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“決不會壞事。不過,要大人出面,裝一裝樣子。”接著便秘密獻議,定下了殺降的步驟與辦法。
計劃妥當,程學啟重新進城,約見郜永寬說,李鴻章已經完全接納了他們的要求。同時表示,李鴻章要見他們八人,面致慰勞之意。已代為約定明天中午,在程學啟營中參謁。
郜永寬決無推辭的理由,亦不曾想到此去會有什麼危險,不過話雖如此,第二天約集他的同夥,仍舊帶了一批悍卒,作為衛士,連翩跨馬,直出婁門,由程學啟派人領入營中——
是一家鄉紳的大宅,李鴻章已在大廳等候,見到郜永寬一行,走到滴水簾前相迎。程學啟引見報名,雙方行禮,相當客氣,也相當親熱。
“八位棄暗投明,足見忠義。鴻章佩服得很!”李鴻章在大廳坐定了以後,逐個慰問,然後一一請教別號、籍貫。
在這殷勤寒暄的當兒,程學啟已作了必要的部署,一面添兵駐守婁門,遮斷郜永寬等人的歸路,一面派出好些能言善道的將弁,招待那一批衛士,漸漸將他們與大廳隔離開來。
大廳上寒暄已畢,李鴻章向身旁的戈什哈吩咐:“取八位大人的頂戴來!”
於是八名士兵,每人手捧一個硃紅托盤,盤中整整齊齊的八頂暖帽,珊瑚紅頂子配上尺把長的花翎,光彩奪目著實動人。
“各位老兄如今也是我大清朝的大官了。從此要同心協力,好好為朝廷立一番功勞。來,來,請過來!”
八個人由郜永寬領頭,一字排開,朝上跪下,李鴻章為他們一個一個加冠。站起身來,稱謝的稱謝,道賀的道賀,個個笑逐顏開,好不興頭。
“二廳上酒席齊備了!”戈什哈來請示,“是不是馬上開席?”
“一杯水酒,不成敬意。”李鴻章肅客進入二廳,賓主連李鴻章在內,正好十個人,分坐了兩桌。
剛行過一巡酒,忽然有戈什哈來報:京裡有廷寄到,請李鴻章去接旨。等他匆匆離座,程學啟亦即起身,拱手向大家說道:“少陪片刻,我送一送撫臺,馬上來奉陪。”
李鴻章和程學啟一去就不見面了。郜永寬先不疑有他;等發覺有蹊蹺,想找人詢問時,只聽營門炮響,接著遠處有炮響應,判斷方向是婁門守軍發的炮。
“這是幹什麼?”郜永寬問。
一句話沒有完,裡外左右,凡有通路的地方,都擁出來一群士兵,手挺長矛、戒備森嚴。八個人相顧失色,郜永寬頻著一枝手槍,已經拔在手中,卻躊躇不敢發,怕一開槍反而性命不保。
不開槍亦保不住命,伏甲四起,大聲鼓譟:“殺長毛!殺長毛!”
“不要動,不要動!”郜永寬棄槍高喊:“我們只要見李撫臺,什麼話都好說!”
沒有人理他的話,挺矛直刺,盡皆死於非命,鮮血滿地,比紅頂子更紅。
郜永寬所帶的那批衛士,當然亦被屠戮,無一倖免。處置略定,程學啟立即回城,策馬直到“納王府”,假借郜永寬的名義,下令召集“六等世爵”最低一等“天候”以上的太平軍將領,到府商議軍情,被召的總計數百人之多,陸續到達、陸續扣留,“納王府”只進不出,如臨大敵。等來得差不多了,程學啟下令開刀,盡皆斬首。
其時城內的太平軍,在李鴻章、程學啟說來,有二十萬之多,這個虛頭很大,但至少也有三、四萬人。無奈蛇無頭而不行,所以在程學啟重兵戒備威脅之下,絕大部分被繳了械,一小部分起而反抗,亦無非白白送命。這樣擾攘終宵,到了第二天上午,局勢總算稱定下來。
而在李鴻章的大營,卻起了風波。戈登得到訊息,怒不可遏,帶了一把手槍去找李鴻章拚命。戈什哈看他手中有槍,面帶殺氣,趕緊通知李鴻章躲開,戈登咆哮如雷,多少人勸不住。後來又堅持要看郜永寬的遺體,隨營的洋務委員無奈,將掛在旗杆上號令示眾的郜永寬的腦袋,取了下來,戈登一見,痛哭流涕。當天就拉著他的隊伍回崑山了。
還有一個比戈登更傷心的,就是鄭國魁。戈登不過當程學啟與郜永寬焚香結盟時,簽名作證,而鄭國魁則是最初搭線招降郜永寬的經手人,他的感覺豈止“我不殺伯仁、伯仁由我而死”,直如親手殺了朋友,良心上所受的責備,無可言喻。最使他難過的是,還如吃了啞巴虧,有苦難言。戈登可以暴跳如雷,發洩怒氣,他卻不能像人家那樣,大罵李鴻章、程學啟無信無義,行同禽獸。這樣在哀無所訴的萬般委屈之下,唯有涕泣絕食。
***到晚來李鴻章與程學啟見了面,兩個人都是
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