第10部分 (第1/4頁)
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左宗棠平時本聲音洪亮,這一聲吼,聲震屋瓦,嚇到周夫人和張氏急忙從內室走出,歐陽兆熊也忙由書房走進客廳。
〃季高,什麼事這樣大怒?〃周夫人身體素來虛弱,這時更面色慘白,氣喘吁吁。
〃你們看,你們看,這張亮基真是欺人太甚!〃
周夫人接過信看著,張氏扶著宗棠坐下,又把茶杯端來。
陶桄的妻子孝瑜是周夫人所生,她看完信後淚如雨下,喃喃地說:〃這如何是好呢?〃順手把信遞給歐陽兆熊。
〃陶公子雖然年幼,還有我哩!只要我活著一天,就不能容許有人欺負他。不怕他張亮基是撫臺,我到長沙跟他評理去!陶文毅公為官清廉,兩袖清風,朝野上下誰人不知?他張亮基要陶家捐十萬銀子,分明是勒索!〃任何時候,左宗棠提到陶澍,都是一口一聲的〃陶文毅公〃,今天盛怒之下,亦不改常態。
左宗棠越說越氣,把手一扔,高聲喊道:〃備馬!我即刻就到長沙去。〃並對歐陽說,〃小岑兄,實在對不起,我左某人咽不下這口氣。你在這裡寬住兩天,待我回來後再接著談詩。〃
〃你放心去,不要著急,先把事情弄清楚。〃歐陽說,〃我正要到筠仙家裡去一趟。我在筠仙家裡等你。〃
〃也好,我打發人送你到梓木洞去。〃
左宗棠和歐陽拱手一別,隨即和陶家僕人騎兩匹快馬,星夜直奔長沙。第二天上午,左宗棠進了長沙城,來到陶公館。
門房見是公子的丈人來到,立即開啟大門。左宗棠還未進屋,就問:〃公子呢?〃
門房流著眼淚說:〃昨日下午,一群兵士把公子綁架走了。〃
左宗棠一聽,立即策馬來到又一村旁邊的巡撫衙門,怒氣衝衝地向裡面闖。守門的衛兵也不阻擋他。左宗棠徑直上了大廳,裡面走出一位師爺,笑著說:〃來的是左老先生嗎?張大人已在此等候多時了。〃
說畢,從簽押房裡走出巡撫張亮基,他對左宗棠一拱手:〃左先生,鄙人在此恭候已久。〃
左宗棠怒氣並未消除,一臉的不高興,問:〃陶公子呢?請撫臺大人立即釋放陶公子!公子年幼,家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠,不要為難公子。〃
張亮基哈哈大笑,說:〃左先生息怒,'釋放'二字從何談起!豈有陶文毅之子、左季高之婿被綁架的道理,我昨天是請公子來舍下敘談敘談的。亮基一向慕陶老先生的高風亮節,也喜左先生的豪放倜儻,昨夜聽公子談陶公和先生往事,不覺心馳神往。公子正在後花園賞花。〃他轉身對師爺說:〃請陶公子。〃
左宗棠聽說並不是綁架陶桄,氣消了些。
〃左先生,請到簽押房坐。〃
左宗棠並不謙讓,和張亮基一起走進簽押房,僕人獻茶。
左宗棠說:〃張大人,您知道陶文毅公生前為官廉潔,家裡何曾拿得出十萬銀子,這不是有意叫陶公子為難嗎?〃
張亮基又是哈哈一笑:〃左先生,亮基久聞陶公廉正,今日所謂捐銀之事——〃正說著,簽押房裡進來一人。左宗棠一見,忙站起身來,說:〃岷樵兄,久違了。〃
〃季高兄,什麼風吹來的?幸會,幸會!〃
〃我為陶公子的事而來。岷樵兄,你說說,陶家眼下能拿得出十萬銀子嗎?張大人此舉太欠思量。〃
江忠源大笑,說:〃莫怪張大人,此事是我向大人建議的。〃
〃你?〃左宗棠沒有想到多年老友會出這樣的餿主意。
江忠源拍著左宗棠的肩膀,說:〃季高兄,你讓我慢慢說給你聽。〃
於是江忠源把張亮基如何敬慕,自己如何推薦,如何獻計,說了一遍。最後,江忠源頗帶情感地說:〃季高兄,公卿不下士久矣。張大人之舉,近世罕聞,望我兄玉成其美。〃
此時,左宗棠心情已平復。他對江忠源說:〃你不應該獻這樣的計,我幾天勞累奔波不說,陶公子受了一場恐嚇,內人在家,至今尚以淚洗面。你不覺得害得我們苦了嗎?〃
江忠源笑道:〃仁兄素來身強體壯,騎幾天快馬不算什麼。陶公子那邊,昨日張大人親自與他說明了。小小年紀,經受點風險,亦是一番磨練。至於嫂夫人麼,忠源知罪,改日一定去賠罪問安。然不如此,仁兄怎能來長沙?又怎能進衙門?我和張大人又怎能見到你?〃
正說著,陶桄進來。左宗棠確知陶桄在此備受禮遇後,完全平靜下來。他問張亮基和江忠源:〃不知二位要宗棠到此何干?〃
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