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城中守軍約四萬人，但偌大的北京城，這區區四萬老弱殘兵，根本守不過來——城頭上平均三個垛口，才能分派到一個士兵。除這四萬老弱之外，還有“淨身男子”數千人協助守城——加一塊兒也頂不了多大用。這幫老弱殘兵長期欠餉，這回還是因為要他們拼命守城，才每人發了一百個錢，因為沒人管飯，他們還得經常請假，跑到城下自己買燒餅充飢。北京城頭上放列了多門西洋大炮，但守軍都放空炮，不裝鉛彈，結果一個人也打不死。

崇禎近幾年來特別信任太監，可偏偏就是太監杜勳，居然從李自成那裡跑回來，勸崇禎及早遜位。

九、甲申之變（3）

流賊向皇帝勸降？這種玩笑也開得出來？崇禎真能給這幫傢伙氣死了。

三月十八日，崇禎居然下令“親征”，這時候，連皇親國戚們都不敢幫忙了，不知道他老人家該上哪裡抓兵去。李自成在城下呆了兩天，見“皇帝降賊”這出戏似乎鬧不成，遂開始攻城。這天夜裡，大太監曹化淳開啟彰義門投降，北京城破。

這是崇禎皇帝的最後一夜。他在宮中匆忙地料理後事，但做什麼事都沒條理。想讓成國公朱純臣輔佐太子，可朱純臣自己能不能活下來還是個問題；提筆給某統兵的將領寫了封信，但沒頭沒尾，不知道是寫給誰的——人到了這個時候，恐怕多半都是這個樣子了。

崇禎實在想不到有什麼國家大事好做了，又讓人把太子、永王、定王領來，見他們還穿著冠帶袍服，當爹的忍不住又把三個兒子訓了一頓：“都什麼時候了，還穿這個？趕快換身舊衣服！”他親自給孩子們繫好腰帶，淒涼地對他們說：“今天你們還是皇帝的兒子，明天可就是老百姓了……在這個亂世裡，要隱姓埋名，看見老人就叫老翁，年輕的就叫叔叔伯伯。”人世間的萬千道理，長在宮禁高牆內的崇禎自己懂得也不多，但他還是想在短短的時間裡多教些給孩子們，可憐天下父母心啊！旁邊的人都忍不住流淚了。交代完後，他又派人將三個皇子送到外戚家裡，想他們幫忙把孩子藏起來。

做完這些，崇禎又去和妻子周皇后告別，兩人都流了眼淚——這位皇后，還是他哥哥天啟兩口子親自幫他挑的呢，看著妻子的淚眼，皇帝不由得又想起了早逝的老哥——他也許不是個好皇帝，但應該是個有人情味的兄長。周皇后隨即懸樑自盡，皇帝用劍碰碰她開始僵硬的屍體，紅腫著眼睛，鼻子酸酸地走開了。

小女兒昭仁公主，也被皇帝一劍刺死。袁貴妃自縊未死，被皇帝拔劍砍傷肩膀，其他妃嬪多人，都被皇帝親手殺死。皇帝又把自己十五歲的大女兒長平公主召來，悲慟道：“孩子，你怎麼偏偏生在我家呢！”用左袖掩面，右手揮刃想殺死公主，但砍偏了，只劈下公主的左臂。

看著到在血泊中的女兒，皇帝顫抖得厲害，再也下不了手。

他和太監王承恩對飲了幾杯酒壯膽，手持三眼銃，帶著數十個宦官出東華門，至朝陽門，假稱是王太監奉命出城，守城者要求天明再驗證放行。扈從的宦官群起奪門，守門部隊以為發生了內亂，開炮還擊，崇禎身邊人少，未能衝出。大家想起朝陽門是成國公朱純臣的防區，便繞到朱家，想請朱純臣開門放行，朱家看門的卻說成國公赴宴去了。崇禎嘆著氣又跑到安定門，但門閘堅不可舉，而此時，天已經快亮了。

崇禎失望地回到宮中，在前殿鳴鐘召集百官，卻沒有一個人來。從此後，再也沒有人看見過皇帝，傳聞說他和鞏駙馬、王太監逃出宮去了。

十九日，宣武門守門太監王相堯開門投降，正陽門，朝陽門也相繼投降。

長平公主此時還暈倒在地，尚衣太監何親聽說大順軍已進城，怕公主受辱，把她背出宮去。太子逃到親外公周奎家，敲門卻沒人理睬，看門的也不放他進去，只好逃到別人家裡躲起來。宮女魏氏等懼辱，跳入御河自盡，從者二百餘人。許多大臣自殺身亡。傳聞中和崇禎皇帝一塊逃走的駙馬爺鞏永固，抱著公主的靈柩，帶著子女四人，在堂上舉火自焚。追查崇禎去向最重要的一條線索斷掉了。

大順軍到處搜查崇禎父子的去向不得，遂下嚴令：“獻帝者賞萬金，封伯爵，匿者夷其族！”直到三天後，也就是三月二十二日，才有人在萬歲山上發現了兩具在風中飄蕩的屍體。

有人認出，那就是失蹤的崇禎皇帝。

他和王承恩面對面吊在樹上，長髮覆面，穿著白袷藍袍，白綢褲，光著一隻腳，另一隻腳上穿著綾襪，紅方鞋。看情形，是王承恩先服侍崇禎自盡，然後自己隨後自殺殉主的。

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