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第53部分 (第1/4頁)

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這個報告不起作用。

所羅門外部的律師要求巴菲特拒絕。美國所有的律師都會提這樣的建議的。貝爾透露,律師團說:“我們快贏得別人信任了,不能承認此事,它會帶來惡夢的。”

“這些話我不想聽。”巴菲特一口拒絕了。他不關心民眾怎麼想——錢是可以賺回來的,在他腦子裡,法律細節再重要也不能讓他對聯儲食言。

“我們的處境是,”他接著說,“我們做錯了事,現在要坦白做錯了什麼事。我們在起訴書上已經簽了名了。”

他接著向貝爾詢問可否解僱所羅門的有償政府顧問。

“我們可以談論這個問題嗎?”

“當然可以。”

貝爾解釋說,這些顧問都是各方面的內幕人士,手上有很大的政治權力。

所羅門可以利用他們。

“你的話有道理,”巴菲特說,“但我們就是要這麼幹。”

顧問沒有了。巴菲特痛恨這些職業幫手。他們使一些重要資訊變得模糊不清。巴菲特要像孤獨的牛仔一樣自己來幹。

其實巴菲特所有這些舉措都是為了贏得寬容。他命令所羅門停止與石油交易商、亡命之徒馬克。裡奇做生意。他停止了政治上的援助,免得別人以為他在買好處。他還解僱了與戈弗洛德有牽連的沃其泰爾。利普頓。

他一再警告所羅門的交易人不要做“擦邊的”生意,這是他簡單有力的另一措施。幾周內,足有6位所羅門交易商把新策略拿給巴菲特,看看是否符合他“以法律為中心”的要求。

艾裡克。羅森菲爾德,這位傑出的交易商,前哈佛大學的教授接替了莫舍的位置,他提議靠稅收法中的漏洞贏利。羅森菲爾德按這一想法做了幾個月,許多律師認為該計劃絕妙極了,可以賺一大筆錢。

巴菲特說:“艾裡克,我覺得不妥。”他說這也許合法,但“太擦邊了”。

他是想用反覆進行道德教育來提高僱員的自我意識。公司的銀行業務分析家托馬斯。漢利從未見過所羅門如此團結,他認為巴菲特“太了不起了”。

但巴菲特卻不能讓公司從報紙頭版上走下來。莫舍的錯誤的新細節一再被披露,政府也不斷宣佈新的調查和擴大調查範圍 (5個聯邦機構和許多州都加上了這一行列)。新聞媒介也總說還會發現所羅門的一些其他罪行,公司受到了多次民事起訴,它的貸款來源被切斷了。基本問題沒有改變,但表面上看醜聞越來越大了。

公司的客戶也十分警惕和擔心,它們不願把生意交給第二天就會被宣佈有罪的當事人手中。英國電信取消了它參與一宗大買賣的權力。債券交易商也退縮了。為了讓大的企業客戶的總裁們相信,巴菲特幾乎得把雙手按在心口上發誓“再沒醜事了”。

5周後,危機開始穩定下來,美國電話電報公司的董事長羅伯特。E。阿蘭,這位全美最受尊敬的總裁之一又賜以一記重棒,他公開宣稱所羅門的道德腐敗是“不可原諒”的。所羅門就像寓言中尾巴上綁了個罐子的狗,不管跑到哪兒都招人罵。第二天,9月24 日,它的股票跌到了20 34 美元。

兩天後,巴菲特飛去見格雷厄姆小組,它現已有的50多個成員都是他的朋友及他們的愛人,其中有維多利亞湖邊的不列顛哥倫比亞省的年青人比爾。蓋茨。他們對巴菲特能來很是驚訝,但旅行對巴菲特來說只是補品而已。

朋友們去維多利亞鬱鬱蔥蔥的美麗花園時,他呆在小旅店裡——其實他本可以隨意去看看。不過他倒是參加了研討會。題目是醜聞發生前就確定的——“我在投資或經營中所做的最蠢的事情”。

醜聞大大動搖了紐約的軍心。一位經理說:“每天早上開啟報紙的那一刻真不好受,你想的只是什麼時候才是個盡頭。”政府債券部能幹的新頭兒羅森菲爾德去過東北區的一家年青專業人員聚會的飯店,他碰巧聽到其中一位自作聰明地談論所羅門說:“你說噁心不噁心?”——好像所羅門裡滿是騙子一樣。

10月初,巴菲特給手下干將開了一次動員會。他說他的確覺得前景光明。多數職員還是第一次經歷危機,但巴菲特以前就碰到過類似情況。

我見過幾個公司進了急救室——1963年的美國捷運,1976年的GEICO……GEICO當時有些人犯了錯誤。它從一個非常自豪的組織一落成為倍受懷疑的組織,上萬名股東離開了它。我承認,危機得持續一段時間,傑克。拜恩必須一次又一次地與鱷魚搏鬥。

他淡淡地說

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