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最受歡迎（至少是最受姑娘們歡迎的）的莫過於萬聖節前夜女巫的到來。女巫由古德博迪夫人扮演，她是當地的清潔女工，不僅天生長得鷹鉤鼻，鼻子和下巴差不多捱到一起。而且她善於模擬一種咕咕的聲音，聽起來叫人毛骨悚然，還能念不少神秘的咒語。

“好了好了，過來。比阿特麗斯，是你嗎？啊，比阿特麗斯，多有趣的名字，哦，你想知道未來的丈夫長什麼模樣。哦，親愛的，坐在這兒，對，對，就在這盞燈下。坐在這兒，握緊這面小鏡子，燈一滅你就能見到他了。扭頭看他就出現，哦，抓牢你的鏡子。阿一布拉一卡…喀—布拉。做什麼？這個男人要娶我。比阿特麗斯，比阿特麗斯，快來看，你的心上人的臉。”

屋裡突然閃過一道光，光線是從架在一幅螢幕後的梯子上發出的，射到某外角落，恰恰反射到激動的比阿特麗斯緊握的小鏡子上。

“噢！”比阿特麗斯大叫起來。“我看見他了！我能在鏡子裡看見他！”

光束滅了，所有的燈亮起來，貼在卡片上的一張彩色照片從天花板上飄落下來。比阿特麗斯興奮得手舞足蹈。

“看見啦！看見啦！我看見他了，”她喊著，“啊，他長著漂亮的薑黃色的大鬍子。”

她撲向離她最近的奧列弗夫人。

“快看，快看。您覺得他帥不帥？他像流行歌手埃迪。普雷斯韋特，您說是不是？”

奧列弗夫人真的覺得像晨報上的某個人的臉，因為天天都能看見，她簡直都煩透了。她覺得，那種大鬍子是故意留著的，想借此標榜自己是個天才。

“這些東西都是哪兒來的？”她問。

“哦。是羅伊納讓尼克弄的，他的朋友德斯蒙德給他幫忙，他練習攝影練了許多次，他跟幾個同伴一起化妝，戴上假髮啦、絡腮鬍啦、大鬍子等等的道具，然後光照在他身上，女孩子自然就樂得跳起來了。”

“我老覺得，”阿里阿德理·奧列弗夫人說，“現在的女孩子真太傻了。”

“您不覺得向來都傻嗎？”羅伊納·德雷克問。

奧列弗夫人沉思片刻。

“我覺得您說得對。”她不得不承認。

“好囉，”德雷克夫人大聲喊著—“開飯啦。”

晚飯吃得很香。有奶油冰鎮蛋糕、鹹味小菜、大蝦、乳酪，還有果仁甜點，孩子們吃得太飽啦。

“現在，”羅伊納宣佈，“進行今晚的最後一個遊戲，火中取栗。從那邊穿過去，穿過貯藏室。對，好。先到的發獎。”

發完獎，傳來一聲哀鳴，如同預報死神來臨的幽靈的號叫。孩子們穿過大廳，跑回餐廳。

食物已經撤去。桌上鋪著綠色羊絨毯，擺著一大盤燃燒著的葡萄乾。每個人都尖叫著，衝上去抓起閃著火光的葡萄乾。喊道“噢。燙死我了！多可愛呀！”漸漸地火光熄滅了。燈亮起來。晚會結束了。

“真是個極大的成功。”羅伊納說。

“您費了不少心血才取得了這麼好的效果。”

“真棒，”朱迪思忍不住讚歎，“棒極了。”

她嚷道：“我們得打掃一下，不能全留給這些可憐的女人明天忙一早上。”

第三章

倫敦一所公寓的電話鈴響了，驚動了坐在椅子上的主人赫爾克里·波洛。一陣失望之情襲上心頭，還沒接電話他就知道有什麼事。他的朋友索利本來答應今晚過來陪他的，他倆就坎寧路市政浴池謀殺案的真正凶手永遠爭個沒完。這電話鈴響。肯定意味著他不來了。波洛腦海裡找出了不少證據，不禁萬分失望。他覺得朋友索利不會接受他的意見的，然而無疑索利反過來說出一大堆荒誕不經的設想時，他自己，赫爾克里·波洛又會用理智、邏輯、前後次序、方法等等名詞輕而易舉地駁倒對方，索利今晚若不來，至少讓人心煩。不過這一天早些時候他倆見面時，索利咳嗽得渾身抖作一團，粘膜炎也非常嚴重。

“他受風了，挺厲害的，”赫爾克里·波洛說……雖然我有些特效藥，但他很可能會傳染給我。他不來更好。儘管如此，“他嘆息著又說，”也就是說我又要一個人度過沉悶的夜晚。“

多少個晚上都那麼沉悶，赫爾克里·波洛心想。他的頭腦雖然相當卓絕（對此他從不懷疑），仍然需要外部的刺激。他的腦筋從來不是哲學思辨性的，有時他幾乎感到後悔當初沒有去研究神學而選擇了當警察，一根針尖上究竟能容多少個天使跳舞。這個問題相當重要，不遺餘力地去和同事們爭論也許真是一件有趣的事呢

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