第34部分 (第1/4頁)

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格蘭其莊園的人們對於我們的返回感到非常驚訝。斯坦萊·霍普金已經去總部彙報，所以福爾摩斯走進餐廳，從裡面鎖上門，認真仔細地檢查了兩個小時。結果為他由邏輯推理所得出的正確結論提供了可靠的依據。他坐在一個角落裡仔細觀察著，好象一個學生聚精會神地注視著教授的示範動作。我跟隨著他，進行細緻入微的檢查。窗戶、窗簾、地毯、椅子、繩子，逐個地仔細檢視，認真思考。爵士的屍體已經移走，其餘的一切仍是我們早上見到的那樣。最使我感到意外的是，福爾摩斯竟然爬到堅固的壁爐架上。那根斷了的僅剩下幾英寸的紅色繩頭仍然連在一根鐵絲上，正高高地懸在他頭上。他仰著頭朝繩頭看了好一會兒，為了離繩頭更近，他一條腿跪在牆上的一個木託座上。這使他和那根斷了的繩子只離幾英寸遠了，可是引其他注意的好象不是繩子而是託座本身。後來，他滿意地跳了下來。

他說：“華生，行了，我們的案子解決了，這是我們的故事集裡最特殊的一個案件。

咳，我多遲鈍呵，幾乎犯了最嚴重的錯誤！現在除了幾點細節還不太清楚外，事情的全部過程已經清晰完整了。“

“你弄清哪些人是罪犯了？”

“華生老兄，只有一個罪犯，但是是個非常難對付的人。他健壯得象頭獅子——他一下能把通條打彎。他身高六英尺三英寸，靈活得象只松鼠，他的手很靈巧，還有頭腦也非常聰明，因為這整個巧妙的故事是他編造的。我們遇到的是這個特殊人物的精心傑作。可是在鈴繩上卻露出了破綻，鈴繩本來不應該顯出破綻的。”

“怎麼一回事呢？”

“華生，如果你想把鈴繩拉下來，你認為繩子應當從哪兒斷呢？當然是在和鐵絲相接的地方。為什麼這根繩子在離鐵絲三英寸的地方斷了呢？”

“因為那兒磨損了？”

“對。我們能夠檢查的這一頭是磨損了的。這個人很狡猾，用刀子故意磨損繩子的一頭。可是另外一頭沒有磨損。從這裡你看不清，但是從壁爐架上看，那一頭切得很平，沒有任何磨損的痕跡。你可以想出原來是怎麼一回事。這個人需要一根繩子，可是怕鈴一響發出警報，所以他不把繩子拉斷。他怎麼辦呢？他跳上壁爐架，還是夠不到，於是又把一條腿跪在託座上——託座上的塵土有痕跡——於是拿出他的小刀切斷繩子。我夠不著那個地方，至少還差三英寸，因此我推測出他比我高三英寸。你看橡木椅子座上的痕跡！那是什麼？”

“血。”

“確實是血。這一點表明夫人的謊言不值一駁。強盜行兇的時候，她若是坐在椅子上，那麼血跡又是從哪兒來的呢？一定是她丈夫死後她才坐到椅子上的。我敢保證，那件黑色衣服也有同樣的痕跡。華生，我們並沒有失敗，而是勝利了，是以失敗開始，以勝利告終。我要和保姆梯芮薩談幾句話。為了得到我們所需要的情況，我們談話時一定要加倍小心。”

嚴厲的澳大利亞保姆梯芮薩很引人注意，她沉默寡言，秉性多疑，而且沒有禮貌。福爾摩斯對她態度友好，溫和地傾聽著她的敘述，過了一陣，終於贏得了她的信任。她沒有掩蓋她對於已死的主人的痛恨。

“是的，先生，他對準我扔過水瓶。有一次我聽見他罵女主人，我跟他說要是女主人的兄弟在這兒的話，他就不敢罵了。所以他就拿起水瓶向我扔過來。要不是我的女主人攔阻他，說不定他要接連扔上十幾次。他總是虐待女主人，而女主人卻顧全面子不願吵鬧。並且夫人不願告訴我她怎樣受到虐待。你今天早上看到夫人手臂上有傷痕，這些夫人是不肯和我說的，可是我知道那是別針扎的。這個可惡的魔鬼！這個人已經死了，我還是這樣說他，上帝寬恕我吧！我們初次見到他的時候，他非常和藹可親，可那是十八個月以前的事，我們兩人都感到象是過了十八年似的。那時女主人剛到倫敦。以前她從來沒有離開過家，那是她第一次出外旅行。爵士用他的封號、金錢和虛偽的倫敦氣派贏得了女主人的歡心。女主人走錯了路，受到了懲罰，真是夠她受的。到倫敦後的第二個月，我們就遇見了他。我們六月到的，那就是七月遇見的。他們去年正月結了婚。呵，她又下樓到起居室來了，她準會見你的，但是你千萬不要提過多的問題，因為這一切已經夠她難受的了。”

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