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第28章 楷模 (第1/3頁)

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在艾格隆將衝突兩方都送回到了各自的家中之後,“告御狀”事件所激起的風波,好像已經漸漸平息了下來,很少有人能夠知道,在看似平靜的皇家獵場當中,此時醞釀著更大的風暴。

幾天之後,有幾輛並不起眼的馬車,在衛兵們的護送(或者說押送)之下,悄悄地來到了風光秀美的皇家獵場當中。

當馬車內的人們從車廂內匆匆走出的時候,他們卻沒有心情欣賞這一片美好風光了,他們只是互相對視了幾眼,面面相覷。

他們互相認識,甚至可以說是同行——因為他們都是本地“信貸公司”的老闆。

信貸在法蘭西其實是非常古老的東西,自古以來,君王和領主們為了打仗、或者維持自己的奢靡消費,都會大肆借錢,要麼發公債要麼借私債,在舊制度時期,有些人家裡幾代都做這種生意,不光藉此暴富,甚至因此登堂入室,買官或者當上了貴族。

不過,在大革命之後,由於土地產權逐步分散,普通農民當中擁有自己土地的比例急速提升,而他們同樣面對著巨大的經營風險,因此,信貸行業就自然而然地出現了細分和下沉,逐漸在農村當中擴散。

最開始,是農村裡的一些富戶或者精明人,藉著青黃不接的機會對周圍的村民放貸,但是逐漸,這一切開始正規化,出現了專門從事這種生意的商人。

他們藉著金錢的偉力,在這些美麗富饒的鄉村當中肆意地榨取著利潤,並且快速地暴富起來,並且財富還在快速地擴張當中。

而今天被艾格隆叫過來的幾個人,就是本地主要的放貸人了。

為首的兩個人,一個叫蘇德利,一個叫戈貝坦,他們是這些放貸人中的“魁首”,兩個人佔據了接近80%的市場。

正因為在行業當中擁有著巨大的影響力,所以他們兩個人就隱隱然成為了這些人的領袖,而他們彼此卻只能在對方的眼睛裡看到擔憂之色。

他們當然知道,自己到底是怎麼在最近20年裡,神不知鬼不覺地攢下如今的家業的。

他們招募鄉村的二流子或者訊息靈通的代理人,大肆在各個村莊當中宣揚某某貸款公司的慷慨借款,不管是拉人頭還是哄騙的方式,讓農民們簽訂貸款合同。

合同上規定的利息大多數只有5-6厘,但是,因為農民大多數不識字,所以他們往往注意不到各種折算、手續費和罰款等等條款,他們簽下這筆債務只是為了度過某一次生產危機,但是卻最後往往背下怎麼還也還不完的債,一旦破產就不得不把好不容易才得到的土地,又轉賣給公司。

依靠著聚斂起來的鉅額財富,他們能夠收買公證人、律師和執達吏,構建一個龐大的利益關係網,密不透風地讓債務人窒息,直到傾家蕩產為止。

而這些手段,以這個年代的眼光,大多數是合法的,或者至少不違法——19世紀的法律,還不足以把借貸關係規定得那麼精細,對各種合同花招更是缺乏管控能力。

法律是現實的折射,而且不可避免地具有滯後性。也就是說,無論法律怎麼樣逐步完善,總是有人能夠從律法條文當中找到漏洞,並且利用這些漏洞為自己牟利。

這種鬥爭絕不僅僅停留在某個山村當中,它將是人類社會永恆的主題。

總之,依靠著種種“經營手段”,蘇德利和戈貝坦兩個人都已經成為了大地主,手裡有著不遜色於那些貴族老爺的莊園,他們還有著農民拿來抵債的鮮花、蜂蜜、木材、紡織品和葡萄酒,還有著幾百萬法郎的資本。在巴黎的上流圈子來說可能根本不算什麼,但是這已經足夠他們在本地當個無法無天的土霸王了。

他們如此有效而且無情的致富手段,足以讓人瞠目結舌,但更讓人驚訝的是,他們莊園中那些房子和磨坊,還有田產和葡萄園的收割,其實都是農民們半義務勞動所建成的,根本就沒花幾個錢。

這倒也不出奇,農民們從生到死都是在勞作,所以他們往往認識不到勞動本身的價值,一想到為這些“老爺”幹活,就可以延期償付應付的利息(僅僅只是這些),他們更是心甘情願。這是真正的苦役,但農民出了苦力還自以為什麼都沒付出,因為他們覺得自己沒有親自從口袋裡掏出錢來所以就沒有“虧損”。

很少有人去想過,透過債務和這種“延期債務的勞役”,他們付給這些新老爺的,實際上會比整個債務的本錢還多得多。

不管怎麼說,在大革命之後的法國,不金融巨頭、工業巨頭正在漸漸地嶄露頭角,鄉村的新貴階層,也已經慢慢地誕生了,他們

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