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幾人入得店內,在樓上尋了個單間雅座,分賓主坐下後,一名肩搭布巾的夥計滿臉笑容地湊過來:“幾位客官,要吃什麼,儘管告訴小的。”
李嘯仰頭說道:“這樣吧,你們這裡有什麼好吃的菜式,儘管端上來。”
不多時,酒菜上桌,當中有莒南縣最有名的醬爆驢肉和千佛春煎餅,另有燒雞、烤魚等七八道菜式。
在接下來的杯觥交錯中,那上官雲傑在低頭猛吃一番後,神情落寞地向李嘯講述了他的故事。
原來上官雲傑是重慶府涪州人氏,祖父時在戚家軍中當兵,因作戰勇猛,深得大帥戚繼光賞識。後隨戚繼光調入薊鎮並升為了百戶。祖父死後,上官雲傑之父上官策襲了百戶,並在現在薊鎮總兵白廣恩手下擔任騎兵把總。從流賊起家的總兵白廣恩為人貪鄙,刻剝部下,極好財貨。上官策雖立功頗多,但為人清廉,又不懂孝敬長官,結果反被一直閒置,鬱鬱而終。到了上官雲傑繼續在薊鎮效力之時,頂頭上司為千總董衡,此人也是流賊出身,總兵白廣恩在流賊首領混天猴處當頭目時,董衡為其隊中小卒。現在一人得道,雞犬升天,白廣恩發跡後,開始重用這些一同當過流賊的兄弟,董衡便被任命為騎兵營千總之職。
上官雲傑慘笑著說道:“上有所好,下必甚焉。那白廣恩要搜刮錢財,下面的千總們自然更加兇狠刻剝部下。我因無錢孝敬打點那董衡,被那廝懷恨在心,竟一直壓著我不讓我承襲百戶之職。可憐家母時時催問,問我何時可襲了父親之職,餘萬般無奈,只得偷偷變賣家產,湊錢送給那董衡。誰知此人極為貪婪,總是嫌某送錢太少,故百戶之職一直不得襲承。”
李嘯陷入了沉默,他沒有想到,眼前這位落魄漢子,竟然是比自已官職還高的世襲百戶。卻不知道此人究竟為何淪落於此地,以至賣馬為生。
旁邊的李長材長嘆了一口氣說道:“百戶大人時乖運蹙,遇此小人,實為可嘆。”
上官雲傑仰脖將碗中剩酒一飲而盡,重重將碗砸放在桌上後,繼續說道:“去年九月底,後金韃酋皇太極親統大軍5萬,進攻祖大壽駐守之大淩河城。監軍道張春奉命救援,於各地總兵處抽調人馬。薊鎮上下,畏韃子如猛虎,竟無人敢去。餘為搏得軍功,承襲百戶,自告奮勇願統騎兵前去,白廣恩大喜,乃分騎兵營一半於我,讓我統兵前去。”
上官雲傑緩了緩,見李嘯等人都在凝神細聽,便又接著說道:“我隨監軍道張春,遼東總兵吳襄等將領,共組成4萬援軍前去救援,一路上我率部屬騎兵擊殺後金兵馬甲、步甲、跟役多人,得到監軍道張春的嘉獎。但到距離大淩河城不到十四里處,張春大軍被皇太極埋伏於前路大道上的四十餘門紅夷大炮擊潰,我部騎兵亦頗多死傷。張春無奈,下令全軍後撤,誰知又中了後金韃子正紅旗主代善的埋伏,我4萬大軍立潰,士卒大部投降。監軍道張春被擒,總兵吳襄、宋偉等在親隨家丁保護下僥倖逃回,在下有幸,死戰得脫,僅以身免逃脫險地。餘面上刀痕,就是在此戰中所致。”
席間安靜得連掉了根針都聽得見,只有各人粗重的呼吸聲此起彼伏。
上官雲傑雙眼泛紅,忽然掉淚,他繼續說道:“餘本欲歸還薊鎮,誰知還未入鎮,忽遇家人鄭平大哭而來,告之餘家中已遭慘禍。原來那總兵白廣恩知我兵敗喪軍之後,大怒,立刻派人至我家抄家抓人,欲對某從重治罪,家母不欲受辱,撞死在庭柱之上。鄭平趁抄家之兵慌亂之際,脫逃而出。餘聞母噩耗,痛斷肝腸,幾欲自刎隨母而去,皆被鄭平苦苦勸說方作罷。”
說到這裡,上官雲傑這個外表英武粗豪的漢子放聲痛哭,李嘯英眉怒鎖,卻連忙安慰道:“留得青山在,不怕沒柴燒。百戶大人你未自尋短見,能再圖振作,方是對令高堂的在天之靈最好報答啊。”
上官雲傑拭去眼淚,又低聲說道:“後來,我兩人商議,薊鎮現已是無法容身,徐州衛指揮使劉知俊曾與我祖父有舊,不若投之。故我兩人變換普通百姓裝束後,千里轉行至山東萊州之際,又遇孔有德叛軍為禍山東,阻隔道路,餘在萊州耽擱近八個月方得繼續南下,誰知得到莒南縣境,隨身銀兩已花光,鄭平又生了重病,不得已打算賣掉這父親傳下來之寶馬,以為治病費用與前行盤纏。”
李嘯輕輕拍了拍上官雲傑的肩膀,然後從懷裡摸出四十多兩銀子遞給上官雲傑,真誠地說道:“時來天地皆同力,運去英雄不自由。上官百戶您現在是龍困淺灘,虎落平陽,李嘯幫不上甚麼大忙,這四十多兩銀子就贈於上官百戶吧,聊為鄭兄弟治病費用和一點盤
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