第18章 探淮香樓 (第1/3頁)
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淮香樓燈火明亮,但不似周圍酒肆飯莊那般喧鬧。
“能讓大半個江寧的富商商量包場,除了我淮香樓,江寧恐怕找不出第二家咯。”
掌櫃的倚著門框,滋溜抿了一口小酒,撫著半截鬍鬚,頗為美哉。
不過想到樓上那些個主今日齊聚的圖謀,掌櫃的臉上又露出的憂慮之色。
胳膊還能擰得過大腿?與官府對著幹,只怕沒什麼好下場。
“但願那翟大少能平息此事,只是這鹽價天天漲,官府不作為,倒真叫人活不下去了。”
掌櫃的嘆了口氣,耳邊忽然響起一聲輕咳。
轉臉一瞧,原來是淮幫翟大少的隨從,掌櫃的立馬笑臉相迎,“爺,可是翟大少有什麼吩咐?”
“哼,管好你的嘴,有些事豈是你一個開酒樓的能議論的。”
這隨從年紀輕輕,脾氣卻是不小。傲慢地盯著掌櫃的,直到見對方掌嘴賠笑,這才滿意地說:“讓人準備一輛馬車,一會兒公子爺要用。”
“好嘞,我這就吩咐人去辦。”
掌櫃的點頭如搗蒜,從袖口裡掏出一錠銀子塞到對方手裡,諂笑道:“不知翟少爺對酒菜可還滿意?”
“掌櫃的,是不是我說話不管用啊。”
隨從語氣不善,點了點銀錠的分量,看在錢的份上,好心提醒道:“你以為今晚我家公子爺和江寧的這些位是請客吃飯來了,不該打聽的事少打聽。”
隨從拿著銀子上了樓,掌櫃的忍不住啐了一口唾沫,“狗仗人勢的東西,老子的銀子算是餵了狗了。”
雖說不爽,可掌櫃的絲毫不敢怠慢,將牆角打著瞌睡的小兒叫醒,去準備馬車。
淮香樓頂樓足可容納下近五十人的包房裡,張家老家主與江寧二十餘位有頭有臉的鹽商老闆圍著翟榮,臉色頗有凝重,顯然第一輪談判並未得到一個非常滿意的結果。
眾人瞪著張老家主發話,並未注意到此時屋頂上的瓦片被人揭了開來。
“諸位,你們抱怨鹽市崩壞,私鹽橫行,怎嘛你們手腳都乾淨得很嘛。當初有人拿刀架著你們的脖子,讓你們向官府購買鹽引嗎?你們手裡面屯的那批鹽,又是誰不許你們賣了?”
翟榮冷笑,冰冷地目光掃了掃眾人,最終停留在張老家主身上,“張老家主,我聽說你想帶大傢伙與官府對抗,你是想把桌子掀了,不給大家留個吃飯碗是嚒?”
張老家主握著柺杖的手直顫抖,張家是江寧數一數二的大家族,而他古稀之年,竟然還有聽一個黃毛小子訓斥,這口氣實在難以下嚥。可恨張家食鹽買賣做得太大,如今身家性命都掌控在別人手中。
張老家主畢竟是大風大浪中闖過來的人,長呼一口氣,抬頭望著翟榮,毫不示弱道:“翟公子,當初我們各家向官府購買鹽引,可沒說不許提鹽,如今私鹽在市面上大肆流通,若非被逼得走投無路,誰願意行此下策。大家一個鍋裡裡面吃飯,總不能連口湯都不給人留吧。”
“張老家主,江淮這口鍋,誰能伸筷子,誰吃乾的,誰是水的,你我都說了不算。”
翟榮輕蔑地看了一眼張老家主,把玩著手中摺扇,“你們既然要吃這碗飯,看漲的時候胡吃海塞,怎嘛如今看跌了就要掀桌子?朝廷要打仗,軍費總得有人出。江淮兩地私鹽氾濫,錢不是進了我淮幫的口袋。”
“你們這麼鬧,將揚州府和江寧府置於何地?江淮鹽市這口飯,你們要是沒胃口,那就挪挪位置,有胃口的人多的是。”
江寧鹽商聞之色變,翟榮此話分明是想要將他們踢出局。
先前大傢伙一起倒騰鹽市,錢也不光是進了他們這些鹽商的口袋,大頭都讓官府和淮幫給拿了,而今淮幫勾結官府給他們挖了一坑不說,還要再捅上一刀,這誰能受得了。
食鹽是在座鹽商賴以生存的根本,將他們踢出局,簡直是要了他們的親命。
“姓翟的小子態度如此強硬,這些鹽商或許會服軟,可江淮兩地的百姓往後的日子恐怕要更加艱難了。如朝廷再不出手,只怕會激起民變。”
阿四摸了摸懷中那塊腰牌,幸好當初沒有將寧紅妝的腰牌交出。利用武德司指揮僉事的身份行事,沒準還能給鹽商們添把柴,逼他們倒戈。
寧姑娘,你可別怪我多事。誰叫你來江寧多日,一點動靜都沒搞出來。
“張老家主,此事你看要不就算了吧,大家和氣生財。”
“可眼下我們手裡的鹽引如同廢紙,貨倉裡鹽又出不去,再這麼下去
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