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十一
雲丹是名太監,四十多歲,看罷皇帝的親筆手諭,他笑了,然後雙手捧信送還原主,說:“百戶大人今後就是我的新上司了,失敬。”
雲丹相貌儒雅,頷下無須,顯得更年輕一些,雖然拱手帶笑,卻沒有多少尊敬之意。
“我要梁鐵公。”趙瑛由京城千里迢迢趕到廣西,目標並非一名太監。
“真是遺憾,大人來晚一步,梁鐵公已經仙去了。”
“什麼時候?在哪裡?”
“十多天前,官兵攻破大藤峽叛賊巢穴,梁鐵公隨軍深入,不幸遇害。”
趙瑛一個字都不相信,“你在前年將梁鐵公帶出錦衣衛南司,一直沒有歸還。”
“嗯,這兩年來我們東奔西走,一心做事,沒機會回京,但是事事上報,百戶大人沒看到嗎?”
“南司沒有記錄。”p》 “那就是在宮裡了。”雲丹回視趙瑛,面上依然帶笑,全無懼意,更不在乎對方相信與否。
“活要見人,死要見屍。”趙瑛明白,自己碰上對手了。
十二
這與其說是屍體,不如說是一根燒焦的木頭,從頭到腳烏黑一片,根本看不出原來的樣貌。
“這是梁鐵公?”趙瑛問。
“正是,而且死得很蹊蹺,燒死梁鐵公的非是凡火,而是神火。”
“神火?”
“同去的數十名官兵親眼所見,梁鐵公乃是自燃,周圍百丈之內絕無明火。”
趙瑛瞥了雲丹一眼,“你要小心,當今聖上不相信這一套。”
“我只管實話實說,不管信與不信。”
趙瑛嘿了一聲,轉身向外走去。
“趙大人。”雲丹叫了一聲,“你也要小心,先帝初登基時,也不相信神明,兩年之後不得不信。”
再給趙瑛一百年,他也不信。
十三
大藤峽是兩廣叛賊的老巢,被官兵改名為“斷藤峽”,溝壑眾多,戰後官兵四處搜尋,仍能捕獲大量俘虜。
趙瑛跟隨將士們走遍了整個峽谷,親眼見到了梁鐵公自燃之處,那是一座平坦的峰頂,燒過的痕跡還在,沒人敢於靠近,趙瑛一個人觀察多時,沒看出什麼特別的地方。
他不死心,繼續調查下去,上至帶兵的將軍,下至挑擔的役夫,只要遇見就聊幾句,他相信,事實就在眾說紛紜之中。
趙瑛再回到軍營裡,已是二十天以後,大軍遣散,只留少數人駐守,朝廷旨意已到,眾將士皆得厚賞,營中一片喜悅。
趙瑛不顧風塵僕僕,進營之後立刻求見大帥韓雍。
韓雍以文臣提督軍務,一舉平定兩廣,深得朝廷賞識,風頭正勁,但他還是抽出時間接見這名心急的百戶。
見禮畢,趙瑛道:“聽聞軍中欲閹割數千童子送往京城,可有此事?”
“確有此事,這些兒童都是叛賊之子,按律該斬,如今網開一面,也是他們的造化。”
“這不是大人的本意吧?”
韓雍眉頭微皺,開始覺得這名小小的百戶有些無禮了,“朝廷命我提督兩廣軍務,軍中一切自然都是我做主。”
趙瑛拱手道:“大人休怪,我聽到一些傳言,聲稱軍中太監以獻俘為名,其實是要造‘子孫湯’。”
“子孫湯?”韓雍眉頭皺得更緊,他實在不願參與到太監的事情當中去。
“就是能讓太監重新長出子孫根的一種湯藥。”
“哈。”韓雍忍不住笑出聲來,“滑稽。”
趙瑛沒笑,“確實滑稽,但是太監們相信,而且真的在做,那幾千名男童的……東西就是重要藥材之一。”
韓雍收起笑容,“不只是男童,也有女童。”
“女童是障眼,太監們要的是那些男童,而且這些兒童不都是叛賊之子,許多是從外地拐買來的,太監雲丹一直在追查此事,到了廣西卻與其他太監同流合汙。”
韓雍沉默多時,“你來晚了,那些男童恐怕都已經受過刑。”
“能救幾個是幾個,最重要的是,不能讓太監們得逞。”
“子孫湯……不會真有用吧?”
“當然沒有,可是太監試過一次之後,就會用更兇殘的手段嘗試下一次。”
韓雍這才明白事情有多嚴重,緩緩道:“我奉命來兩廣提督軍務,剿匪以外的事情不歸我管,但是你可以,你有陛下的親筆諭旨。”
十四
趙瑛
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