不虞匱乏，只要播下種子，便可使廣場煥然一新。

第二個回來的是阿戈。他誓言西南地區烈日炎炎，一片荒漠。他找到了兩座城市的遺蹟，和維斯·託羅若相比，除了規模較小，並無太大差異。其中一座城周圍有生鏽鐵槍環繞，槍尖掛著骷髏，所以他不敢冒進，但他仔細探索了另外一座死城。他向丹妮展示了在裡面發現的一個鐵手環，上嵌一個大如拇指的火紅蛋白石，渾然天成，未經雕琢。此外他還找到一些卷軸，不過多半乾燥脆弱，所以阿戈沒有帶回來。

丹妮向他道謝，然後派他負責修復城門。既然古代有天敵能橫越荒漠，毀滅這些城市，他們自有可能再度來犯。“若敵人來襲，我們必須做好準備。”她宣佈。

喬戈遲遲未歸，丹妮日日擔心他的下落。就在眾人業已絕望時，他卻騎馬自東南返回。阿戈派去守城的衛兵率先看到他，立時高喊出聲。丹妮即刻親自登城。是真的，喬戈回來了，可是他並非獨自一人。三個奇裝異服的陌生人跟在他身後，騎著比任何馬都高的駝背醜物。

他們在城門前停住，抬頭仰望城上的丹妮。“吾血之血！”喬戈喊，“我去了偉大的魁爾斯城，這三個人跟我一道回來，他們想要親眼見您。”

丹妮注視著城門下方的陌生人，“我就在這裡，要看自便……但請先報上名來。”

白面板藍嘴唇的男子用粗嘎的多斯拉克語說：“吾乃大男巫俳雅·菩厲。”

鼻子上鑲有珠寶的禿頭男子用自由貿易城邦的瓦雷利亞方言道：“鄙號札羅·贊旺·達梭斯，身列魁爾斯十三鉅子。”

戴著木漆面具的女人用七大王國的普通話說：“我是陰影之地的魁晰，我們為尋龍奔波。”

“遠在天邊，”丹妮莉絲·坦格利安對他們說，“近在眼前。”

Chapter14　瓊恩

根據山姆找到的古老地圖，這裡叫白樹村，但在瓊恩眼中，此地實在算不上什麼村莊：四棟單以石塊砌成，沒刷砂漿的單房屋子，業已倒塌，環繞著空空的羊圈和一口井。房舍的屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋。房屋上方有一棵高大畸形的魚梁木，暗紅的葉子，蒼白的枝幹。

這是瓊恩·雪諾畢生所見最大的一棵樹，樹幹寬近八尺，枝葉繁茂擴張，將整個村落都籠罩於下。但真正令他不安的並非樹的體積，而是樹上那張臉……尤其是那張嘴。那並非一條簡單的橫向切割，而是一個鋸齒狀的空洞，大小足以吞下一隻羊。

但灰燼裡的東西不是羊骨，不是羊的頭顱。

“一棵古樹。”莫爾蒙坐在馬上，皺緊眉頭。“古樹！”他的烏鴉站在他肩膀上出聲贊同，“古樹，古樹，古樹！”

“它蘊涵著力量。”這股力量連瓊恩都能感覺到。

一身黑甲的索倫·斯莫伍德在樹幹旁下馬，“瞧瞧這張臉，難怪當初人類剛到維斯特洛時見了會懼怕，連我都想操起斧頭把這鬼東西砍掉。”

瓊恩道：“我的父親大人相信面對心樹，任何人都無法欺瞞，因為舊神在此無所不知。”

“我父親也這麼堅信。”熊老說，“去，把那個骷髏頭拿給我瞧瞧。”

瓊恩聽令下馬。他背後斜掛長爪，包著黑皮革劍鞘。長爪是一把一手半用的長柄劍，是熊老為感謝瓊恩救他一命而特意相贈。別人總愛笑話這是“雜種拿的雜種劍”。劍柄專門為他重新打造，圓球用淡色白石雕成狼頭形狀。劍刃本身則是瓦雷利亞鋼，古老、輕盈且銳利。

他蹲下來，伸出戴著手套的手探進樹口。樹洞內滿是乾涸的紅色樹汁，被火燒得焦黑。他在骷髏頭下又看到另一個比較小的頭骨，下巴開裂，半掩於灰燼和碎骨中。

他將頭骨拿給莫爾蒙，熊老雙

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