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第13部分 (第1/4頁)

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“我道:‘先生,我要請教您,如果有埋藏的寶物,應當交給誰比較合適呢?我知道一批價值五十萬鎊的寶物埋藏的地點;既然我自己不能使用,我想最好還是把它交給有關的當局,說不定他們會縮短我的刑期呢。'

“他吸了口氣,死盯著我,看看我是否在說真話,然後問道:‘斯茂,五十萬鎊?'

“'先生,一點兒也不錯,五十萬鎊現成的珠寶,隨時可以到手。破怪的是原主已經犯罪遠逃,捷足的人就可以得到。'

“他結巴著說道:‘應當交政府,斯茂,應當交政府。'他的口氣很不堅定,我心裡明白,他已上了我的圈套了。

“我慢慢地問道:‘先生,您認為我應當把這情況報告總督嗎?'

“你先不要忙,否則你就會後悔。斯茂,你先把全部事實告訴我吧。'

“我把全部經過都告訴了他,只是變換了一些事實,以免洩露藏寶的地點。我說完了以後,他呆呆地站著沉思了許久,由他嘴唇的顫動,我就看得出來他的心裡正在進行著一場思想鬥爭。

“最後他說道:‘斯茂,這事關係重要,你先不要對任何人說一個字,讓我想一想,再告訴你怎麼辦。'

“過了兩夜,他和他的朋友摩斯坦上尉在深夜裡提著燈來到我的茅屋。

“他道:‘斯茂,我請摩斯坦上尉來了,再聽一聽你親口說說那故事。'

“我照以前的話又說了一遍。

“舒爾託道:‘聽著倒象是實話,啊?還值得一幹吧?'

“摩斯坦上尉點了點頭。

“舒爾託道:‘斯茂,咱們這麼辦。我和我的朋友把你的事情研究以後,我們認為這個秘密是屬於你個人的,不是政府的事。這是你個人的私事,你有權作任何處理。現在的問題是你要多少代價呢?假若我們能夠達成協議,我們也許同意代你辦理,至少也要代你調查一下。'他說話時極力表示冷靜和不在乎的樣子,可是他的眼色裡顯出了興奮和貪婪。

“我也故作冷靜,可是內心也是同樣激動地答道:‘論到代價,在我這樣的處境只有一個條件:我希望你們協助我和我的三個朋友恢復自由,然後同你們合作,以五分之一的寶物作為對你們兩人的報酬。'

“他道:‘哼!五分之一,這個不值得一辦!'

“我道:‘算來每人也有五萬鎊呢。'

“可是我們怎麼能夠恢復你們的自由呢?你要知道,你的要求是絕對辦不到的事情。'

我答道:‘這個並沒有什麼困難,我已考慮得十分成熟了。所困難的就是我們得不到一隻適於航行的船和足夠的乾糧。在加爾各答或馬德拉斯,合用的小快艇和雙桅快艇多得很,只要你們弄一隻來,我們夜裡一上船,把我們送到印度沿海任何一個地方,你們的義務就算是盡到了。'

“他道:‘只有你一個人還好辦。'

“我答道:‘少一個也不行,我們已經立誓,四個人生死不離。'

“他道:'摩斯坦,你看,斯茂是個守信的人,他不辜負朋友,咱們可以信任他。'

“摩斯坦答道:‘真是一件骯髒事啊。可是象你所說,這筆錢可真能解決咱們的問題呢。'

“少校道:‘斯茂,我想我們只好表示同意了,可是我們需要先試一試你的話是否真實,你可先告訴我藏箱的地方,等到定期輪船來的時候,我請假到印度去調查一下。'

“他愈著急,我就愈冷靜。我道:‘先別忙,我必須先徵求我那三個夥伴的同意。我已經告訴過您,四個人裡有一個不同意就不能進行。'

“他插言道:‘豈有此理!我們的協議和三個黑傢伙有什麼關係?'

“我道:‘黑的也罷,藍的也罷,我和他們有約在先,必須一致同意才能進行。'

“終於在第二次見面時,莫郝米特·辛格,愛勃德勒·克汗和德斯特·阿克勃爾全都在場,經過再度協商,才把事情決定下來。結果是我們把阿格拉碉堡藏寶的圖交給兩位軍官每人一份,在圖上把那面牆上藏寶的地方標誌出來,以便舒爾託少校到印度去調查。舒爾託少校如果找到了那寶箱,他先不能挪動,必須先派出一隻小快艇,備好足用的食糧,到羅特蘭德島迎接我們逃走,那時舒爾託少校應即回營銷假,再由摩斯①坦上尉請假去阿格拉和我們相會,均分寶物,並由摩斯坦上尉代表舒爾託少校分取他們二人應得的部分。所有這些條件都經過我們共同提出了最莊重的誓言——所能想到和說得出的誓言——保證共同遵守,

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