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第61部分 (第1/4頁)

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過了兩三日,不見世蕃動靜,再去謁候,未得會面。又越兩日,仍無訊息,但聞嚴嵩休沐,料此日出入嚴府,定必多人,他也不帶隨役,獨行至嚴府內,衝門直入。門役已屢受饋金,卻也不去攔阻。到了大廳外面,停住腳步,暗從軒櫺中探望,遙見嚴嵩夫婦,高坐上面,一班乾兒子及世蕃,侍坐兩旁,統在廳中暢飲,笑語聲喧;正在望得眼熱,忽見嚴年出來,慌忙相迎。嚴年低語道:“公子已稟過太夫人了,太夫人正盼望你呢!”文華即欲趨入,嚴年道:“且慢!待我先去暗報。”言畢自去。文華側耳聽著,又閱半晌,方聞嵩妻歐陽氏道:“今日闔座歡飲,大眾都至,只少一個文華。”嗣又由嚴嵩介面道:“這個負心賊,還說他甚麼?”從文華耳中聽出,敘次甚妙。文華心中一跳,又在櫺隙中偷瞧,見嚴嵩雖如此說,恰還沒甚怒容,隨又聽得歐陽氏道:“文華前次,原是一時冒失,但俗語說得好:‘宰相肚裡好撐船,’相公何必常念舊惡呢。”接連是嚴嵩笑了一聲。這時候的趙文華,料知機會可乘,也不及待嚴年回報,竟大著膽闖將進去;走至嚴嵩席前,伏地涕泣。嚴嵩正欲再責,偏是歐陽夫人,已令家婢執著盃箸,添置席上,並叫起文華,入座飲酒,一面勸慰道:“教你後來改過,相公當不復計較了。”文華叩謝而起,方走至坐位前,勉飲數巡。這番列座,趣味如何?未幾酒闌席散,文華待外客謝別,方敢告辭。猶幸嚴嵩不甚訶責。總算放心歸去。哪知內旨傳來,令他督建正陽門樓,限兩日竣工,文華又不免慌張起來。正是:

相府乞憐才脫罪,皇城限築又罹憂。

欲知文華何故慌張,容待下回分解。

…………………………

胡宗憲用謀賺盜,計劃層出不窮,頗得孫吳三昧,徐海、陳東、麻葉,俱因此致戮,不得謂非宗憲之功。惟阿附趙文華,掠奪張經戰績,致為士論所不齒,可見有才尤須有德,才足辦盜,而德不足以濟之,終致身名兩敗,此君子之所以重大防也。文華患得患失,心愈苦,計愈左,納寶髻反結怨世蕃,獻酒方即得罪嚴嵩,彼豈竟顧前忘後,鹵莽行事者?蓋緣勢利之見,橫亙方寸,當其納寶髻時,心目中只有嚴嵩,不遑計及世蕃,及獻藥方時,心目中只有世宗,不遑顧及嚴嵩,卒之左支右絀,處處受虧,所謂心勞日拙者非耶?一經作者演述,愈覺當日情形,躍然紙上。

第六十六回 汪寇目中計遭誅 尚美人更衣侍寢

卻說嘉靖三十六年四月間,奉天、華蓋、謹身三殿,偶然失火,損失甚巨,世宗下詔引咎,修齋五日。嗣用術士言,擬速建正陽門樓,作為厭禳。文華職任工部,無可推諉,奈朝旨命他兩日竣工,一時倉猝,哪裡辦得成就,因此慌張起來。當下鳩工趕築,早夜不絕,偏是光陰易過,倏忽間過了兩天,門樓只築成一半。適嚴嵩入直,世宗與語道:“朕令文華督造門樓,興工兩日,只築一半,如何這般懈弛,敢是藐朕不成?”嵩復奏道:“文華自南征以來,觸暑致疾,至今未愈,想是因此延期,並非敢違慢聖旨呢。”也算迴護文華。世宗默然不答。嵩退直後,即飭世蕃報知文華,令他見幾引疾,免得遭譴。文華自然遵行,拜疏上去,當由世宗親自批答,令他回籍休養。文華接旨,只好收拾行裝,謝別嚴府。歐陽夫人,尚是憐他,命他留住數日,文華也就此留京,意中還望復職。適世宗齋祀,停進封章,文華令蔭子懌思,文華宗憲子,各任錦衣千戶,已見上回。請假宮中,說是送父啟程,無非望世宗再行留他。不料有旨傳下,竟斥懌思顧家忘國,著即戍邊;文華意存嘗試,目無君上,應削職為民。又是弄巧成拙。文華見了此旨,不由的涕淚交流,形神俱喪,又經父子泣別,愁上加愁,沒奈何帶著家眷,僱舟南下。他平時本有盅疾。遇著這番挫折,正是有生以來第一種失意事,哪得不故疾復發。一夕,忽脹悶異常,用手摩腹,撲的一聲,腹竟破裂,腸出而死。想是中飽太多,致此孽報。所有嬌妻美妾,扶喪歸去,把從前富貴榮華,都付作泡影了。

且說胡宗憲聞文華罷歸,失了內援,心中未免懊悵,所應剿的海寇,雖已除了徐海、陳東諸人,尚有汪直未死,仍然縱橫海上。宗憲與汪直,同系徽人,直為海寇,母妻未曾帶去,被拘獄中,宗憲令同鄉士卒,至徽州釋直母妻,迎至杭州,館待甚厚,且親去慰問一次,囑他母妻致書招直。直得家書,才知家屬無恙,意頗感動。宗憲又遣寧波諸生蔣洲往說汪直,直喟然道:“徐海、陳東、麻葉三人,統死在胡督手中,我難道也自去尋死麼?”蔣洲道:“此言錯了。徐海、陳東等人,與胡督並非同鄉,所以為國除害,不得不爾

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