第3部分 (第1/4頁)

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是同意了。

門鈴響了。第一批客人來了。

糟糕的是，瑪麗莎一向不善於記人名。不過她總算記住了海沃德醫生夫婦，因為他有一頭鮮亮的銀髮；接著是傑克遜醫生夫婦，因為傑克遜太太炫耀不已她的一塊高爾夫球大小的鑽石！她在後來還能回憶起的就只剩桑德伯格醫生夫婦了。兩個人都是精神病醫生。

瑪麗莎一邊挖空心思找話跟客人閒聊，一邊驚訝於他們穿戴的毛皮大衣和珠寶飾物。這些人顯然不是小鎮上的開業醫生。

等大家都進了起居室，每個人也差不多都有了一杯飲料在手，門鈴再次響了。拉爾夫正好不在，瑪麗莎就去開門。出乎意外的是，門外站著西里爾·杜布切克醫生，她在病毒部特殊病原體組的頂頭上司。

“你好哇，布盧門撒爾醫生。”杜布切克平靜地說，對瑪麗莎的在場不以為怪。

瑪麗莎的驚慌失措是顯而易見的。她沒想到會有CDC的人來。杜布切克脫下大衣遞給僕人，露出一套義大利深藍色西裝。他是一個引人注目的男人。烏黑聰慧的眼睛，欖橄色的面板。五官輪廓鮮明，氣度不凡。他用手梳了一下從前額朝後梳的背頭，笑著說：“我們又見面了。”

瑪麗莎勉強地回報了一個微笑，朝起居室一點頭。“酒吧在那兒。”

“拉爾夫呢？”杜布切克問，望著擁擠的起居室。

“大概在廚房吧。”瑪麗莎答。

門鈴又響了。杜布切克點點頭，走開了。這一次瑪麗莎更是目瞪口呆。站在面前的竟是塔德·肖克利。

“瑪麗莎！”塔德叫了一聲。也很意外。

瑪麗莎恢復了平靜，讓塔德進屋。她一邊接過他的大衣，一邊問：“你怎麼認識拉爾夫的？”

“一塊開過幾次會。我收到請帖也很感意外。”塔德笑眯眯地說。“不過，就我那麼點工資，怎能拒絕一頓免費的晚餐呢？”

“你知道杜布切克也來嗎？”瑪麗莎問，語氣近乎於指責。

塔德搖搖頭。“那又有什麼關係呢？”他打量了一下餐廳，又審視了一眼主樓梯。“好漂亮的房子，哇喔！”

瑪麗莎情不自禁地咧嘴笑了。塔德留著短短的沙色頭髮，鮮嫩的面板，看上去太年輕而不像個博士。他穿一件燈心絨夾克，系一條絲織領帶。法蘭絨褲子磨光了絨毛，還不如一條牛仔褲正式。

“嗨，”他說，“你怎麼認識拉爾夫的呢？”

“只是朋友罷了。”瑪麗莎含糊其詞地答道，示意塔德進起居室喝點什麼。

客人一到齊，瑪麗莎就不必照看前門了。她來到酒吧，給自己倒了一杯白葡萄酒，然後融入人群。在大家被召集到餐廳去之前，她在跟桑德伯格醫生和傑克遜夫婦交談。

“歡迎你到亞特蘭大來，小姐。‘嗓德伯格醫生說。

“謝謝，”瑪麗莎答，竭力不去傻看傑克遜太太的戒指。

“你怎麼挑上CDC的呢？”傑克遜醫生問，嗓音渾厚。他不僅看上去像查爾斯·赫斯頓①，聽起來也像他真能扮本·赫一樣。

①美國著名男電影演員，在奧斯卡最佳影片《本·赫》中演本·赫。

瑪麗莎直視著他那雙深凹的藍眼睛，一時不知該如何回答他這個似乎很誠懇的問題。她當然不能提先前的戀人去了洛杉磯，自己需要換個環境。那可不是CDC所期望的有事業心的人。“我一直對公共衛生有興趣。”這是一個無傷大雅的謊話。“我還一直熱衷醫務偵探的故事。”她微笑著說。至少後者是真實的。“我覺得自己已經看夠了流鼻涕的鼻子和淌膿的耳朵了。”

“噢，受過兒科訓練囉，”桑德伯格醫生說。這不是問題，只能算陳述。

“在波士頓兒童醫院，”瑪麗莎說。她跟精神病醫生聊天總會感到不自在。她會情不自禁地疑惑，他們會不會比她對自己的動機分析得更清楚。她知道自己學醫的原因之一是跟哥哥爭奪父親的寵愛。

“你認為做臨床如何？”傑克遜醫生問。“想過自己開業沒有？”

“噢，當然想過。”

“計劃怎樣呢？”傑克遜繼續問，無意中叫瑪麗莎越來越不舒服了。“是單幹、合夥，還是加入一個診所？”

“開宴啦！”拉爾夫的宣告壓倒了人們的交談聲。

傑克遜和桑德伯格轉身找太太去了。瑪麗莎如釋重負。有一陣她真覺得像是在受審似的。

到了餐廳，瑪麗莎發現拉爾夫把她安排在餐桌的一端，自己則坐在另一端。

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