第40部分 (第1/4頁)

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麻煩的是，他沒有時間。也不願意去理解一個女人。他似乎不知道女人是有區別的，需要他所不需要的東西，正如他所需要的東西她不需要一樣。哦，這可能很糟糕。他也許會比安妮·穆勒更冷酷地、更欠缺考慮地讓她去幹活兒的。在這個山頂上，她反倒不會受到任何傷害。哦，可是這裡和德羅海達太不一樣了！

她們巡視完了這幢房子，一起站在起居室的外廊上，眺望著黑米爾霍克。剛才的那種思緒又突然湧上心頭。大片的甘蔗人們無法把它稱之為圍場，因為它的範圍很小，一眼可以望盡，隨風搖擺，一派茂盛，不停地閃著光，呈現出雨水沖刷後的翠綠。蔗田從一個長長的斜坡上一直連綿逶迤到一條叢林莽莽的大河岸上，這條河比巴溫河要寬得多。在河流的遠處，又重新出現了蔗田，而令人不快的綠色和紫色的蔗稈雜然相處，一方一方經過精耕的田地一直延伸到一座大山的腳下，接著又是一片叢林。遠方，在這座山峰的後面，聳立著另外一些山峰，在遙遠的地方呈現出淡紫色、藍色的天空比基裡瑰麗、深遠，飄過一團團濃雲，整個色調顯得生氣盎然，非常熱烈。

〃那是巴特萊·弗里爾山，〃安妮指著那座孤零零的山峰說道。〃海拔6000英尺。他們說它蘊藏著豐富的錫礦，可是，因為叢林密佈，無法開採。〃

隨著令人氣悶的、徐徐吹動的風飄來一股強烈的、令人作嘔的惡臭，自從梅吉下火車以來，她的嗅覺就一直沒閒著過。這氣味象是一股朽爛的味道，便又不完全象，帶著一種令人無法忍受的甜絲絲的味道，四處瀰漫著，簡直可以觸控得到，不管風吹得多猛，似乎也無法使這種氣味減少。

〃你聞到的是糖蜜味兒，〃安妮注意到梅吉的鼻子在翕動著，便說道。她點燃了一支機制的阿戴茲香菸。

〃這味道讓人噁心。〃

〃我知道，這就是我為什麼要抽菸。不過，在某種長度上你會習慣它的，儘管大部分氣味永遠也不會消失。日復一日，這裡永遠有糖蜜味兒。〃

〃河邊那個有黑煙囪的建築物是什麼？〃

〃那是工場。那是把甘蔗加工成原糖。剩下的東西，就是殘留有糖份的幹剩餘物，就叫作蔗渣。原糖和蔗渣被送到南方的悉尼，作進一步提純。從原糖裡，他們提煉出糖漿、糖蜜、紅糖、白糖、金色糖汁和流汁葡萄糖。蔗渣用來製造成象梅索奈特①那樣的建築纖維板。什麼都不會浪費的，一點兒都不會浪費。這就是為什麼在這次經濟蕭條中，種甘蔗依然是一種很賺錢的買賣。〃

①這是一種用作絕緣體的纖維板的商標名。……譯註

阿恩·斯溫森身高6英尺2英寸，和盧克一樣高，而且同樣清秀。他那裸露的身體由於終年暴露在陽光下面變成了深棕色，滿頭都是粗密的金黃色捲髮；那出色的瑞典人特徵與盧克的特點如此相以，從中可以毫不費力地看出在蘇格蘭人和愛爾蘭人的血管裡滲透著多少斯堪的納維亞人的血液。

盧克已經脫去了厚毛頭布褲和白襯衫，穿上了短褲。他和阿恩登上了一輛陳舊的、呼哧直喘的T型通用卡車，動身到那幫正在貢底①附近割甘蔗的人那裡去了。他隨身帶著的那輛舊貨店買來的腳踏車和他的箱子一起放在車廂上。他渴望開始幹活兒。①貢的維底的簡稱。……譯註

那些人從一清早就開始割甘蔗，盧克跟在阿恩身邊出現在工棚方向的時候，他們連頭都沒抬。割甘蔗時穿戴的工作服是短褲、靴子、厚毛襪和帆布帽。盧克眯起眼睛，盯著那些正在苦幹的人。這是一幅奇特的景象。他們從頭到腳都是漆黑的汙垢，汗水在胸膛上、腫臂上和後背上開出了粉紅色的細道。

〃這是甘蔗上的煙垢和糞肥弄的，〃阿恩解釋道。〃在收割之前，我們得燒一燒這些甘蔗。〃

他彎腰拾起兩件工具，給了盧克一件，他自己拿著一件。〃這是甘蔗刀，〃他說著，舉起了他那把砍刀。〃他就用這個割甘蔗。要是你知道怎麼用的話，使起來很容易。〃他露齒一笑，做起了示範，使那把刀看上比它表面的樣子要容易用得多。

盧克望著手中握著的那把毫無光澤的傢伙，這東西和西印度的甘蔗砍刀截然不同。它是逐漸展寬成一個大三角形，而不是逐漸收縮成一個尖；它有兩個刃端，其中一端有一個令人厭惡的彎鉤，就像公雞的後爪。

〃對北昆士蘭的甘蔗來說，西印度的那種砍刀太小了，〃阿恩停止了他的示範，說道。〃你會發現，這是一種合用的傢伙，要讓它保持鋒利，祝你好運氣。〃

他走到了自己分管的那一段，留下盧克在那

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