第二卷 錢塘春潮圖第一零六章 陷害 (第1/2頁)
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鹽司衙門沒有自己的監獄,故而將犯人關押在蘇州府衙的大牢中。
王賢是衙門裡混的,雖然第一次來蘇州府衙,還是輕鬆拜對了廟門,見到了蘇州府的牢頭,兩人一番親熱的攀談,加上一點小小心意、不成敬禮,牢頭很痛快答應,帶他去探監。
來到光線昏暗、臭氣熏天的大牢中,牢頭開啟一扇柵門道:“販私鹽的,有人來看你們了!”
王賢便和帥輝進去,看裡頭或坐或歪在草堆上的,正是司馬求、周洋,和開生藥鋪的陸員外,還有他們的幾個夥計。
幾人揉了揉眼,定睛一看,見是王賢,全都驚喜交加。司馬先生更像見到救星一樣,撲過去泫然欲泣道:“盼星星、盼月亮,可算把你盼來了……”
讓帥輝把帶來的食盒開啟,王賢道:“這段時間委屈諸位了,先吃點東西祭一下五臟廟吧。”
不用他說,眾人看著食盒中的燒鵝、烤雞、燻肉,早就口水直流了。便一擁上前,也不管手髒不髒,便你撕我拽,大嚼大咽起來。
王賢見狀心裡很不好受,“慢點吃,這陣子我天天來送。”
本來一句安慰的話,卻讓眾人登時噎住了,司馬求嘴裡含著雞屁股,巴巴問道:“我們還得繼續坐牢?”
“不會的。”王賢忙安慰道:“這次我來,帶著鄭藩臺和周臬臺的親筆信,不愁運司衙門不放人。”
“那還好……”司馬求這才把心放下,見眾人已經把燒鵝吃光,只剩一個鵝屁股,登時大怒道:“老子又不是兔爺兒,吃那麼多屁股幹啥!”
風捲殘雲,滿滿一食盒肉食,轉眼進了眾人肚子,一個個滿足的靠在草堆上。這時候陸員外才想起自己是有身份的人,卻也跟餓鬼投胎似的搶食吃,不禁羞赧道:“牢飯實在是太難吃了,我整天夢見大肘子……”
“員外受苦了。”王賢理解的笑笑,問道:“怎麼會搞成這樣子?”
“我們也不知道。”陸員外撓撓頭道:“這趟一開始都挺順利,湖廣那邊的糧食賤如土,哪怕是春荒季節,一兩銀子也可以買三石稻米。我們運去的絲綢和茶葉,也是大受歡迎,雙方一拍即合,敲定了長期合作。”
“湖廣的糧商很熱心,幫我們辦好了布政司的批條,因為擔心家鄉,我和司馬先生押著頭批糧船返程。”陸員外接著道:“手裡有湖廣佈政司的條子,在兩湖、長江暢通無阻,一直到了這蘇州滸墅關,納了稅,剛要過關,鹽運司的人又要。我本以為他們是想訛一筆,便使了錢。誰知他們竟說我賄賂他們,一定是心虛,所以船上一定有私鹽。”
“然後就搜船,結果真如火眼金睛一般,在糧食堆裡,了好幾包粗鹽。”司馬求一臉見了鬼了的表情道:“然後就憑這幾包粗鹽,把船扣下,我們也被抓到牢裡來。”
“我押著後一批糧船,比他們晚到三天,”周糧商苦著臉道:“遭遇卻跟他們如出一轍,也是被鹽運司搜出了私鹽,然後扣船抓人……”
“你們是被冤枉的吧?”王賢輕聲道。
“從湖廣販這些糧食,咱們最少淨賺一萬兩銀子。幾包私鹽才幾個錢,誰會為個芝麻丟?”周洋委屈無限道。
“是不是下面什麼人夾帶的?”王賢問道。
“不可能,浙東產鹽,湖廣不產鹽,就是要販私鹽,也該從浙東販往湖廣,而不是倒過來!”陸員外一臉鬱悶道。
“過堂了麼?”王賢微微皺眉道。
“沒有。”司馬求搖頭道:“此事無比,我懷疑我們中了人家的圈套,之所以沒有過堂,也是因為太過拙劣,怕一見光就露了餡……”
“這是在訛詐麼?”王賢輕聲道。
“不像。”司馬求以權威的口吻道:“要是的話,早就該有人傳話,讓我們破財消災了。但到現在對我們不聞不問,哪像是敲詐的樣子?”
“那就是另有原因了……”王賢嘆一聲,又問了當時的情形,具體是哪個官員帶隊之類,直到他們把知道的吐露乾淨,才起身道:“你們再忍耐幾日,我會盡快把你們撈出來。”
眾人緩緩點頭,心裡卻並不抱多大希望。因為經過方才鞭辟入裡的一番交談,他們也明白了,這是有人在暗中使壞,而且能影響到兩浙鹽運司的,一定是高官顯貴,王賢這樣的小,想要和人家鬥,豈不是蚍蜉撼大樹……
“對了,縣裡怎麼樣了?”分別時,司馬求問了句。
“還有六天,官庫裡就斷糧了。”王賢滿嘴苦澀道:“那些大戶都屯著糧食,磨刀霍霍、
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