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六叔公與薛九根等人面面相覷。
她敢報官,難道是真的?
李老不贊成道:“多大點事,村裡就能處理,用得著報官?以為那官府是好去的?”
薛靈梔立刻垂下腦袋,做虛心受教狀:“李老說的是。”
六叔公卻再次提出質疑:“你們不覺得太巧了嗎?一給她訂親,她就說有婚約。一商量聘禮,她就說她是招贅?先前怎麼不聽她提起?”
王老和李老對視一眼,此事確實有些巧了。
“可是,本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈梔心思一轉,一臉委屈,“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子,讓我摔盆打幡。”
停頓一下,她又質問:“難道你們真想讓我爹斷了香火?天吶,你們怎麼這般惡毒?”
——其實爹爹薛文定並不在意這些身後事,但並不妨礙她以此做筏子。
果然,她一提到“香火”,李老就嚴肅了面容:“論理,你們薛家的事,我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證,我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子,要麼女兒招贅,要麼過繼嗣子,斷沒有讓人斷了香火的道理……”
他還記得,薛大郎下葬,是女兒摔盆打幡,隨後各種祭祀,也是女兒主祭。
“是啊,既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅,那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟著附和。
斷人香火這話有些嚴重了。
六叔公連忙辯解:“我們不是阻攔,是這事兒太蹊蹺。至於沒過繼子嗣,是因為大郎居長,侄子太少。就算有,每家也才只有一兩個兒子,沒法出繼。”
說到這個,他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世,族裡確實曾提出過繼一事,但眾人不捨得自己子孫出繼,又不願大郎的家業便宜嗣子,商量之下,決定絕戶吃到底:不過繼,直接嫁掉他的女兒,瓜分他的財產。
“這就對了,薛大郎知道侄子少,乾脆就讓女兒招贅,很合理啊。哪裡蹊蹺了?”李老有心讓雙方各退一步,“當然,這十兩銀子的聘禮,讓族裡出,是有點強人所難了。”
“可是,這是六叔公親口答應的啊,怎麼能反悔不認呢?”薛靈梔並不退讓。
六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。
王老輕咳一聲:“我說句公道話,大郎閨女招贅,旁人不要干涉,但這聘禮,數額太大,不能讓族裡出,你自己想辦法。”
“那好吧。”薛靈梔十分遺憾地點一點頭,又懇切地道,“叔公,你們把族裡種我家的三十四畝良田還給我吧?這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”
婚期
當年薛文定回村後,置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外,其餘皆租給族人,每年只收取少量糧食做租金。
他花重金置的田,土地肥沃,灌溉方便,每年產量都不錯。
多年來,薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要,薛九根怔了一下,怒不可遏:“你做夢!”
“我們家的田地,我要回來,怎麼就成做夢了?”薛靈梔委屈極了,“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出,你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎?這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了?”
少女聲音清脆,控訴時隱約帶著幾分哭腔,旁人聽在耳中,不免心生同情。
趙晏下意識看了她一眼,又飛快移開視線。
王老當即心下惻然,拈鬚道:“嗯,說的也是啊。”
六叔公見勢不妙,忙道:“是什麼?莊稼種下去,還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。”
“確實,沒有這時候還租的道理。”李老點頭,試著從中調解,“你們若信得過我,不妨聽我幾句勸。”
不等眾人開口,他就對薛靈梔道:“大郎閨女,你年輕力單,三十多畝地肯定種不過來,不如先給你族裡人種著。至於聘金,慢慢想辦法。”
——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思,在他看來,必須得給薛家人留一點好處,這樣才能安撫一二,以免他們氣急敗壞,把事情鬧大。
隨後,李老又轉向一旁的趙晏:“你就是張二郎吧?的確是一表人才。薛大郎厚道,招贅婿還給這麼重的聘禮。只是薛家現下是什麼光景,想必你也看到了。大郎去的早,留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子,著實為難。你看能不能修書一封給河東張家,道明情況,讓這
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