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“僕人。”妖魔貴族一本正經地補充道，“我只是個僕人。”

他旁若無人地喝酒的樣子一點兒也沒有說服力，於是老闆娘爽朗地笑著，把選單交給一個路過的小夥計，在他們這一桌旁邊坐下來。

克里歐為老闆娘倒了杯麥酒，開始談到一路上來遇到的事情，比如往北遷徙的樺樹村，各種妖魔，在阿卡羅亞遇到的襲擊等等。

“是啊，是啊，哪兒都不如斯塔公國安全。”老闆娘用同情的口吻說，“比起外邊兒來，咱們這裡可真是好多了。”

“斯塔公國一直沒有妖魔的出現嗎？”

“哪兒會沒有呢？”老闆娘聳聳肩，“前兩年邊界那一塊倒真的出現過，好像是什麼地魔一類的，還有些銀狼，奇怪的女妖什麼的，不過幸虧咱們的親王殿下很有遠見。”

“您說的是現在這位親王？”

“還能有誰，先生？”女人撥弄著捲髮，“老親王——啊，我指的是先王——他是一位可愛的老先生，他寫的那些故事書和詩歌我小時候就喜歡，現在我的孩子們也喜歡，可那是在從前，在沒有妖魔的時候。現在的世道不一樣，請原諒我的嘴巴壞，老殿下的確對對付妖魔不怎麼在行。開始出現一些地魔攻擊人的時候，衛隊幾乎都不夠用的，僧侶們的魔法也不大起作用。還好有大公殿下——當然了，那時候他是大公。”

“我聽說過他是個書呆子。”

老闆娘哈哈大笑：“那也是個能幹的書呆子！他可真不含糊，先生。據說他有一段時間在帝都經歷了些不尋常的事兒，還跟隨了不起的白魔法大師去妖魔的巢穴戰鬥，所以他知道該怎麼對付那些髒東西。他還沒有繼位的時候就已經開始注意徵招巫師了，所以現在斯塔公國裡能抵抗妖魔的人是最多的。”

克里歐朝窗外看了看：“我相信這一點，夫人，這裡有很多新房子，我想肯定有不少人願意來這個地方住下。”

“所以我們的生意才能做下去啊。您也走過不少地方了，哪兒還能像咱們的王城一樣熱鬧？”

“是這樣，夫人。”遊吟詩人指著王宮，“不過看起來，親王殿下也並不是完全放心的。他一直在加固防禦工事。斯塔公國真的完全沒有妖魔的痕跡，那就沒什麼擔憂。”

老闆娘的表情顯得不自然起來，她動了動腰，神秘莫測地眨眨眼睛：“親王殿下當然能隨意修整他的宮殿咯，這沒什麼稀奇的，您要說是因為他擔心妖魔，也說得通，畢竟整個法瑪西斯帝國都不太平。我想其實殿下也盡了全力，這一年多來他的禁令一條比一條嚴厲。哦，說到這個，我可得提醒您，先生——現在晚上午夜以後可不能在街上閒逛了，會有王宮護衛隊的人巡邏。”

原本埋著頭吃肉喝酒的菲彌洛斯抬起頭：“宵禁？”

“可以這麼說，反正別在街上瞎逛就是了，否則會被抓起來，如果遇上‘黑烏鴉’，那可就更糟糕了，就算丟了性命沒辦法。”

“‘黑烏鴉’是什麼？”

“是咱們的巡夜隊，”她告訴克里歐，“他們每天晚上都出來。”

“就是一些巫師和志願者，他們比王宮護衛隊的人數還要多。”巴奇頓夫人補充道。

“明白了。”克里歐又問道，“不過我還想請問，您之前說這一年殿下頒佈過很多的嚴厲的禁令，我很願意知道具體的例子。”

老闆娘誇張地舉起手：“啊，這個啊，真的很太讓人心煩了！我們只想做生意，可這也不行那也不行，連賣酒都得上報，真是麻煩。另外還有很多古怪的規定，比如在東邊兒的斯特萊尼森林劃出禁區，採集鮮蘑菇將違法；還有鐵礦石煉製都必須有僧兵看守之內的。”

“的確很古怪啊，夫人，殿下給出的理由呢？”

“法令上有些會說是為了訓練僧兵，有些則什麼也不說。想想也對，有些事兒老百姓也不必知道，知道了改變不了什麼，只要不影響咱們做生意，管他的呢，對吧？”

“您說的有道理，夫人。”

老闆娘陪著他們又多聊了一會兒，直到她的丈夫不滿地衝著她嚷嚷，這個健談的女人才離開去招呼別的客人。

菲彌洛斯喝光了最後一杯酒：“她說了那麼多，至少有一點沒撒謊，這裡的果酒的確很棒！”

克里歐皺著眉頭：“你聽出來了，菲彌洛斯。”

妖魔貴族摸了摸臉頰——那裡用頭巾掩蓋著，不然一定會把老闆娘嚇得尖叫——懶洋洋地說：“那大塊頭也是一年前左右失蹤的。說不定他是碰上了巡夜的‘黑烏鴉’。”

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