第九十九章 泰西艦炮 正宗孔明燈 (第1/2頁)

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“朝廷前些年用泰西法造那紅夷大炮，便叫卡在了這個鋼料的成色上，那幾口火炮我也是親眼見過的，與從泰西國買來的正宗艦炮相比遜色一些，炮石抵遠不及人家七成，據言，我明國所用之鋼料不純，裝藥不敢滿，若有好的鍊鋼方子，何不獻給朝廷，能立一個大功呀。”錢謙益到底是個腹隱珠璣，心懷錦繡的學問大家，頓時冒出一個能為朝廷分憂的殊好念頭。 “大老爺，高見，我們遠不及。”匠師吳季鉉雖知錢謙益的主張在理，但他的恩主王樸有過交待，鍊鋼之法堅不可外傳，他只好隨口搪塞而已。 “嗯。”見神甲營的這個匠人興致不高，錢謙益略一沉吟，便也瞭然，軍中的規矩大，一個匠人哪能作主，獻鍊鋼方子之事還需王樸來定奪。 入了屋子，不想裡面煙氣渾濁直衝上腦，錢謙益哪裡禁得起如此煙燻，蹙眉間腳下一個踉蹌險些栽倒，匠師吳季鉉忙上前去扶穩，錢謙益這才環顧左右，見跟前一排火把紅焰嚯嚯然，就著火光低頭就見一條水渠，有汙水流淌出來，其上隱約耀變有油色。 “這火把不是用尋常油吧。”錢謙益好奇心大起，居然沒有如幾位縣裡官吏那般逃之夭夭，抵住了嗆煙，又問道：“莫非是石脂嗎，也可謂之猛火油。” “對啊，就是石脂。”匠師吳季鉉訝然道：“大人見識廣博，我等不及萬一。” 餘眾見機，也都紛紛上來吹捧一番。 “書中是有記載的，這東西也叫石油，產於陝西米脂縣，我從前書中讀了，就很好奇這個東西，遣人去買來過目，這個氣味很特別啊，故雖時隔多年，我也還是認得。”錢謙益勉強笑道，他治學多為解惑，凡遇疑難往往食不知味，夜不能寐，自古學問之道在於魔怔，憑藉他這等求學不怕路遠的執念，幾十年的孜孜不倦，積累的學問豈是等閒，錢謙益這人能在儒林中聲名顯赫，絕非僥倖，要說學識廣博，天下竟無出其右。 沿一條水渠微步前行，深入約百步，終於晦暗火光下一件驚駭物赫然眼前，其形類艨艟，只是頭頂一根大煙囪柱子十分突兀。錢謙益亟不可待道：“快叫它動起來。” “是，大老爺。”匠師吳季鉉領命而去，他指使匠人們齊力將閘門推開，又轉動兩邊的絞盤，腳盆上的鐵鏈收緊，拉動這艘蒸汽船緩緩往閘門口挪動。門外的晚霞斜如燕掠，眾人眼前金光四射，錢謙益瞠目結舌，驚歎道：“這一艘要用掉多少銅。”乃見船身俱用銅皮包裹，霞光灼烙下如隆火瑩瑩，盡顯貴氣，實則卻也是極貴，銅料殊不便宜，除了錢謙益以外，餘眾無不眼放貪婪之色，這哪裡是戰船，分明用了多少金銀生造的聚寶船。 “回大老爺，這樣一艘耗銅共五千斤左右，那根銅煙囪看著巨大，實則用料並不多，只是鋁外面包了層銅皮，鋁遠較銅為輕，用鋁才禁得住大浪，不至於頭重腳輕乃有傾覆之虞。”匠師吳季鉉講在興頭上，居然隨手舉大錘往船壁上猛敲，錢謙益等人皆駭然掩耳，以為耳邊會響如洪鐘銅鑼，然只聞沉悶的嗡嗡聲，他們惑然之際，匠師吳季鉉得意洋洋笑道：“這船身上的銅皮才是用料不計靡費，大老爺明見，這艘蒸汽動力船看似艨艟，實則將來要到海上去，何敢不盡力結實，裡面的鋼材龍骨皆用卯榫加固，每一處卯眼和榫頭皆是匠師們用最小號的銼刀細細磨，細細搓，耗工數個月才能榫接嚴絲合縫，毫釐不差。外面銅皮仔細用鐵錘敲打平整，每一方寸蓋有萬錘之工。” 不想錢謙益忽而嘆道：“啊，此等神物，何以不繁見於諸冊，孔明智罕於世，何以不能功業大成，終於瞭然也。你們這樣的船一共造了幾艘？” 見問，匠師吳季鉉老臉一紅，苦澀糯糯道：“一共造成三艘，現在這是第三艘，還有兩艘在建，預計兩個月後就能有四艘可用了。” “那麼這四艘一共用了多少時日，耗費多少銀子。” “銀子消耗了多少，我確是不知的。四艘一共用了有一年零兩個月。” “然也，這哪裡是戰船，居然比江南的精舍畫舫還要靡費金銀，竟能有五艘，王樸真好財力啊。”錢謙益不愧為朝中大員，卻是一語中的，道出了這種蒸汽船的雞肋之處。 錢謙益登船巡視了一圈，見船兩側六門火炮嘖嘖稱奇，評頭論足了一番，卻在這條船將入河道時，抬頭一望煙囪，蹙眉問道：“船隻無不懼火攻，你們這船萬一在河裡起火，那可不妙啊。” 陪同左右的縣衙吏員們聽了這話無不變色，皆言錢公乃國之賢良，要留有用之身，修文德以教化萬民，無端豈可涉險。錢謙益推辭再三，終究卻不過眾望所歸，還是被他們抬下了船。 船隻入了河道，鍋爐裡的蒸汽漸漸得了勁，帶動水下一具螺旋槳轉動，推動船隻離岸走遠，待岸上錢謙益諸人的驚歎聲漸不可聞，船上的匠師吳季鉉與左右面面相覷，忽而冷笑道：“大明的賢良都怕死就對了，否則為何區區東虜，一個不

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