第6部分 (第1/4頁)

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“到了前天傍晚，我在茶館裡喝茶，聽說化石橋的西巷中出了一件命案。我才想起前晚所聽得的聲音，諒來和兇案總有關係。但我守著多吃飯少管事的主見，仍把那回事藏在肚裡，不敢告訴別的人。

“昨天歇工回家的時候，我忽聽得人家談著警察局中懸賞的佈告。我想這回事既有關係，報告了官，或者有些用處，我也可以得到得到兩百元的賞錢”

鍾德沉著臉瞧著那木匠道：“你的話都實在嗎？

王謹言道：“句句實在。先生，你儘可以去查問。”

霍桑攙言道：“你聽見聲音在什麼時候？這是我們所必須知道的。你要領賞，必須確實證明這點才是。”

王謹言道：“這個自然。我記得那時候是十點鐘。”

霍桑軒眉道：“十點鐘？你果真記憶清楚嗎？”

那木匠很堅決地答道：“清楚的。因為我從秦三家裡出來的時候，他家的小鐘上，十點還少五分，秦三家在那小巷的西面八十八號，相去不遠，最多五分鐘工夫就可以到的。因此我確實知道那時候準是十點。

霍桑道。“秦三家裡鍾走得準不準？當你告別的時候，秦三可也曾瞧過鐘上的時刻？”

王謹言道：“他家的鐘很準。他是在布廠裡做工的，他每天到廠上工，都照著這鐘動身。我走的時候，不但秦三瞧過時刻，還有那跟我們一同喝酒的李麻子也一同起身。秦三挽留我們，曾指著鍾告訴我們時候還早。我們不肯留，就辭了出來。因此，我才記清楚那時候還沒有到十點。

鍾德抬身，像要插嘴請問，霍桑忽揮揮手阻止他。

他向鍾德道：“行了，行了，此刻不必多說。你把王謹言和他的兩個朋友的姓名住址記下了，等證明白了給貨。”他回頭來向王木匠道：“後天開庭的時候，你仍須到庭作證，別的就沒有你的事了。

鍾德似乎還有些半信半疑，卻又不得不依。他就領了王謹言到外面去照例登記。一會兒他又回到客室中來。

他問霍渠道：“你看他所說的可能當得憑證？

霍桑點頭應道：“這就是我所要得的確據。

鍾德道：“確實的憑據嗎？

“是的。

“那我有些不明白了。”

“不明白什麼？

“據洪醫生所假定的，和表上所指的時刻，加上王謹言的報告，固然是符合的。不過你前天又假定表面的針是經人移動過的，碎表的時刻並不是恰在十點。這中間究竟怎麼樣，我委實有些模糊。

霍桑道：“這也不能怪你。我告訴你。碎表是一個時間，陸子華氣絕呼喊，又是一個時間，你把這兩件事分別清楚了，疑團自然明白。”

鍾德呆瞧著霍桑，詫異道：“霍先生，你的意思究竟怎麼樣？我真是在悶葫蘆中，請你老人家從速說明了罷。”

霍桑微笑著答道：“可以，可以。據我的推測，那晚上叔權往子華寓所，是在八點鐘以後。他既到那裡，和子華談了半晌，就爭論起來；爭論不已，途不免彼此動手。直到表既碎了，鈕子也落了，這武劇才告結束。隨後叔權也就離屬回寓。當他離去時，大約在九點半鐘左右，陸子華還是安然無恙。後來林叔權第二次再到防寓去，那時子華卻已中刀死了。所以我先前說叔權無罪，根據就在這層。”

鍾德仍瞠目答道：“你確知子華的死，在叔權爭鬥離屋之後，和他全沒關係嗎？

霍桑點頭道：“是，果真沒有關係。”

鍾德尋思了一下，又緩緩說：“叔權既不是兇手，那末兇手大概是那個有須的人了。”接著他忽又想起了什麼，驚呼道：“著了，我起初為了這個人，已賽傳各區巡警，準備把他緝訪到案。但霍先生不是說叔權往陸寓去的時候，在八點以後嗎？據前天那個車伕的報告，他送一個穿西裝的人往化石橋西巷中去時，也在八點鐘以後。如此，叔權和那西裝有須的兇手，一定曾在於華的屋中會面過的。現在我們但向叔權細細研問，就可以知那西裝有須人的蹤跡。對不對？

霍桑帶著微笑，應道：“不對，不對，而且也不必。我早已明白，那個

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