第8部分 (第1/4頁)

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在這兒。他從我們旁邊走過去，悄悄地靠近了窗子，輕輕地、無聲地把窗戶推上去半英尺。當他跪下來靠著視窗的時候，街上的燈光不再受積滿灰塵的玻璃的遮擋，把他的臉照得清清楚楚。這人似乎興奮得忘乎所以，兩眼閃亮，面部不停地抽搐。他是個上了歲數的人，鼻子瘦小而突出，前額又禿又高，留著一大撮灰白鬍子。一頂可以摺疊的大禮帽推在後腦勺上，解開的外套露出夜禮服的白前襟。他臉又瘦又黑，滿是兇悍的皺紋。他手裡拿著一根象是手杖的東西，當他把它放在地板上的時候，卻發出了金屬的鏗鏘聲。然後他由外套的口袋中掏出一大塊東西，擺弄了一陣，最後咔噠響了一下，好象把一根彈簧或者栓子掛上了。他仍舊跪在地板上，彎腰將全身力量壓在什麼槓桿上，接著發出一陣旋轉和摩擦聲，最後又是咔噠一響。於是他直起腰來，我這才看清楚他手裡拿的是一支槍，槍托的形狀非常特別。他拉開槍膛，把什麼東西放了進去，又啪地一下推上了槍栓。

他俯下身去，把槍筒架在窗臺上。我看見他的長鬍子墜在槍托上面，閃亮的眼睛對著瞄準器。當他把槍托緊貼右肩的時候，我聽見一聲滿意的嘆息，並且看見那個令人驚異的目標——黃色窗簾上的人影毫無遮擋地暴露在槍口前方。他停了停，然後扣動板機。嘎地一聲怪響，跟著是一串清脆的玻璃破碎聲。就在這一剎那間，福爾摩斯象老虎似地向射手的背上撲過去，把他臉朝下摔倒了。他立刻爬了起來，使盡力氣掐住福爾摩斯的喉嚨。我用手槍柄照他頭上給了一下，他又倒在地板上。在我撲過去把他按住時，我的朋友吹了一聲刺耳的警笛。人行道上馬上響起一陣跑步聲：兩個穿制服的警察和一個便衣偵探從大門衝進屋來。

“是你嗎，雷斯垂德？”

“是我，福爾摩斯先生。我自己把任務接過來了。很高興看見你回倫敦來，先生。”

“我覺得你需要點非官方的幫助。一年當中有三件謀殺案破不了是不行的，雷斯垂德。

你處理莫爾齊的案子不象你平時那樣——就是說你處理得還不錯。“

大家都已經站起來了。我們的囚犯在大喘氣，他兩邊各站著一個身材高大的警察。這時已經有些閒人開始聚集在街上。福爾摩斯走到窗前把窗關上，又放下了簾子。雷斯垂德點著了兩支蠟燭，警察也開啟了他們的提燈，我終於能好好地看看這個囚犯了。

對著我們的是一張精力充沛而奸詐萬分的面孔。這人長著哲學家的前額和酒色之徒的下頜，似乎他天賦大才，是好是壞姑且不論。可是，只要一看他那下垂、譏誚的眼瞼，那冷酷的藍眼睛，那兇猛、挑釁的鼻子和那咄咄逼人的濃眉，誰也能認出這都是造物主最明顯的危險訊號。他一點都不注意別的人，只盯住福爾摩斯的臉，眼中充滿了仇恨和驚異。“你這個魔鬼！”他不停地嘟噥，“你這個狡猾的魔鬼！”

“啊，上校！”福爾摩斯邊說邊整理弄亂了的領子，“就象老戲裡常說的：‘不是冤家不碰頭。’自從在萊辛巴赫瀑布的懸崖上承蒙關照以後，我就沒有再見到你。”

上校就象個精神恍惚的人那樣，仍舊目不轉睛地看著我的朋友。他能說出的只有這一句：“你這狡猾的魔鬼！”

“上校，我還沒有介紹你呢，”福爾摩斯說，“先生們，這位是塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，以前在女王陛下的印度陸軍中效力，他是咱們東方帝國所造就的最優秀的射手。上校，我想這樣說是對的：你在獵虎方面的成績仍然是舉國無雙吧？”

這個兇惡的老人一聲不響，仍舊瞪大眼睛看著我的夥伴。他那充滿野性的眼睛和倒豎的鬍子使自己活象一隻虎。

“奇怪，我這個很簡單的計策能使這麼一個老練的獵手受騙。”福爾摩斯說，“這應該是你很熟悉的辦法。你不是也在一棵樹下拴只小山羊，自己帶著來復槍藏在樹上，等著這隻作為誘餌的小山羊把老虎引來嗎？這所空屋成了我的樹，你就是我想打的虎。你大概還帶著幾支備用的槍，以防出現好幾只老虎，或是你自己萬一沒有瞄準好，而這是不大可能的。他們都是我的備用槍，”他指了指周圍的人，“這是個確切的比擬。”

莫蘭上校一聲怒吼向前衝來，但被兩個警察拽了回去。他臉上露出的憤怒表情看著真可怕。

“我承認你有一招出乎我意外，”福爾摩斯說，“我沒有料到你也會利用這所空屋跟這扇方便的前窗。我猜想你在街上行動，那裡有我的朋友雷斯垂德和他的隨從在等著你。除了這一點以外，一切都如我所料。”

莫蘭上校轉過臉對著官方偵

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