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第18部分 (第1/4頁)

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屈生又去謁見李太師與諸位老師,大家請他飲酒,應酬不暇。鬧了數日,才得清淨。戶部銀子已發出,屈生於是置買些京師各樣東西,預備送人。擇了行期,入朝陛辭天子。復召見溫語褒嘉,又賞賜了許多上方珍玩大緞等類。朱公那時調任吏部,設筵與屈生餞行送禮,又寫信與吳公,還有帶去東西。屈生領謝,李太師與諸位老師各有所贈。或對聯,或珍玩,不能細述。

再說宋梓回京,封官受爵,回家與白秀英相見。夫婦二人不用說歡喜非常,感念屈生莫大之德,今生今世永報不完。宋梓要去赴任,帶了家眷同行。好在天子也賞了他三千銀子做盤費,手中有錢,諸事易辦。擇日要動身出京,打聽屈生也於是日動身,難得一路同行。

宋梓想念霍公恩典,何日補報。霍公那時已奉旨補授甘肅省提督,留守玉門關,外加男爵。傅公亦加宮保銜,仍留總鎮之任。屈生與宋梓動身之日,大家送行,訂期復會。這一來,屈生榮歸,白秀英謁見吳小姐,吳公生病疾終,都在下回分解。

第三十二回 一家團聚徵厚福 兩美相逢述舊緣

話說屈生蒙恩歸養,賞食全俸,又賜白金與上方珍玩。母妻俱受封一品,說不盡榮華富貴。擇定行期出都,眾親友相送。妙在有宋梓同行,宋梓素蒙屈生之恩,每思報答,今又提拔他做了總兵,襲封男爵,此去赴任,就是陝西,得與屈生同城居住,真是夢想不到,天從人願,宋梓歡喜不用說了。白秀英更是心中快活,想此去拜見屈夫人與老夫人,好略盡報德之意。一路之上,無事可說。

不覺那日已抵長安,宋梓是補授陝西陝安總鎮,照倒在省城駐紮。本有總鎮衙署,那標下員弁與兵丁早出城迎接。那屈生是奉旨榮歸的侯爺,又是總制,外加欽差在籍,可以奏事,誰人不來奉承?早有探馬報信,陝西聞省官員,上至晏中丞,下至首縣,都出城迎接。在十里外接官廳恭候。

那吳公自從屈生領兵赴邊之後,打聽資訊,連得好音,惟不接女婿一信,也曾寫信數封,總無回信,此何故哉?蓋屈生自到玉門關上,一心專辦軍事,所有信札,一概不拆不閱,恐亂了心思。及至大功告竣,回京時,在陝西交界地方,發了二信驛遞,誰料這驛站馬伕過河翻船,竟將所有信札全行沉於河內,因此遺失。馬伕畏罪,逃往他方去了,所以吳公並未接屈生一信。

閒言少敘,言歸正傳。這日聞聽屈生奉旨歸養,封了侯爵,吳公喜極,對夫人小姐道:“姑爺到底是命好,果然受了五等之封,晏公保舉得人,你母女從今可以放心,不必抱怨保舉之人了。但姑爺為何不寄一封家信,難道記恨老夫不成?縱記恨老夫,怎麼連親母處也不寄一信?這是何故?”夫人道:“想是軍務緊急,無暇作書,不然就是寄不到。據妾身看來,姑爺決不至於記恨,等他回來,一問便知。

正說話問,家人來報,說今日屈姑老爺已到,眾官府都去迎接去了。吳公聞言,忙派了兩名老家人出城迎接,一面收拾房屋,命庖人備宴,一面通知屈母。那屈母正為屈生無信心中惱恨,聽說即要還家,那老人家並不十分歡喜,心中預備著要訓飭兒子一頓。忙走至前面,對吳公夫婦道:“犬子回來,親家休要誇獎他。他不發一信,出乎情理之外。等老身嚴訓他一番,若不訓飭他,這一來他就要驕傲,忘了本來面目。前後如出兩人,非家門之幸也。”小姐聞言,忙說道:“官人決非忘本之人,不寄信,必有緣故。母親且請息怒,俟問明後,再訓誨他不遲。”屈母點頭應允。

果然聽見炮聲呵道之聲,乃是晏公出城,屈生進城,所以炮聲連響。少刻聞人云:“屈姑老爺到了。”吳公夫婦在堂上立等,但見屈生已進來。遠遠望去,形容如故,略有風塵之色。上得臺階,即聞稱道:“嶽爺岳母大人一向安否?小婿回來了。”進得堂來,雙膝拜倒。吳公忙用手相扶說道:“恭喜賢婿,職膺侯封,功成名就,奉旨榮歸,老夫亦有榮焉,為何不寄一信,令老夫朝夕盼望,老夫人頗不以為然。此是何故?”

屈生道:“在關上時無暇寄信,前日曾備細寫書二封,交聞喜縣驛中飛遞。此信難道未寄到麼?”吳公道:“是了,聞喜縣馬伕聞其渡河翻船,將公文全行落水,至今其人逃避。賢婿既是交他,難怪浮沉了。”屈生請見母親,小姐忙將馬伕落水之事說明。屈母方才減去怒容出來,屈生上前叩拜。屈母道:“我兒起來,你今邀天之幸,不辱國,僥倖成功,封爵五等,全是嶽爺之力,須刻刻記在心中,思報大德,不可因身榮得路,忘卻舊恩。你妻子在家早晚侍奉老身,勝過你多矣,快些上前拜謝。”

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