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怪不得這裡是各方勢力的必爭之地，只要把集市掌握在手中，便是憑空一大財源，甚至在戰略時機可以勒斷鄰近城市的物資供應來源。

沈之默左右四望，集市內各色人種混雜其間，不光人類，還有兇惡的獸人，身材厚實短矮的矮人，彷彿寵物般的地精，他在這裡倒算是最普通的一個，一點也不引人注目。他目光如炬，只輕輕一掃，便將周遭二十米範圍情況盡數收入眼中，沒看到仇家，心裡略微安定，找到個叫賣鮮活黑耆豚的魚販子，在攤邊蹲下，問道：“多少錢一斤？”

魚販子攪動大盆子裡的水花，讓黑耆豚蹦了起來，搖頭說：“我這不論斤賣，一條一銀幣。你要的話我馬上裝給你。”

沈之默皺眉道：“一銀幣一條？太貴了。”他從前豪爽闊綽，酒樓上一擲千金乃家常便飯，原不是斤斤計較的家庭主婦，不過錢是在老鐵匠手裡拿的，家中生活困頓，自然要多為生計考量。

這個世界一枚銅幣能買一塊老大的黑麵包，一百銅幣兌換一銀幣，普通家庭月開銷不過二十銀幣而已，黑耆豚的價錢看起來確實有點貴了。

那魚販子立時瞪眼道：“不買請走！連黑耆豚都買不起還問什麼價錢？這裡不缺你這種窮漢。”

“哦。”沈之默也不生氣，轉身要走，卻見路邊過來兩個穿戴鮮亮皮甲，器宇軒昂的男人，踢了踢水盆子說：“喂，擺攤費一個銀幣，快交快交。今天這麼多人，不知要收到什麼時候呢。”

水盆險些傾翻，蹦出兩條黑耆豚，魚販子不敢生氣，手忙腳亂地拾起，賠笑道：“大人，今天還沒開張呢。”

另一個男人說：“哦，原來賣的是黑耆豚，那就多收一銀幣吧。”

沈之默道是港口管理委員會委派的收稅員，退到旁邊，不欲多惹事端。

魚販子滿腔委屈，叫得比竇娥還冤：“兩位尊貴的騎士閣下，已經過了半個上午，我連一條魚都沒賣出去，上哪找錢給您啊？”

“沒錢？你這種人我見多了，不給點顏色不行。”第一個人過去使出吃奶的力道就是一巴掌，打得又響又亮，那魚販子被耳光甩得原地轉了一圈，臉頰高高腫起，頭昏腦脹不知所措。

第二個人一腳踢翻裝魚的水盆，十多條巴掌寬的黑耆豚隨水流到地面，奮力掙扎，“噼裡啪啦”之聲大作，水珠四散。

“啊，我的魚！”魚販子立即恢復精神，一個魚躍直撲而上，用比叢林獵手更專業的動作死死摁住一條看起來較大的黑耆豚。那男人橫行霸道，不容他搶救，一腳踏了上去，重重踩著魚販子的手背，尖頭厚跟的羚角麂皮靴硬度驚人，立即讓這倒黴傢伙手掌變形，吃力不住，連帶著手裡的黑耆豚一道承受不住重壓，腸穿肚破，骨刺扎進肉裡。

尖利的嚎叫聲頓時蓋過集市內其他聲音。

不少客商紛紛轉臉不忍看到這一幕。還有一些無動於衷的傢伙則交頭接耳，爭著發表自己的議論。

沈之默心道：“真是‘吏呼一何怒，婦啼一何苦’，世間皆是一般景象。這些看客卻如此冷漠。”

第05章　錢才是王道

一名看熱鬧的人對旁邊人小聲說：“唉，猛虎傭兵團的人要收錢就給他們好了，何必遭這活罪呢？多划不來啊。”

旁人顯然是第一次來港口集市的客商，吃了一驚，答道：“什麼猛虎傭兵團？他們不是管理委員會的稅官嗎？”

那首先說話的人長著一個碩大通紅的酒糟鼻，十分醒目，得意洋洋賣弄自己的見識說道：“你連猛虎傭兵團都不知道還敢來這裡瞎混？他們是港口最大的傭兵團，已經接管了集市，由他們直接負責向領主大人納稅。而來到集市的每一個商人則必須把錢交到他們手上。”

客商不自覺緊了緊腰包，說：“那麼還不是他們想收多少就收多少？別人沒討價還價的餘地？”

“那是當然！”酒糟鼻說：“看得順眼的就收少點，看不順眼的，連你攤檔一齊打爛。猛虎傭兵團勢力龐大，好幾百號人呢，每一個人都身手不凡，曾經在星霜森林獵殺魔獸，在幽暗沼澤出生入死。你看到那人沒有？他叫‘開膛手’愛德華，據說生擒過奇拉花斑獅，還剖開過敵人的肚皮。去年有個不知好歹的牛頭人從泊米爾城拉來十箱玉米酒販賣，仗自己力氣大不肯交錢，結果你猜怎麼著？被打得滿地找牙，連角也折斷了一隻。可以說，猛虎傭兵團就是集市裡的秩序維護者，沒有人敢不聽話。”

客商臉色變得煞白，喃喃道：“還有這麼多講究，領主都不管嗎？”

“領主大人

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