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“那就讓我們希望他別知道，即使知道了，也希望他明智些——我的意思是，他要明白再婚在某些情況下可能是極其稱心如意而又有實際好處的。”

總的來說，這場第二次的談心，是受人之命而進行的，沒有頭一次那麼令人滿意。談了沒多久，吉布森先生便坐不住了，覺得很有必要繼續出診，去看他的病人。

他騎馬走了，自言自語道：”不久我們會過慣的，這沒問題。一下子要我們的思想走在同一條道上，那是很難的。再說我也不喜歡兩個人的思想一條轍，”過後又補了一句，”找個跟屁蟲老婆，只知道對丈夫的意見隨聲附和，那才沒意思呢，缺乏生趣。嗨！我得把這事告訴莫莉。小寶貝，不知她能不能接受得了？這事很大程度上還是為她著想。”接著他全神貫注地重溫柯克帕特里克太太的各樣好品質，還把他走出這一步能給他女兒帶來的好處又想了一遍。

當天下午去一趟哈姆利莊來不及了。托爾斯莊園和托爾斯一帶的診治人家正好在哈姆利莊的相反方向。於是直到第二天上午吉布森先生才到達哈姆利莊，儘量算計好時間，以便在他和莫莉密談半小時後正好哈姆利太太就下樓進客廳。他覺得女兒在聽了他不得不說的訊息後需要安慰，他也知道要安慰女兒最合適的人選莫過於哈姆利太太。

這是一個炎熱的復季早晨，陽光燦爛。地裡幹活的農人脫去外衣，正在收割早茬燕麥。吉布森先生策馬徐行，從高高的樹籬上方可以看見他們，還能聽見他們揮鐮下去一長排一長排燕麥倒下的聲音，節奏分明，舒心悅耳。幹活的人似乎熱得不能說話，守衛他們的衣物和水罐的那條狗躺在榆樹的另一邊呼呼喘粗氣。吉布森先生在榆樹下暫停片刻，觀看這勞動的場面，也是想穩穩神兒，等到和莫莉見面時，好順順當當過關。一轉眼他又笑話自己這麼軟弱，便抬靴踢馬。馬一溜小跑，直奔正宅。今天他比平時來訪的時間要早，所以還沒有人等候他。馬廄裡的人全都下地去了，但這對吉布森先生來說沒什麼關係。他讓馬信步走了五分鐘，然後牽它進了馬廄，鬆開馬肚帶，把馬渾身上下檢查了一番，他這麼細緻事實也許並無必要。他從一個便門進了大屋，徑直去了客廳，心裡卻希望莫莉在花園裡。她剛才果然在花園裡，但外面太熱，陽光耀眼，她呆不住，便從客廳的落地窗裡進了屋。她熱得難受，躺在一張安樂椅上睡著了，她的女帽和一本開啟的書放在膝頭，一隻胳膊懶洋洋地吊下來。她看上去非常溫柔，非常年輕，像個小孩子一般。她的父親注視著她，一陣疼愛如泉水般湧進他的心田。

“莫莉！”他輕輕叫道，拉起那隻吊下來的小手，握在自己手裡。”莫莉！”

她睜開眼睛，一時間還認不出人來。緊接著眼睛裡閃動光彩，猛地跳起來，撲上去摟住他的脖子，叫道：

“啊，爸爸，親愛的爸爸！你怎麼在我睡著的時候來了？叫我失去了等候你的快樂。”

吉布森先生的臉色變得比剛才蒼白了些。他仍然握著她的手，拉她過來坐在他旁邊的一隻沙發上，沒有說話。其實無須他開口，她已經開啟了話匣子。

“我起來得真早！這裡早上出去呼吸新鮮空氣真是美妙極了了。我看正是這新鮮空氣迷得我瞌睡了。天雖熱，卻晴朗明媚吧？人都說義大利的天空藍，不知能不能藍過那一塊天一一就是那一小塊，你看正好在兩棵橡樹之間，那邊！”

她抽出自己被父親握著的那隻手，又用另外一隻手一齊搬轉父親的頭，好叫他準確地看見她說的那一小塊藍天。他今天不同於往常，沉默不語，她心裡一驚。

“你有艾爾小姐的訊息嗎，爸爸”病人都好了嗎？我是說流行的那種感冒病過去了嗎？你知道嗎，爸爸，我覺得你臉色不大好。你讓我回家照顧你吧。我還有多久可以回家？”

“我臉色不好？這肯定是你亂說了，小傻瓜。我自覺身體非同尋常地好，所以我臉色也理應很好，這原因嘛——我有個訊息要告訴你，小女子。”（他覺得他今天的工作做得很蹩腳，但還是下決心硬著頭皮做下去。）”你能猜著是什麼訊息嗎？”

“為什麼要我猜？”她說道。她的語氣有了變化，明顯地不安起來，好像出自本能地預感到什麼。

“好啦，我的寶貝，是這麼回事，”他又握住了她的手，”你的處境很彆扭——一個姑娘家，長在我這樣的家庭一一都是年輕小夥子一一這都怪我愚蠢透頂。我自己又不得不經常出去。”

“有艾爾小姐嘛，”她說道。要說的訊息是什麼雖不明確，但看樣子已勢不可擋，她心中反感。”

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