997【岔路口】 (第1/3頁)

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日落之時，右相府邸。

“恩師，孔尚書、柳侍郎以及其他同考官分明是將這場恩科視作朝爭之手段，若是任由他們就這樣將皇榜發出去，江南士子固然欣喜過望，江北士子必然會譁然一片，屆時好不容易連在一起的南北民心，又會重新出現裂痕。”

姜晦神情凝重，急促道：“這道裂痕一旦出現，想要重新修復不知要付出多大的代價！弟子愚笨，未能說服他們，懇請恩師出手阻止！”

許佐板正地坐在太師椅上，望著這個寄予厚望的優秀弟子，陷入長久的沉默。

姜晦一時間不清楚他的態度，最終只能咬牙道：“倘若恩師不願出手，弟子只好立刻去向秦王稟報，以免他被那些人的花言巧語矇騙。”

“站住。”

許佐喊住轉身就要走的姜晦，淡淡道：“你去見了秦王要怎麼說？”

姜晦直言道：“自然是將這件事的原委詳細稟告秦王。”

許佐又問道：“然後呢？”

“然後？”

姜晦微微一怔，略顯不解地看著自己的座師。

“你先坐下，就算要去找秦王也不急在這一時片刻，孔映冬至少要等到明日入宮面聖，待聖人允准之後才會公佈皇榜。”

許佐放緩語氣，繼而道：“你將這件事告訴秦王，然後他能怎麼做？”

姜晦皺眉道：“難道秦王不能阻止他們？”

許佐心平氣和地說道：“如何阻止？從道理上來論，孔映冬這次的處置並無過錯，他身為禮部尚書兼恩科總裁，自然要按照答卷的優劣取士，這才是對朝廷負責的態度。這大半個月你一直待在貢院，可曾察覺他們有串聯舞弊的跡象？”

“回恩師，沒有。”

“那麼從考生答卷到你們十八房閱卷，再到最後議定貢士的名單，流程上有沒有不合規矩的地方？”

“也沒有。”

“這就是說恩科的結果本身沒有問題，但是你覺得為了顧全大局，所以要犧牲一些本該高中的江南士子，讓孔映冬強行偏袒江北士子，對嗎？”

“恩師，此舉並非強行，弟子仔細複查過那些江北士子的答卷，他們的確很難進入甲榜，但是也不至於無法進入乙榜，至少他們的文章並不遜色於現在乙榜中後段計程車子。”

“是否遜色並非你說了算，也非我說了算，更不是秦王說了算。”

許佐輕輕一嘆，語重心長地說道：“既然你也認為孔映冬等人沒有串聯舞弊，或者說沒有確鑿的證據，到時候此事就是一場針尖對麥芒的辯論，即究竟是籠絡人心重要還是公平正義更重要。若朝廷選擇前者，你如何給江南士子一個交代？若朝廷選擇後者，江北百姓又將如何看待朝廷？”

姜晦登時啞口無言。

他這會已經明白這件事的棘手之處。

許佐繼續說道：“誠然，秦王確實有辦法解決問題，無非是以力破局，但你確定這是他想看到的結果？孔映冬等人或許真有私心，可是這終究無法證實，秦王若以殺戮相逼，你讓天下人如何看待他？就因為沒有按照他的要求取士，堂堂禮部尚書以及一眾清流文臣都要被問罪？他若能這般不顧影響，又何必費心步步為營？直接提兵入宮不是更簡單？”

姜晦喃喃道：“原來恩師……早已看清楚了秦王的心思。”

“事到如今，再將腦袋埋在沙子裡無異於自欺欺人。”

許佐搖了搖頭，並未深入這個話題，緩緩道：“少陽，你沒有直接去找秦王是對的，即便你的初衷是為朝廷大局考慮，只要你今夜入了秦王府，便是自絕於文官之路。”

姜晦強忍著沒有反駁，但是從他的表情可以看出來，他不認為自己這樣做有錯，更談不上那麼嚴重的後果。

許佐見狀便耐心地說道：“無論是戰場還是官場，每一個地方都有自身的規則，既然你要在規則的限制內做事，就得學會利用和掌握這個規則。當年高宗皇帝何其英明神武，他也必須不斷妥協和退讓，只有這樣才能將大部分人團結在自己身邊，最終取得足夠的優勢才對江南門閥動手。你今天若是從貢院出現就直奔秦王府，往後還有哪個文官敢與你共事？沒有人支援你，即便你有經天緯地之才，終究也是寸步難行。”

聽到這番懇切的教誨，姜晦心中的躁鬱漸漸平息，垂首道：“弟子愚鈍，幸而有恩師提點。”

“這是為師應該盡到的職責。”

許佐想了想，輕聲道：“你不必為秦王感到擔憂，以他麾下那些人才如今

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