第12部分 (第1/4頁)

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且他確實有動機。兩萬五千英鎊意味著必須除掉那個女孩。沒錯，這確實是個動機。”

“他們兩人都有動機。”

“我沒有指傑弗遜夫人。”

“我知道你指的不是她，長官。不管怎樣，他倆都有不在犯罪現場的證據，事實是

他們不可能做到。”

“你有他倆那天晚上活動的詳細情況嗎？”

“有。先說加斯克爾先生，他和岳父及傑弗遜夫人一起吃晚飯，然後一塊兒喝咖啡，

這時魯比·基恩來了。然後他說他要寫信，就走開了。實際上他開車在飯店前面兜了一

圈。他坦率地告訴我他無法整晚打橋牌。老頭兒對橋牌太著迷。所以他說寫信只是個借

口。魯比·基恩一直和其他人在一起。馬克·加斯克爾回來時，她正在和雷蒙德跳舞。

跳完舞后她和他們一起喝了點飲料，然後和小巴特利特走了。加斯克爾和其他人開

始分撥玩牌。當時是差二十分鐘十一點——午夜後他才離開牌桌。這一點很肯定，長官。

每個人都這樣說：他的家人、服務員，所有的人。因此，不可能是他。傑弗遜夫人也有

不在犯罪現場的證據。她也沒有離開過牌桌。所以可以排除他們，排除他們兩個。”

梅爾切特上校向後仰身，他拿著裁紙刀敲打著桌面。

哈珀警監說：

“也就是說，假如那女孩是午夜前被害的話。”

“海多克是這樣說的。他是這方面的專家，經驗豐富。他說是就是。”

“也許有別的原因——健康、生理特異或者別的什麼。”

“我跟他說。”梅爾切特看了一眼下表，拿起電話撥了一個號。他說：“現在海多

克應該在家。假設那女孩是午夜前被害的？”

哈珀說：

“那麼也許我們還有機會。午夜後還有人進進出出。假設加斯克爾叫那女孩到外面

某個地方和他見面——比如說在十二點二十分鐘。他溜出去一會兒。勒死她，再回來，

等晚些時候再處理屍體——比如在清晨。”

梅爾切特說：

“用車載上她跑到三十多英里外的班特里家的藏書室？算了，這不可能。”

“是的，這不可能。”警監立刻承認。

這時電話鈴響了。梅爾切特拿起聽筒。

“喂，海多克，是你嗎？魯比·基恩。她有沒有可能是在午夜後被害的？”

“我說過她是在十點和午夜之間被害的。”

“是的，我知道，不過可以延長一點，是不是？”

“不，不能延長。我說她是午夜前被害的，就是午夜前，不要試圖竄改醫學證據。”

“是的。不過，會不會有某種生理現象？你明白我的意思。”

“我明白你不知道你自己在說什麼。那個女孩很健康，一切都正常——我不會說她

不正常以幫助你們找一個可憐的替死鬼興師問罪。不要不服氣，我知道你的那一套。順

便說一句，那女孩是不情願被勒死的——也就是說，她先被用了藥，強力的麻醉劑。她

死於窒息，不過首先被麻醉了。”海多克結束通話了電話。

梅爾切特鬱悶地說：“唉，只能如此。”

哈珀說：

“本來我以為又找到了一個可能的起點——但是又消失了。”

“是什麼？誰？”

“嚴格地說，他是你的人，長官。名叫巴茲爾·布萊克，住在戈辛頓邱宅附近。”

“厚顏無恥的狂小子！”一想起巴茲爾。布萊克的傲慢無禮，上校的臉陰沉下來。

“他和這件事有什麼關係？”

“他好像認識魯比·基恩。他經常在尊皇飯店吃飯一一和那個女孩跳舞。你記得當

人們發現魯比不見時喬西對雷蒙德說的話嗎？‘她是不是和那個拍電影的男的在一起？’

我查明她指的是布萊克。你知道，他就職於萊姆維爾製片廠。喬西這樣說並沒有什麼依

據，她只是認為魯比很喜歡他。”

“大有希望，哈珀，大有希望。”

“聽起來並不那麼樂觀，長官。巴茲爾·布萊克那天晚上在製片廠參加聚會。你知

道那是怎麼回事。八點鐘從雞尾酒開始一直到空氣渾濁得看不透，人人都喝得醺

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