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開元二十一年(公元733年)春,裴光庭病逝。武氏還沒做足喪夫之痛的樣子,就急不可耐地示意高力士推薦我繼任她丈夫的侍中之職。雖然高力士表示為難,不敢向皇帝提出來,可他畢竟覺得有負舊主所託,便一直尋找機會補償。
幾天後機會出現了。皇帝李隆基讓時任中書令、宰相的蕭嵩物色一個人當他的同僚。蕭嵩幾經考慮,推薦了尚書右丞韓休。皇帝同意,可他任命韓休的詔書還未起草,高力士便第一時間通知了武氏,而武氏又立刻告訴了我。於是我便帶著滿面笑容,趕在天子的詔命之前拜訪了韓休,向他表示了祝賀。
李林甫:無心睡眠(4)
韓休賠著笑臉,可眼中卻流露出難以置信的神色。我仍舊笑得一臉神秘。那意思是說,相信我,沒錯的!
片刻之後,皇帝任命韓休為宰相的詔書就到了。韓休又驚又喜地看著我,彷彿這一切都是我的功勞。此後他一直對我感恩戴德。
韓休這人是一根直腸子,說好聽點就叫剛直不阿,說難聽點就叫又臭又硬。他當上宰相後,不但絲毫不領蕭嵩的援引之情,還三番五次當著皇帝的面和他吵得面紅耳赤,搞得蕭嵩狼狽不堪又懊悔不迭。相反,韓休卻經常在皇帝面前說我的好話,說我的才能堪為宰相。
可見人是多麼感性的動物。他很容易喜歡上一個當面告訴他好事的人,卻很不願意相信會有人在背後幫他做好事。
在韓休的大力舉薦下,再加上武惠妃在天子耳邊日以繼夜地吹枕頭風,皇帝終於任命我為黃門侍郎。雖然官階仍然是正四品,可已經是門下省的副職,能夠隨侍皇帝左右,可以說真正進入了帝國的權力中樞。
我看見自己距離宰相之位僅有一步之遙。
我知道,我哥奴位極人臣的那一天不會太遠了。
韓休這根直腸子不但常搞得蕭嵩不爽,也總是讓皇帝不爽。皇帝有時候在宮內宴飲作樂、或是在後苑遊獵的時間稍長一點,就會不安地問左右說:“韓休知道嗎?”可往往話音剛落,韓休的諫書就到了。皇帝頓時意興闌珊,悶悶不樂。左右說:“自從韓休當宰相後,陛下形容日漸消瘦,為何不趕走他?”皇帝嘆道:“我形貌雖瘦,天下一定肥。蕭嵩做事總是順從我的意思,退朝後,我睡不安穩。韓休常力爭,退朝後,我睡得安。用韓休,是為國家,不是為我的身體。”
皇帝這話雖說得好聽,可日子一久,他也難免對韓休心生厭煩。開元二十一年冬天,蕭嵩和韓休又在朝堂上大吵了幾次,蕭嵩終於忍無可忍,向皇帝提出要告老還鄉。皇帝說:“朕又沒有厭惡你,你何必急著走?”蕭嵩說:“臣蒙受皇上厚恩,忝居相位,富貴已甚。在陛下不厭棄臣時,臣尚可從容引退;如已厭棄臣,臣生命尚且不保,怎能自願引退?”
皇帝長嘆一聲,說:“你且回去,待朕慢慢考慮。”
皇帝考慮的結果,就是各打五十大板,把兩個人都從宰相的職位上給擼了。蕭嵩貶為尚書左丞,韓休貶為工部尚書。同時啟用裴耀卿和張九齡為相。
當上黃門侍郎後,我經常要出入宮禁侍奉皇帝。以此職務之便,我結交了宮中的許多宦官嬪妃。當然,我為此花費了不少錢財。
不過這絕對值得。因為這些宦官嬪妃一直在源源不斷地向我提供有關皇帝的一切情報。沒過多久,我就對皇帝的性情、習慣、好惡、心態,乃至飲食起居等一切細節全都瞭然於胸。所以,凡有奏答應對,我總能符合皇帝的心意,滿足他的願望。
試問,哪一個天子不喜歡事無鉅細都能隨順己意、體貼入微的臣子呢?!
這樣的一個臣子,怎麼可能不出人頭地呢?!
開元二十二年(公元734年)五月二十八,我生命中最重要的一個日子。就在這一天,我被天子任命為禮部尚書,同中書門下三品,並加銀青光祿大夫;與裴耀卿和張九齡同列。我正式成為大唐帝國的宰相。
在五月的驕陽下,我看見了盛夏的果實。在幽暗曲折的叢林中穿行多年,我終於抵達夢想中的陽光地帶。我知道,這一天不但是對我富有意義的,而且將在許多人的心中喚起種種微妙難言的情緒。我逐代沒落的家門和族人們,將以我為榮為傲。
曾經不拿正眼瞧我的源乾曜們將為此驚愕,而且這種驚愕足以令他們回味一生。
我在政壇上的同盟者將為此感到慶幸,並且睜大眼睛等待我的饋贈或者回報。我的政敵們將因此而恐懼,他們生命中的許多不眠之夜亦將由此開啟。
朝野上下將有許許多
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