第4部分 (第1/4頁)

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“梅爾先生嗎？”

我回答“是我，沒錯！”

“太好了，動手修廚房吧！”

車門口，一隻長耳獵犬跳下來，後面跟著三個男人。工頭兒走上前，一陣鬍子水的香味奔襲而來。他胡亂握著我的手，自我介紹並引見他的夥伴。他叫狄第埃，助手名艾裡克，還有那壯實的年輕人是學徒柯洛德。芳名叫潘妮的那隻母狗，當即在屋前撒了一泡長尿，宣告開工。

戰事就此開始。

工作組的形象

從沒見過建築工人這麼拼命的，每一件工作都是高速進行。太陽還沒完全露臉，梁木已經豎起，厚木板的斜坡也已鋪成；再過幾分鐘，廚房的窗子和水槽都不見了。到十點鐘，第一層石子地面已經平整鋪好，狄第埃正向我們解說施工計劃。他敏捷強悍，”留著小平頭，腰桿兒挺直，像個軍人。我可以想象他如在軍中擔任土官長，會怎樣操練那些懶散的兵士，直到他們哭著求饒為止。他說話衝擊力強，多有擬聲字如tok，crak，boum等法文裡用來形容撞擊或破裂的字，而此刻他將這兩種情形發揮得淋漓盡致。

天花板要拆，地面要墊高，廚房裡所有的陳設都要移出去。這是一次大改造的工程，廚房要全部搬空——哇！經由那剛才還是窗戶的洞口。一面三夾板的薄牆釘起來，封住通往其他房間的孔道，至於飲食大事，轉移到後院的烤肉爐那兒舉行。

看著三位工匠心情愉快地使用大錘殘酷粉碎一切，令人心痛的事。他們在掉落的石塊和懸垂的樑柱之間敲打、吹口哨、唱歌、講髒話，只在中午不大樂意似地停工吃飯。不過吃飯時他們也投注同樣的熱情，風捲殘雲一掃而光——為他們準備的可不是寒酸的三明治，而是大籃的雞塊、香腸、配酸菜，外加沙拉和麵包，用全套的瓷器和餐具進食。他們都不喝酒，這一點頗讓我們寬慰。否則，將近20公斤重的大錘子掌握在醉醺醺的工匠手裡，豈不教人害怕？他們清醒的時候就夠危險的了。

午飯後重新動工，一直到將近7點，從不小憩。我問狄第埃，他是不是經常一天工作7或11個小時。他說，冬天才如此。夏天呢？每週6天，每天12到13個小時。我告訴他，英國人做工時開工遲，收工早，中間還停下來好幾次，喝茶吃點心。他樂了：“好短的一天！”。他還問有沒有英國磚石工可以和他一道工作，他願意領教領教。我料此人選難求。

收工了，我和妻穿起厚衣，好像要在北極野餐似的，在院子裡做臨時廚房的第一頓晚餐。

這裡有烤肉爐和冰箱，兩個瓦斯爐座，基本道具都齊全，只是沒有牆，不能遮擋零度以下的寒風。不過葡萄藤枝在爐子裡燒得旺旺的，燉羊肉的香味混合著迷迭香的氣息，紅酒在身體裡漸漸變成熱流，我們開始覺得自己既耐霜寒，又富於冒險精神了。這份錯覺一直持續到吃完飯，該去洗碗碟的時候才驟然消失。

來自英倫的聲音

春天到來的第一個資訊，既沒有展現在開花的枝頭，也不曾藉著馬索家屋頂下的老鼠來傳達，而是來自英國。

抑鬱的一月過完了，倫敦的人們開始研究度假計劃，你想象不到有那麼多人把普羅旺斯列入計劃之中。電話聲愈來愈常在我們剛坐下來進晚餐時響起——打電話的人漫不經心地忽略了法國與英國之間的時差。話筒內傳出一個快要從我記憶裡消失的聲音，某個相識而不相熟的人以輕快的語調詢問，我們是不是已經開始游泳了。我儘量含糊其辭，因為若告訴對方我們正坐在冰凍區內，季風從廚房的窗洞口呼號而入，臨時搭建的三夾板牆有傾覆的危險，便會破壞了他們的幻想，讓人灰心喪氣。

電話內容有固定模式，很快就變得可以預測了。首先，對方會問，復活節或勞動節（或其他任何對方心目中的理想日子）我們在不在家。這一點確定之後，接下來便是我們已經聽怕了的句子：“我們正考慮那時候來玩……”句尾留下一段空白，滿懷希望地停在那兒，等待一個勉強維持禮貌的回答。

這些人在我們居留英國的那麼些年裡，從來沒有想到來看我們，現在卻忽然表現出對我們的極端熱情，這很難讓人覺得是一種榮寵。

然而我們不知如何應付：對享受陽光之後還要求免費食宿的這些厚臉皮之人，一般的社交推辭是不管用的。那星期恰好另有客人？沒關係，我們延後一週來。你家裡有好多建築工人在做工？不要緊，反正我們白天都待在

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