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道光皇帝看了奏摺心中大喜:“哈哈哈哈!林則徐沒有辜負朕的期望,樹了國威,除了毒害,理當嘉獎。”他馬上傳旨,獎勵了林則徐和其他有功人員,並傳旨把所繳鴉片就地燒燬。林則徐接旨後,立即做了銷煙的準備。
一八三九年六月三舊這天,是值得我們永遠紀念的日子。
這一天,虎門炮臺人山人海,旗幡招展,鼓樂喧天,圍觀的百姓數以萬計。在虎門炮臺的高坡上,搭了一座帥帳,高掛著串串彩燈。帥帳中正上方,供著道光皇帝的聖旨和尚方天子劍,下前方設帥位。帥帳前擺著欽差大人的全套執事:立瓜、臥瓜、長槍、銀戟、雁翎刀、金鉞、銅斧;肅靜牌、虎頭牌、迴避牌、官銜牌,旗羅傘蓋,指、掌、權、衡。五百名御林兵分站左右,一個個身穿錦衣,肋掛彎力,甚是威風。在帥帳左右,還搭起兩座觀禮臺。左面臺上站滿了被邀請來的各界代表,右面臺上都是在廣州的洋商,有英國人、美國人、瑞典人、荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人等等。本來也邀請了義律、顛地前來觀禮,只因他倆心懷鬼胎,沒敢露面。
上午十點,林則徐率領廣州文武來到虎門,在一片歡呼聲和鞭炮聲中,林則徐下轎,升坐帥位,鄧廷楨、關天培、廣東巡撫怡良、廣州知府餘保純等人都入了座。
林則徐今天格外高興,端坐在帥位之上,滿面紅光,神采奕奕。稍微休息片刻之後,問道:“都準備好了沒有?”關天培滿面賠笑著回答:“都準備好了,欽差大臣請看。”說著,用手指向海灘。
林則徐欠身一看:只見海灘上並排挖了六個大坑,呈正方形,每邊長四丈五尺,深約九尺。靠海水那面設有閘門,可以把海水引進坑內。每個坑邊都站著五十名水勇,手握長竿、撓鉤、斧子、鎯頭,把一箱箱鴉片倒在坑裡;還有許多人往坑裡倒生石灰,然後用杆子把鴉片和生石灰攪拌在一起,在海灘上,鴉片箱子堆積如山,無數水勇持械守護。
林則徐看罷,連說:“好,好,好!”馬上傳令道:“關將軍,傳我的令,開始銷煙!”“是。”關天培手舉大令,站在帥帳外高聲喝道:“欽差大臣有令,銷煙開始!”
這真是“一聲令下如山倒,兵隨將令草隨風”。水勇們聽到命令,立即行動起來,忙絞起閘門,把海水灌入坑內。海水遇上生石灰,產生了高溫,這大坑裡就“咕嘟咕嘟”開了鍋啦。氣泡連成片,濃煙衝上天,被銷燬的鴉片隨著海水流入大海,什麼也剩不下了。
據說過去也銷燬過鴉片,方法是用火燒。燒的結果,鴉片由固體變成液體,這種煙液,一部分化為煙霧飄散,一部分則滲到地裡。有些精明鬼兒就把滲進煙液的土挖出來,又煉出了不少大煙。對比之下,用海水和生石灰銷煙,實在高明。
閒話少敘,人們看著把一箱箱鴉片倒入坑內,頓時煙霧騰空,變了質的廢水流入大海。老百姓歡聲雷動,洋商們膛目結舌;中國人揚眉吐氣,侵略者狼狽不堪。林則徐虎門銷煙,震驚中外,流傳千古。
書要簡短。從六月三日開始,至六月二十五日截止,一共燒了二十三天,才把兩萬多箱,共二百三十餘萬斤鴉片銷盡。
話分兩頭。正當廣州人民歡欣鼓舞地觀看虎門銷煙的時候,義律和顛地正躲在公海的兵船上,用望遠鏡窺探銷煙情況。眼瞅著一箱箱鴉片被銷燬,他們心如刀絞。義律咬牙切齒地說道:“燒吧,燒吧!總有一天我會用一把火燒到你們頭上!”那位顛地看著看著哭起來了:“唉呀,上帝,一箱鴉片值一千兩銀子,兩萬多箱換來的銀子能堆成座山哪!可是現在,我的銀子被衝進大海里去了!”義律冷笑道:“顛地先生,哭有什麼用?他們現在只能痛快一時,在不久的將來,有他們好看的。我現在就向政府報告,強烈要求女王陛下馬上出兵,狠狠教訓他們一頓。不但叫他們加倍賠償我們的損失,還要使鴉片永遠合法地運進他們國土!”顛地一聽,止住悲聲問道:“閣下,用炮艦來迫使他們同意鴉片合法化,雖是你的夙願,但是,女王陛下肯發兵嗎?”義律聽了,一陣狂笑:“哈哈哈哈!顛地先生,你知道做買賣掙錢,可就是沒有政治頭腦。在過去,我們英國一些官吏和商人也不主張鴉片輸華,只要求中國放棄閉關政策;但是,我國的東印度公司不聽那一套,堅持不斷地往中國輸入鴉片,換了大批白銀,發了橫財。後來,政府方面看了,垂涎三尺,便取消了東印度公司的對華貿易特權。我國政府就借對華貿易的機會,直接往中國輸送鴉片了。鴉片貿易不但節省了大量黃金和白銀,解決了逆差,扭轉了虧損,還撈回了大批銀子,得了不少便宜。但這畢竟
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