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第68部分 (第1/4頁)

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“我的胳膊。”

“怪不得呢,”德金斯說,“那豬玀的手可真狠啊,把你的槳收起來吧。”

“羅傑把槳收回船裡。他覺得自己像個逃兵。只剩四個槳手划槳,小船越走越慢,另外兩條小船很快追過了它。德金斯繼續給他的水手鼓勁兒,但卻不頂用。羅傑清楚,二副心裡該有多麼沮喪。正在這時,他看到了擱在艇中橫坐板上的桅杆,眼睛一亮。

“我們可以把帆掛起來。”他建議說。

“沒用,”二副說,“我們的船頂風頂得大厲害。”

儘管羅傑對捕鯨一竅不通,他卻有著豐富的航海經驗。他沒有爭辯,只是測了一下吹在臉上的風。他覺得船帆能夠兜住足夠的風,張帆是合算的。他們甚至有可能趕上另外兩條胎。

“求您了,先生,讓我試試好嗎?”他壯著膽說。

二副猶豫了。“我猜這不會有什麼壞處,”說完,他又不無挖苦地加了一句,“反正,你也幹不了別的活兒。你就試試看吧,總比傻瓜似地坐著強。”

羅傑二活沒說,一步跨到桅杆那兒,扛起桅杆,把它豎立在前坐板的洞裡。帆桁落下來,三角帆像條破抹布似地耷拉著。水手們煩躁地低聲咒罵。

羅傑用力拉調節帆位角的帆腳索。突然,帆鼓滿了風,開始把般推向前進。

羅傑緊拉著帆角索,就像拉著一匹賽馬的疆繩。他順應著風向的每個微妙的變化,一會兒把帆索收緊一點兒,一會兒又放鬆一點兒。小船越走越快,像一隻受驚的貓在地面上疾馳,一轉眼就追上了另外兩條小船。

“這小傢伙有點兒本事,”德金斯說。

鯨魚已經清楚地出現在眼前。它那巨大笨重的軀體遮住了半邊天。在羅傑眼裡,它跟大船一般大。而他們這條只有6米來長的小艇看上去就只有那巨鯨的下頜那麼長。

他第一次充分感覺到,划著這麼一條雞蛋殼似的小艇去對付這條地球上最大的生物得冒多大的風險。想到這兒,他興奮得渾身熱皿沸騰。不過。捫心自問,他不得不承認自己很害怕。他幾乎希望,首先到達鯨魚那兒的不是他們,而是另外兩條船當中的一條。

果然,在二副的船快劃到的一剎那,哈爾他們那條船疾馳著從鯨魚身邊擦過,站在船頭的魚叉手已經把他手中的魚叉擲出去。可惜,為了搶先,他擲得太急、大使勁兒,魚又從鯨魚身上飛過落到水裡。

就在這一瞬間,二副的小船由槳和帆合力推動著飛馳而來,正滑到那顆碩大無比的鯨魚頭後。魚叉手吉姆遜扔下槳,飛身躍上船頭,舉起魚叉,對準鯨魚的黑皮就扎。

魚叉紮上去,那巨鯨幾乎沒有感覺,因為魚叉“碰骨”了——就是說,魚叉沒有深深地刺進肉裡,而是碰在一塊骨頭上。因為用力過猛,魚叉都碰彎了,它從鯨魚身上滑下來掉進海里。

吉姆遜立刻抓起另一個魚叉,用盡全身的力氣擲出去。魚叉深深地扎進鯨魚體內,把鯨魚牢年勾住。

巨鯨渾身顫抖,彷彿那巨大的身軀發生了地震。

“全體倒劃!”二副大喊。水手們馬上把船倒劃到鯨魚尾鰭夠不著的地方。鯨魚翻卷起它的雙葉巨尾。接著,那條豎起來足有10多米高的尾巴又落下來,打在水面上,發出震耳的巨響。只差不到15厘米,鯨尾就拍在小船的舷邊上了。鯨的尾鰭比任何海般的螺旋槳都要大。鯨魚翻江倒海似地撲騰,洶湧的波濤衝擊著小船,半條船都灌滿了海水。

巨型海獸要逃跑,小船被拖著跟在它的後面。連在船上的魚叉繩繃得緊緊的,就像雜技演員踩的繃索一樣。在白沫翻飛的浪花中,小船以每小時整整20海里的速度飛馳。(1海里=1。853公里——譯註)

滾滾浪濤不斷地湧進船裡,為了活命,船上的人都扔下槳,拚命把船艙裡的水往外舀。

斯科特先生在第三條小艇上完整地拍下了這激動人心的場面。他剛拍完,湛藍的海浪就把鯨魚和它拖著的那條小船全都遮沒了。它們劈波斬浪飛馳而去,捕鯨者們愛把這叫做“跟著叉住的鯨魚坐飛艇”。羅傑心想,這也許就是別人給他拍的最後一張照片了,如果他們往外舀水的速度趕不上水湧進來的速度,要不了多長時間,他們全都得到海底去見海龍王。

6、落水的人

鯨魚突然改變方向。一股突如其來的巨大方量把小船猛地拽往右邊,船上的一名水手正好在這時站起來把一桶水往海里倒,馬上就被翻到海里。

船上的人誰也不理會這事,這使羅傑非常吃驚。

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