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“姑娘們知道在鏡子裡看見的是誰嗎？”

“我猜有人知道有人不知道。男孩子們事先化了妝，再加上一些道具，比如說帶上面具、假髮、絡腮鬍子，還有大鬍子，再加上油彩效果，很有意思。大多數男孩子女孩們早已認識，也許還來了一兩個不認識的。反正她們高興地格格直笑。”惠特克小姐說著。顯得有些輕蔑，“後來有障礙賽跑，接著把一個杯子裝滿面粉壓緊，反扣過來，在頂上放一枚六便士的硬幣，每個人切下一片粉糕。粉糕若是全都垮了，這個人就被淘汰出比賽，別的人繼續進行，直至最後一個人得到這枚硬幣。再往後就是跳舞、吃飯。最後的高潮是玩火中取栗的遊戲。”

“您最後見到喬伊斯是在什麼時候？”

“我不知道，”伊麗莎白。惠特克答道，“我跟她不太熟，她不在我班上。她不是一個很有趣的孩子，因此我沒太留心她。不過我記得她切了粉糕，她太笨了，一下子就被淘汰啦。看來那時她至少還活著—但那還早呢。”

“您沒看見她跟誰一道進書房嗎？”

“當然沒有。要是我看見了早就會告訴您的。我肯定知道那至少是很重要的。”

“那好，”波洛說，“第二個問題。也可以說是一系列問題。您在這所學校呆了多久啦？”

“到秋天就滿六年啦。”

“您教—？”

“數學和拉丁文。”

“您記得兩年前在此任教的一位姑娘嗎？她叫珍妮特。懷特。”

伊麗莎白。惠特克驚呆了。她欠欠身子。又坐下去了。

“可是――跟這肯定沒什麼關係吧？”

“可能有關係。”波洛說。

“怎麼會呢？有什麼關係？”

教育界訊息沒有鄉村的閒話傳得快，波洛暗自思忖著。

“有證人稱喬伊斯說她幾年前目睹過一樁謀殺案。您覺得有可能是珍妮特。懷特之死嗎？珍妮特。懷特是怎麼死的？”

“有天夜裡她從學校回家，走在路上被人掐死啦。”

“一個人？”

“很可能不是。”

“不是跟諾拉。安布羅斯一起？”

“您知道諾拉。安布羅斯什麼嗎？”

“現在還不知道，”波洛說，“但我想知道，珍妮特。懷特和諾拉。安布羅斯都是什麼樣的？”

“太輕佻，”伊麗莎白。惠特克說。“不過兩人還不太一樣，喬伊斯怎麼會見到這種事，又怎麼可能瞭解呢？是在離石礦森林不遠的一條小路上出事的，當時她不過十一二歲。”

“誰有男朋友？”波洛問，“是諾拉還是珍妮特？”

“別翻這些陳芝麻爛穀子啦。”

“舊惡影長。”波洛說。“從生活中我們體會到這句話是真理。諾拉。安布羅斯現在在哪兒？”

“她離開學校去英格蘭北部任教去了――然她感到十分不安。她倆—很要好。”

“警方一直未能破案？”

惠特克小姐搖搖頭。她起身看看錶。

“我得走啦。”

“謝謝您告訴我這麼多情況。”

第十一章

赫爾克里·波洛抬頭看了看石礦宅的正面。這是維多利亞時代中期建築的一個很好的典範。

他想象得出來。屋裡有一個桃花心木的餐具架。正中間擺著一張沉重的桃花心木的長方形大桌子；有一個檯球室。說不定有一個大廚房帶一個盥洗間，地板上雕刻著石頭旗子。還有一個笨重的煤爐，如今肯定早改成電爐或者煤氣灶了。

他注意到樓上的窗簾仍然緊閉。他摁了門鈴。一個瘦削、滿頭銀髮的老太太應聲而來，告訴他韋斯頓上校和夫人去了倫敦，下週才回來。

他問能不能去石礦森林。老太太回答說誰都可以進去，不收費。沿路走大約五分鐘就到了入口處，大鐵門上有一個告示牌。

他輕而易舉地找到了大鐵門。進去之後有一條小路向下通往樹林及灌木叢。

他很快就停下腳步。在那裡浮想聯翩。在他腦海中想到的不是眼前以及他身邊的景象，而是在細細地琢磨一句話，一遍又一遍地回憶著一兩件事。拿他的話說是，不得不狂想起來。偽造遺囑，一份偽造的遺囑和一個姑娘。一個失蹤的女孩，偽造的遺囑上把財產都留給了她。

一個年輕藝術家來到這裡，把一個亂石林立的廢採石場建成了個地下花園。波洛定了定神，環顧四周，又滿意地點了點頭。什麼石礦花園

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