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第30部分 (第1/4頁)

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幾年來,用於打點關係的錢已經超過他的負擔,不但各種明裡暗裡拿到的好處全轉手孝敬給上頭,而且每隔一兩個月就要請吃請喝一頓,每頓飯至少要消耗一個多月俸祿。這些年一手進另一手出,他的積蓄全打了水漂。捉襟見肘之際,華歸想到了遠在上京的妻子。

華歸當然不會認為二妹能有本事賺錢,他盯住的是大妹的錢袋子。妾室還給他出主意:讓瑞瑞拜大妹作乾孃,親上加親,以後讓瑞瑞給她養老。

如此厚顏無恥,看得小妹差點嘔出一口老血,甩了信紙警告二妹道:“你可別犯糊塗真照他說的做,要不然老爹非得被氣死不可。”

二妹拿回信紙摺好,嘀咕道:“我又不傻。”

小妹見她臉上的表情可疑,忙問道:“你不會蠢到要把自己積蓄寄回去吧?”因見她眼神躲閃,心裡的懷疑坐實了大半,小妹生氣道,“他們一家子全都是白眼狼,不,連白眼狼都不如!白眼狼起碼在我們得勢的時候會爬過來跪舔,可是他們呢?不但在我們不如意的時候把我們踢得遠遠的,生怕我們沾走他們家一點半點雞毛便宜,而且在我們得勢的時候,仍然擺著一副高高在上的姿態,好像是我們跪求他們來拿好處似的。這要飯的要施主千恩萬謝去送飯,找遍全天下,也只此他們一家,別無分號。”

二妹撇了撇嘴,無奈道:“可他到底是瑞瑞父親,又不能不管。”

小妹冷笑:“那讓瑞瑞去養他好嘍,你瞎操什麼心?”

二妹說不過小妹,只好閉口不談。小妹見她這副犯賤樣,氣不打一處來,可是自己又不能搶走她的錢袋子,但若要不管也不行,於是上街買了一堆菜回宅子,讓二妹做好,把大妹叫回來,三姐妹坐在一起聚聚。

閒聊沒一會兒,二妹果然支支吾吾開口,想問大妹借些銀子。

大妹以為她只是借一些零用的錢,遂把荷包解下來給她,道:“這裡有些碎銀子,等會我再拿十兩給你。”

“十……十兩不夠……”二妹羞愧地低下了頭。

瑞瑞的束脩早就交齊了,大妹不解道:“還差多少?”

“一……一百兩……”二妹窘迫得耳根子都紅了。

大妹看著二妹,見她只是低著頭並不算解釋,遂只好作罷,正要答應,小妹卻按捺不住,替二妹說了:“她那口子要升官,缺打點的錢,要你充冤大頭呢!”

小妹說完之後,大妹並沒有講話,始終如一地吃著自己的飯。二妹只想在地上找條縫,好讓自己鑽進去,於是嗡聲說了句自己吃飽了,拉著瑞瑞逃也似地離開。

小妹是瞭解大妹心思的,知道她不會插手這些事,因此也不奢望她能拉二妹出泥潭,只是希望她能出面說說二妹,讓她捂緊自己的錢袋子,華家那個可是無底洞。可是大妹不但沒出聲,還嚇跑了二妹。

小妹嘆了口氣,重新端起飯碗,卻聽見大妹放下碗筷,總算開口。

“以後別當著孩子的面說這些。”

大妹說完,拿起茶盞漱口,起身離開飯桌。

小妹看著她絲毫不在意的樣子,只覺得心涼。

絕望

城裡的富紳集資新蓋了一所觀音堂,為了讓整個東凌縣百姓都有機會結識到佛緣,觀音堂的新主持親自帶了徒弟下山化緣,允諾眾人:凡參與捐助之人,姓名均將刻在功德碑上儲存。溫秀才分別以大妹、二妹和三妹的名字捐了一兩銀子,參與菩薩金身的塑造。

二月十九是觀音娘娘華誕,觀音堂選擇在這一天開光。前一天晚上,溫秀才提了香燭,和易嬸子一起參加開光儀式。

有高僧主持開光儀式,信徒要同觀音堂的和尚一起唸經到天明,等到第一道曙光照進堂內時,高僧將遮蓋觀音菩薩紅蓋頭挑起,信徒紛紛跪地膜拜。

溫秀才點了香燭,圍著觀音堂拜一圈,將蠟燭□□燭臺,把香□□香爐,做完之後,邊站在一旁品香爐上鐫刻的名字,邊等易嬸子。

同菩薩像一樣,這座兩人高的銅鎏金香爐也是集東凌縣百姓之資鑄造的,上頭刻有捐獻者姓名。這些姓名有俗有雅,俗氣的大多屬於附近農戶,什麼趙大有、洪十三、李小狗之類,雖然粗鄙,但也顯質樸。

在香爐的最頂上,溫秀才看見華歸的名字,附在他旁邊的兩個字叫“華寅”。華家小妾帶來的兒子原來姓馮,自從她跟了華歸,兒子也改姓為“華”。

溫秀才找遍香爐上下,尋不到“華瑞”二字,等到易嬸子之後,便氣鼓鼓下山了。

香爐上沒有出現瑞瑞的名字原系失

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