第23部分 (第1/4頁)

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看到桓階把話都挑明瞭，我也不再虛與委蛇，單刀直入，問道：“長沙與豫章分屬荊揚兩州，張使君此番欲與我結盟，莫非有自立之意？”

桓階聽我一語道破其來意，沉聲說道：“劉表刻薄寡恩，親小人遠君子，我家主公素來剛直，言語間不睦之處甚多，故劉表早存廢我主之心，只一直不得便耳，今荊州大局已定，劉表已屬意使蒯越代領長沙太守，我主不從，故不得已欲反之。”

果不其然，張羨此番差桓階前來，實是為探聽我軍虛實而來，如果我同意結盟，則張羨自立之心將更加堅定，因為以長沙、豫章之力，山河之險，雖不足以擊敗劉表，但至少自保不成問題。

我道：“劉表坐擁荊襄八郡，手下文有蒯良蒯越，武有文聘蔡瑁，精兵強將不下十萬眾，張使君以區區長沙一郡與之抗衡，此如乳兔搏虎，乃必敗之局，智者必不為也，既如此我與張使君結盟，豈不是徒增禍害之舉！”

桓階聽言，臉上依舊不動聲色，象是早料到我有如此一說，抬腿上前一步，沉聲道：“靈帝初，我主為零陵長，末復更為桂陽令，我主在任期間為官清廉，向為民所仰，為民所戴，今欲自立，零陵、桂陽必相附之，有此三郡為基，已足以與劉表抗衡也。況荊南地勢險要，洞庭湖萬里波傾，隔斷南北，劉表即便有萬軍來犯，我只守住一處，即可穩操勝券，此外，我主已與許昌曹公謀定，今若舉四郡保三江以自立，乃是救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？”

我道：“先生之言，切中肺腑，張使君既有勝算之策，我自當俯之，不過，有道是君子無利而不往，我若響應，又當如何？”

桓階道：“荊南之地盛產烏金、玄鐵，為鍛造利刃鋒矢之必需，南海之濱廣佈鹽場，商賈收之運往北方，可取暴利，若將軍願結盟，此二者乃我主為將軍所備也。”

如果沒有鋒利的兵器，將士就不能揮出最大限度的威力來，烏金、玄鐵這些鍛鍊兵器的礦藏，確實是豫章所缺乏的，桓階是看中了我的弱點。

而且，鹽路這一條也是相當誘人，自古糧、鹽為民之本，掌握了南鹽的產地和北運的通道，從某種程度上說，就是控制了中原的命脈。

面對我一個又一個問題，桓階是對答如流，胸有成竹，其舌辯之能比之華歆也不遑讓多少，確實令我佩服。

面對如此豐厚的條件，已不由得我不答應。

平定廬陵後，我軍下一步應何去何從，確實令我頭疼的很，若是馬上與孫策決戰，從實力上講，取勝恐是不易。餘者無論是西進江夏、還是北攻皖城，都要面臨比我們強大好幾倍的敵人，就在我思量不定時，桓階的建議讓我眼前一亮。

正如桓階所言，以一郡之力相抗孫策，不可為也，唯一正確的意見應該是先壯大自已的實力，荊南四郡，仳鄰豫章廬陵，是最佳的選擇，張羨現在自動送上門來，正是我求之不得之事。

我心中欣喜，大笑道：“如此煩請先生回去告知張使君，結盟之事我應允了！”

桓階見說服成功，笑道：“事不宜遲，我就回去告知主公，告辭了！”

一晃已是建安元年的除夕之夜，月色如珪，倒映在水面，贛水粼粼，襯著河邊人家，這一幕象極了我去歲在吳郡時的景色——小橋流水人家，只是那時我還是不值一名的小卒，現在卻是統領著豫章、廬陵二郡，掌管著數十萬人生死的一方諸候。

夜已很深了，這一晚我與劉曄、甘寧、太史慈暢飲，連飲數樽之後不覺已有些醉意，我本不勝酒力，但今夜這酒卻不能不喝，我從一無所有奮鬥到如今，在這一年裡，他們一起與我並肩戰鬥，生死與共，其中的感情已不能用言語來表達。

烈酒，好男兒自當痛飲之，一醉方休。

縱馬快意恩仇，斬盡敵酋頭。

不負大好頭顱。

來此一遭。

知音少。

我借酒高歌，直抒胸意，已不知不覺將自已溶入到亂世激流之中，不能自拔，甘寧等人也是醉態畢露，喝得手舞足蹈，差親衛送了諸將回府後，我卻再無睡意，走出屋外，仰頭看著天邊繁星點點，卻已是人如昨，物已非。

建安元年十二月二十日，已經劍拔弩張的劉表、張羨終於撕破臉皮開戰了，先是張羨在長沙殺了劉表派到長沙監視的郡丞，聯合桂陽、零陵二郡舉事自立，然後是劉表以州牧身份布討伐張羨的檄文，稱張羨蓄意謀反，其罪當誅，並以蒯良為大都督，統率水6大軍五萬人，從江陵出南下征伐張羨。

張羨的兵力

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