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第25部分 (第1/4頁)

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向前傳話趲趕快行,於是鞭聲、馬蹄聲、車鈴叮咚聲一齊傳向空曠無際的原野。

將近巳初的時候,車隊駛上一個丘坡,國境線進入人們的視野。魯、楚邊界以一條東西走向的天然溝壑做劃分,溝南屬楚,溝北為魯,溝南看不見楚兵,而在魯國邊界一側隔不多遠便站著一個士卒。出境關卡兵卒更多,七八頂軍帳就支在旁邊。一直壓後的索寶眼看邊界即到,吩咐車伕從車隊的側邊超越而過,跑到了最前面。

把守界口的十幾個魯兵見來了一隊長長的運糧車,立刻在路障前一字排開。車隊停下來,索寶跳下車,見旁邊站著個校尉模樣的頭領,趕忙嘻著笑臉迎上去,又是打躬又是問候。這個頭目並不看他,而是把糧車從頭看到尾又從尾看到頭,最後才把目光落在索寶的臉上,冷冷問道:

“往哪裡去?”

“回將軍的話,小###送糧谷往楚地郯城。”索寶一邊回答一邊取出通關書函,雙手呈上,“這是鄉署給小民出據的書函,將軍過目,將軍過目。”

頭目接在手上,見上面寫道:

東陽鄉署致關防將軍鈞鑒:

本鄉商賈索寶運送糧谷450石往至楚郯城,車計

31乘,人計34人。祖居本土,皆無所疑,冀望查驗

放行。

頭目的目光從書函上移開,用手指向掛在木杆上的吳起形貌畫像:“你這一干人裡可有此人?”

索寶嘻嘻笑著:“將軍說笑話,那是一個死有餘辜的欽命逃犯,小民這裡怎麼會有他,沒有,沒有,絕對沒有。”

頭目對身邊兩個士卒:“你等把這逆賊畫像拿去,對這一干人等挨次比照,不可漏掉一人!”

“是!”兩個士卒取下吳起畫像,從頭到尾一個不落的對所有人比照了一遍,回來報告說沒有長相像吳起的人。

索寶一副惟命是從地樣子:“將軍,小民可以走了麼?”

頭目對排站在路上的眾士卒:“搬開路障!”

索寶一直懸著的心終於落下來:“謝將軍,謝將軍。”旋即高聲對眾車伕,“上路!”

索寶坐到車上,車伕們手裡的馬鞭還沒等揚起,就聽遠遠傳來呼喊聲:

“站住——!”

“站住——!”

索寶循著聲音看去,只見十數騎沿著國境線打馬揚塵而來,霎間來到跟前。卞春認得來的人是謝柳和曹頡,心裡頓時敲起小鼓。

把守邊卡的頭目迎上去:“末將見過曹將軍謝將軍!”

曹頡:“對這一干人等,都與畫像比照過了?”

頭目:“回將軍,末將不敢稍事疏忽,已將這一干人等與畫像一一比對,未發現長似吳起之人。”

曹頡步至第一輛糧車前,圍著馬車轉看了一圈,道:“這糧車裡可是查驗過?”

頭目:“糧車裡?末將未查。”

曹頡對糧車不放心:“將車上糧谷卸下。”

索寶的心一下子提到喉嚨口,他極力保持著鎮靜,嘻著笑臉打躬施禮道:“大將軍慢來,大將軍慢來,這糧谷車裡又怎麼可以藏得了人,大將軍有所不知,小民是深受吳起所害之人,他在東陽做大夫時,強令小民以官價售糧,害得小民少進了上萬錢的賺金,小民恨不能食他的肉,又怎麼會不顧身家性命藏匿他這個罪該萬死的欽犯呢……”

曹頡只做沒聽見,目光射向呆立車旁的車伕,聲輕色厲:“聽到沒有?將車上糧谷卸下!”

車伕不敢怠慢,解開車上纜繩,一包一包搬到地上。

曹頡眼睛盯著一輛車接一輛車往下卸,一連卸了十幾輛,並不見有吳起。

索寶又急又怕,他想一旦吳起被查出,不僅吳起活不成,他索寶也必定會因為藏匿欽犯全家老小被殺頭。眼看著就要查到藏有吳起的糧車,他的心簡直就要跳出來,但他必須保持鎮靜,向曹頡連連哀求道:“此處距那郯城還有一百五十多里的路,這一車車卸下來,再一車車裝上去,得需多少時辰,這些趕車的人都是窮百姓,個個衣著單薄,若是前半夜趕不到郯城,路上又無宿頭,天寒地凍哪裡受得住?其實每輛車糧谷裝的都一樣,每車三十包,共是十五石,車前車後、上下碼放都有一定規矩,不用卸車大將軍從外表上一看也能看出來,小民懇請大將軍就不要卸下去了,小民給大將軍叩頭了。”

謝柳對曹頡道:“末將之見,糧谷乃沉重之物,若吳起藏匿其中,壓也把他壓死了。”

曹頡見卸了這麼多車並不見有吳起,

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