第110部分 (第1/4頁)

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哈爾問道：“偷獵者把河馬殺了又讓它們腐爛掉，這對他們到底有什麼好處？”

“哈，他們得到了他們想要的東西，河馬的腦袋被他們砍走了——一個河馬頭值2000元。河馬的皮也被一條一條地剝掉了。”

“他們要河馬皮做什麼用？”

“做鞭子。河馬皮很厚，他們把這些皮擱在陰涼處，幾個星期之後，陰乾了的河馬皮就硬得像木頭似的。再把這些皮鋸成一根根的皮條，約三英尺長。這可以用來做手仗。但一般是用船運往南部非洲，布林人把一根根的皮棍子的邊緣修整齊，弄得像刀一樣鋒利，作鞭子用，他們把這叫做‘斯牙母博克斯’。這種鞭子打在身上就跟刀子割似的。牛很怕這種鞭子。當然，人也怕。如果一個老闆手裡拿著根‘斯牙母博克斯’，你千萬不要惹他，好多人就是死在河馬皮做成的鞭子之下的。”

“在我看來，這是地地道道的殘忍，”哈爾說，“殺掉一頭河馬，為的是得到一件殺人的工具。”

“這是一種卑鄙殘忍的買賣，也是大買賣。當然，自古以來就有偷獵的事，但在這之前還是小買賣。一個本地人，想弄點肉，就出去打死一隻羚羊。但現在是有組織的大規模的偷獵。他們現在想得到的不是晚飯的一盤肉，而是數以百萬計的美元。也不是這裡那裡一兩個單獨乾的偷獵者，現在是一支偷獵大軍，由一個叫‘黑鬍子’的傢伙指揮的偷獵大軍。人們叫他黑鬍子，因為他長著黑鬍子，也因為他的確像原來故事裡頭那個海盜黑鬍子，只不過他搶的不是金銀財寶，而是象牙、象尾巴、角、皮等等。而且他的殘忍和殺性比起海盜黑鬍子來有過之而無不及。”

“誰是黑鬍子？”

“我要知道就好了。他是個神秘的人，我認為他不是本地土著居民，我們作過種種猜測，但總是不得要領。說不定你們能戳穿這個謎。我們曾經想過，會不會是蒙巴薩的某個商人？我們知道那裡有大量的河馬頭、象牙、犀牛角、值錢的豹子皮、獵豹皮、猴子皮、大蟒皮，都是從蒙巴薩運往世界各地去的。有人在從事這非法的買賣，大發橫財。說不定不是個商人，而可能是個軍人，軍人才知道如何管理這支偷獵大軍。這一切僅僅是猜測而已。他是誰？不知道。沒抓住他之前，這一切都還可能繼續下去。”

2、毒箭

現在，飛機正朝著這塊多事的樂土滑下去。這是一架鸛式飛機——德國造的四人小飛機，雙駕駛座——一根操縱桿緊握在駕駛員克羅斯比隊長的手裡，另一根則在哈爾的身前不停地動來動去，他坐的是副駕駛的位置。

哈爾很想握住另一根操縱桿，但他沒有把握是否駕得好這玩意兒。他曾經駕駛他父親的“內伏恩”飛過長島，但那完全是另外一種玩意兒。你瞧，儀表板上每個儀表裝的好像都不是地方，而且用的都是“米”、“千米”、“攝氏度”以及其他的歐洲符號，還是用的德文。另外，每一架飛機駕駛起來都跟另一架不一樣，這一架飛得穩穩當當的像匹轅馬，而另一架卻顛簸得像一匹橫衝直撞的野馬。他希望有一天能讓他駕駛這架飛機，當然，他得在克羅斯比的指導之下好好練習。

“那座尖尖的小山上，有一座亭子，那是公園守備瞭望哨，它的前部有一臺望遠鏡，全天都有隊員值班，搜尋偷獵匪徒。”

“從那兒可以看多遠？”

“不怎麼遠。幾英里之內，一切都看得清清楚楚，但再遠就被山崗和森林擋住了。要觀察到整個8000平方英里的公園，就得設上百個這樣的觀察哨，就得有上百個哨兵，這當然辦不到。所以我們只好靠這個活動觀察哨。”

“你是指這架飛機？”

“是的。但只有我一個人會開，我又不能一天到晚老呆在天上——我還有其他事情。我要是發現了偷獵匪徒並確定了方位，就立刻飛回營地，把所有沒有出外勤的隊員召集起來，坐車趕往那個地方。如果只有一兩個匪徒的話，我們也許可以把他們抓起來；但如果是一大幫的話，我們只死一兩個人，其他人能活著返回營地就算幸運的了。喏，現在你們可以看到我們的營地了——就在瞭望哨的那一邊。”

哈爾已經看到，五英里之外，有一簇茅草蓋的小屋，那就是有名的凱坦尼狩獵旅店了。從歐洲和美國來的遊客都要在這兒呆上幾天，體驗完全置身於野獸之中的驚險味兒。哈爾發現整個營地（也就是旅店）周圍既無圍牆也無籬笆，他感到十分驚奇。

“你們如何把野獸擋在營外

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