第15部分 (第1/4頁)

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“哪有這個道理？”朱大器又是靈機一動，反正要請客，不如就作成了泰和館的生意：“這樣吧，後天中午，你替我預備一桌席，要最好的。”

“錯不了！”跑堂的問：“是在這兒吃，還是送到公館？”

朱大器考慮了一下，決定借孫子卿的寓所宴客，交代清楚，離了泰和館，就在盆湯街暢園洗澡、剃頭，睡了一大覺。

醒來神情清爽，醉意全消，正好與孫子卿、劉不才去商談正事。

＊＊＊約略講完前半段的經過，朱大器才提到他在泰和館獨酌之時，所籌劃好的辦法。

“我在想，如今最保險的一條路是海道，難得金山衛亦是海口；我們為啥不用沙船？”

這真叫頓開茅塞，孫子卿和劉不才不約而同地失聲讚歎：“有道理！”

“只為上海跟金山衛太近，沒有想到大海，只在內河上動腦筋，反而鑽入牛角尖了。”

朱大器說：“走海道又快、又省事。我們只要一條沙船，鬱老大不能不幫這個忙吧？”

孫子卿對海上的情形，比較熟悉，細想一想，用沙船亦不是沒有困難，不過困難是可預見的，也是可以克服的。自己估量一下，總有七分把握，便不肯說什麼為難的話，掃了朱大器的興致，點點頭大包大攬地答道：“這方面歸我來辦。”

“原是要請你出面。我已經在泰和館定了一桌席，後天中午在你這裡開，該請些什麼人？你決定。”

“請客是一定要請的。不過，小叔叔，我想還是我跟你兩個人出面，劉三叔是陪客。客人呢，鬱家父子、鬱家老大的幫手萬福全。此外還要請老楊，不過老楊是有功名的，請在一起，對鬱老大不便，只好另外請了。”

“老楊”是指“大記”的老闆楊坊。他現在的“功名”是“記名道”，會同華爾管帶“常勝軍”，如果請客有他，自然該奉為首座，這一來委屈了郁馥山，即所謂“不便”。朱大器瞭解孫子卿的用意，但不瞭解了為何要請楊坊？

因此他開口動問：“老楊？跟這件事有沒有關係？”

“當然有。”孫子卿說，“要打通他這一關，鬱老大的沙船才肯出海。這件事牽涉到英國跟法國的海軍，我想拜託老楊打個招呼。事情我有把握，請放心好了。”

“那我就不管了。”朱大器轉臉對劉不才說：“跟陳世發打的交道，本來沒有十分把握，做到哪裡算哪裡，所以有些話也不能說得太實在。現在不同了，我們可以拿事情跟陳世發敲定。他要的軍火，我們可以包運到，請他到時候在海口接，這是我們這方面對他的義務。”

陳世發的義務呢？拿來一箱字畫古書抵作槍價，自不待言，再有一項，就奇書網電子書是“以槍換人”了。

“三爺，你不妨老實跟他說，運槍的路子是從我這裡得來的。我有家眷在嘉興，請他想辦法接到金山衛來，洋槍卸岸，人就上船，在他不是惠而不費？”

“好極了！”孫子卿大讚：“小叔叔做事，真正爽快而精明，這樣一條船辦好兩件大事，乾淨痛快，確實好打算！”

劉不才也大為興奮，拍胸脯擔保，一定可以說服陳世發如言照辦，同時表示，需要提早動身，因為跟陳世發說定了，還要趕到嘉興去接朱家眷屬。

朱大器認為不爭在這一兩天，過了後天再走，也還不遲，而劉不才不以為然，除了接眷以外，還怕去遲了夜長夢多，陳世發那裡會有什麼意料不到的變化。

他的想法也不錯，但難處是沙船究竟能不能派出去，到底還在未定之天。到此地步，關鍵落在孫子卿身上，只待他一言而決。

“鬱老大的沙船，一定有的，就算我們的面子不夠，只要請五哥出來說一聲，鬱老大也一定要賣帳。不過沙船出去要不出毛病……”

“老孫，”劉不才異常關切地問，“你說，會出啥毛病？如果會出毛病，大器這走馬換將的一計，豈不是完全落空？”

“劉三叔，你不要心急，我話還沒有完。”孫子卿轉臉對朱大器說了實話：“我要請老楊吃飯，打他的招呼，就是為此。

最近的局勢，大有變化，恐怕你們還不大明白，等我講給你們聽。“

原來從恭親王當政以後，英法兩國對中國的態度，大不相同。一方面因為宮廷政變成功，肅順、端華、載垣這所謂“三兇”被誅，政局已經穩定；另外一方面也看出洪秀全的太平天國，鬥權之爭迭起，不成氣候。為了維持在華利益，而且恭親王又肯和睦相處，那麼，支援官軍，打擊太平天國，可以說是最符合

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