第23部分 (第1/4頁)

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“可是這個騙子呢？”

“不能讓他參加。”

“你找出來了嗎？”

“我想會找出來的。如果不想讓事情傳到公眾的耳中，我們必須有點權威，自己組成一個私人軍事法庭。索姆茲，你坐在那裡。華生，你坐這兒。我坐在中間的扶手椅上。我想這樣足以使犯罪的人產生畏懼的心情。請按鈴吧！”

班尼斯特進來了，看見我們威嚴的面容感到驚恐，後退了一步。

福爾摩斯說：“請你關上門。班尼斯特，現在請你告訴我們昨天事件的真實情況。”

他的臉色完全嚇白了。

“先生，我全都說了。”

“沒有要補充的嗎？”

“一點沒有了，先生。”

“好，我來提醒你一下。你昨天坐到那把椅子上的時候，是不是為了要遮掩一件東西？

這件東西正好說明誰到這個屋子裡來過。“

班尼斯特臉色慘白。

“不，先生，絕不是。”

福爾摩斯又緩和地說：“這不過是提醒你一下。我坦率地承認我無法證實這件事情。但是，很可能是這樣的，索姆茲先生一轉過身去，你便放走了臥室裡的人。”

班尼斯特舔了舔他發乾的嘴唇。

“先生，沒有人。”

“班尼斯特，這可不好。到了現在，你應該說真話，可是我知道你還在說謊。”

他繃著臉表示若無其事。

“先生，沒有人。”

“班尼斯特，說出來吧！”

“先生，是沒有人。”

“你拒絕給我們提供情況。是否請你留下不要出去？站到臥室的門旁。索姆茲先生，請你費心親自去吉爾克利斯特屋中，請他到你這兒來。”

一會兒，這位導師帶著那個學生回來了。這個學生體格很健壯，高高的身材，行動輕巧又靈活，步伐矯健，面容愉快開朗。他用不安的眼光看了看我們每個人，最後茫然失措地凝視著角落裡的班尼斯特。

福爾摩斯說：“請關上門。吉爾克利斯特先生，我們這兒沒有外人，而且也沒有必要讓人知道我們之間談了什麼。我們彼此可以以誠相待。吉爾克利斯特先生，我想要知道你這樣一位誠實的人怎麼會做出昨天那樣的事情？”

這位不幸的青年後退了一步，並且用恐懼和責備的目光看了班尼斯特一眼。

僕人說：“不，不，吉爾克利斯特先生，我沒有說過一個字，一個字也沒說過。”

福爾摩斯說：“可是現在你說出來了。吉爾克利斯特先生，你必須明白，班尼斯特說話以後，你便毫無辦法了，你的唯一出路是坦率地承認事實。”

一瞬間，吉爾克利斯特舉起雙手想要控制他抽動著的身體。緊接著他跪倒在桌旁，把臉埋在雙手中，他激動得不停地嗚咽起來。

福爾摩斯溫和地說：“不要這樣，人總是要犯錯誤的，至少沒有人責備你是個心腸不正的罪犯。如果由我來把發生的事告訴索姆茲先生，不對的地方，你來改正，這樣你或許感覺方便一些。我開始說吧，好，你聽著，以免我把你做的事說錯了。

“索姆茲先生，你曾經告訴我沒有一個人，包括班尼斯特在內，知道試卷在你的屋中。

從那時期，在我的心裡就開始有一個明確的看法。當然這沒有把那個印刷工考慮在內，因為這個工人要想偷看試卷的話可以在自己的辦公室裡看。還有那個印度人，我想他也不會做什麼壞事。如果清樣捲成一卷，你可能不會知道那是什麼東西。另一方面，假設有一個人竟敢擅自進屋，並且恰巧碰上桌子上有試卷，這種巧合是很難想象的。所以我排除了這種可能性。進到屋裡的人知道試卷在哪兒。他怎麼知道的呢？

“當我走近你的屋子的時候，我檢查了那扇窗戶。你那時的設想使我發笑，你以為我會相信或許有一個人會在青天白日之下，在對面屋子裡眾人的注視下破窗而入嗎？不，這樣的想法是荒謬的。我是在衡量一個過路的人要有多高才能往裡看到桌子上有試卷。我六英尺高，費點勁可以看到。低於六英尺的人是看不到的。所以，我想要是你的三個學生裡有一個比一般人高，他便是最可能做這件事的人。

“我進屋後，發現了靠窗桌子上的線索，這一點曾經告訴過你。從中間的桌子上我沒有得出什麼結論。後來你談到吉爾克利斯特是個跳遠運動員，這時我立即明白了全部經過，可是我還需要一些旁證。這些旁證我也很快地弄到了。

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