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序章·片麟(1)

(19世紀 香港)

英國生物學家達爾文(1809~1882),是偉大的《物種起源》一書的作者,是提出進化論的曠世奇才。乘坐菲茨·路易船長率領的海軍勘探船小獵犬號作環球航行時,他才三十一歲。正是這次航行,使達爾文萌發了進化論的構想。

然而,《物種起源》並非進化論的開端。

法國的拉馬克(1744~1829)就曾深刻地影響了達爾文,達爾文的祖父埃拉斯穆斯也可算是進化論的先驅人物,他比拉馬克更早地出版了有關進化論的書籍。然而,當時勢力龐大的基督教信奉生命是由上帝創造的,並將之作為永恆的真理。由於與這種世界觀正面對立,等待著當時的進化論者的,是極其殘酷的命運——

拉馬克矢志堅持自己的主張,在激烈的批判中雙目失明,窮困潦倒,晚年靠兩個女兒資助為生;

倫敦大學的羅伯特·格蘭特教授只因公開支援拉馬克,被逐出大學,於貧困中辭世;

羅伯特·錢伯斯於1844年匿名出版《遺蹟》一書擁護進化論,倫敦市民沒有寬容地放過他;

即使是達爾文的祖父埃拉斯穆斯,也被視為思想危險人物,他的子孫將他的著作束之高閣……

乘小獵犬號航海以後,進化論思想在達爾文腦海中日趨完善。

1844年,他完成了《物種起源》的草稿,1854年開始執筆正文。這一切都在秘密中進行,因為在他心中,還沒有將學說公開發表的勇氣。正如達爾文在給友人的信中所寫的那樣,公佈進化論學說就“好比自殺”。

是一件事情的發生使他不得不決定出版《物種起源》。

1858年6月,一篇論文從遙遠的南方島嶼寄到了達爾文手上。

論文題為《論變種無限地偏離原型的傾向》,作者是阿爾弗雷德·R·###(1823~1913)。他當時正在馬來群島進行生物學以及動物地理學的研究。瀏覽論文後,達爾文非常驚愕並陷入了恐慌之中——這篇論文與他自己秘密撰寫的論文竟有著驚人的相似!當然,###不可能知道達爾文正悄悄進行著進化論的寫作。

看到###的論文這一偶然事件改變了達爾文的命運,他馬上中斷寫作,匆忙將自己的論文加入###的論文,並以聯名方式在倫敦的林奈學會發表。然後於翌年,等不及《物種起源》最後完成,就將其發表了。

達爾文曾將公佈進化論視為自殺一般的行為,促使他下決心採取上述行動的原因,只是他不想這一有歷史意義的重大發現被###奪走罷了。在這一點上,達爾文也未能擺脫科學家的俗套。

最終,達爾文成為歷史的寵兒。儘管###比達爾文先完成論文,歷史卻將他的名字隱藏在了達爾文和《物種起源》榮光的陰影之下。

如果###沒有將論文寄給達爾文,也許歷史將被大大改寫。至少,《物種起源》將不再是達爾文獨自的理論,而會變成證明###理論的說明書。做了歷史性重大發現的這一榮譽,將被安在###頭上,達爾文則不得不屈居於華氏贊同者的地位。

錯失了重要機會的###本人,對於與達爾文的“合作”論文、以及其後《物種起源》的出版,倒是採取了善意的立場。他把二人共同發現的自然選擇帶來物種進化的理論,老老實實地歸功於達爾文,甚至連“達爾文主義”的名稱也一併贈與。

拋開凡人的虛榮心不論,作為憑藉發明或發現揚名於世的科學家,這種態度更是匪夷所思。不僅如此,這個阿爾弗雷德·###本身,就是個謎團重重的人物。

###,英國生物學家、進化論者,生於曼墨斯夏。年輕時曾從事土地測量與建築業,成為教員後,與昆蟲學家貝茨相識,跟從後者到亞馬遜流域採集生物。後來,他又到馬魯古群島旅行,進行生物學以及動物地理學的研究。也正是在這個時候,###撰寫了那篇《論變種無限地偏離原型的傾向》。

步入晚年後,不知何故,###竟醉心於靈魂術和超能力的研究,大約從那時起,他被學會封殺,關於他的記錄也變得極少。

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序章·片麟(2)

《香港人魚錄》是一部據傳為###遺作的奇書。其中竟詳細記錄了###在香港遇到所謂人魚的故事。

彼時的倫敦市民拿到這本奇書時是何種表情?這一幕其實不難想象——雖遭世人冷遇,可###畢竟是一位出類拔萃的學者

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