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第23部分 (第1/4頁)

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“我當然行,”熱派說,“這很容易。你捏麵糰捏得過頭了,所以嚼起來才這麼硬。”他又喝下一口麥酒,開始大談特談麵包、餡餅和烘餅——這些他最鍾愛的東西。艾莉亞翻翻白眼。

湯姆坐到她對面。“乳鴿,”他說,“阿利,不管你真名叫什麼,這個給你。”他將一片骯髒的羊皮紙放在他們之間的木桌面上。

她懷疑地看看它。“這是什麼?”

“三枚金龍幣。用來買馬。”

艾莉亞警覺起來,“那是我們的馬。”

“你們偷的馬,對吧?沒什麼好羞恥的,孩子,可恨的戰爭讓正派人變成了盜賊。”湯姆敲敲摺疊好的羊皮紙。“我們出的是高價,說實話,那三匹馬不值這麼多。”

熱派抓起羊皮紙,開啟來看。“沒有金幣,”他大聲抱怨,“只有幾個字。”

“是的,”湯姆說,“對此我很抱歉。但戰爭結束之後,我們便會兌現,我是國王的人,以國王的名義向你擔保。”

艾莉亞推開桌子,站起身來,“你們不是國王的人,你們是強盜!”

“等哪天你碰到真正的強盜,就會發現之間的區別。他們決不會付錢補償,即便欠條也不給。孩子,我們要馬不是為自己,而是為國家,為了來去方便,好及時趕去打仗。為國王打仗。你要拒絕國王嗎?”

他們一齊看著她;射手安蓋,大個子檸檬,還有那面如菜色、眼神遊移的丈夫。甚至站在廚房門口的沙瑪也斜睨著。不管我說什麼,他們都會搶走我們的馬,她意識到,只好走著去奔流城,除非……“我們不要紙,”艾莉亞拍掉熱派手中那張羊皮紙,“我們要外面那條船,還要你們教怎麼用。”

七絃湯姆瞪了她一會兒,然後他那張大嘴彷彿突然憋不住,大笑失聲。安蓋也笑,大家都在笑,檸檬斗篷,沙瑪,那個丈夫,甚至伺候的男孩……他從木桶後走出來,胳膊夾著一把十字弓。艾莉亞想朝他們尖叫,她強迫自己微笑……

“有騎兵!”詹德利的尖叫中充滿警惕,他踢門闖進來。“有騎兵!”他喘著氣道,“沿著河邊小路過來,有十幾個。”

熱派一躍而起,打翻酒杯,但湯姆等人泰然自若。“把頂好的麥酒灑在老孃地板上可不對,”沙瑪說,“乖乖坐下,小子,兔子肉來了。還有你,女孩兒,不管有過什麼遭遇,都已經結束,已經過去了。你現在跟國王的人在一起,我們會保護你的安全。”

艾莉亞惟一的反應就是伸手過肩去拔劍,剛拔出一半,手腕就被檸檬扣住。“夠了!你想幹嘛!”他扭她的胳膊,直到她鬆手。他的指頭堅硬而佈滿老繭,十分有力。來了!艾莉亞心想,又來了!我又要回到湖邊的倉庫,又要見到奇斯威克、甜嘴拉夫和魔山。他們要偷走我的劍,讓我變回老鼠!她左手握住酒杯,朝檸檬的臉砸去。麥酒湧出來,濺入他的眼睛,接著是鼻子斷裂聲和噴射的鮮血。他吼叫著雙手去捂,她則獲得了自由。“大家快跑!”她一邊尖叫,一邊飛箭般跑開。

檸檬立即趕上,他的長腿一步當她三步。雖然她又扭又踢,卻依舊被他輕鬆提離地面,在空中掙扎搖晃。血從他臉上流下來。

“停下,你這小笨蛋,”他邊喊邊晃她,“快停下!”詹德利要過來幫她,但七絃湯姆掏出匕首擋在前面。

要逃來不及了。外面傳來馬嘶和人聲,片刻之後,一個泰洛西人昂首闊步地走進門來。他比檸檬更高大,濃密的大鬍子末端是亮綠色,新長出來的卻是灰色。後面跟著兩名十字弓兵,扶一個傷員,然後是其他人……

艾莉亞沒見過如此衣杉襤褸的隊伍,但他們手中的長劍、戰斧和弓箭很精良。有兩人進門時好奇地瞥了她幾眼,但沒有說話。一個戴生鏽半盔的獨眼人嗅嗅空氣,咧嘴微笑,一個滿頭僵硬黃髮的弓箭手大叫著要麥酒。隊伍末尾是一個戴獅冠盔的長矛兵,一個跛腿老人,一個布拉佛斯僱傭兵和……

“哈爾溫?”艾莉亞輕聲道。是他!真的是他!透過鬍子和糾結的頭髮,她看見胡倫兒子的臉,他從前常牽她的小馬在院裡走動,常跟瓊恩和羅柏一起練習長槍衝刺,在宴會上他酒量驚人。而今他雖瘦了,卻變得強壯,還留起了以前從未留過的鬍子。真的是他——她父親的人!“哈爾溫!”她掙扎著向前去,試圖掙脫檸檬鐵一般的抓握。“是我啊,”她喊,“哈爾溫,是我,你不認識我了嗎,不認識了嗎?”淚水湧出來,她發現自己像嬰兒一樣哭泣,又變回從前那個苯女孩。“哈爾溫,是我啊!”

哈爾溫看看她的臉,又看看她衣服上的剝皮

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