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“可是馬上就要到晚餐時刻了,您可否再在房間中待一會兒呢?”女傭說得禮貌,話術卻不完美,像是要攔著不讓他們出門,“這時出去閒逛,您不會逛得太盡興。” 對於客人來說,這些話實在太沒規矩了。 伊塔洛斯有些不悅,鬱封順勢切換話題。 “可房間中實在太悶,鳥叫聲太吵鬧,我無法安心休息。”鬱封開啟扇子遮住半張臉,將聲音壓軟。饒是如此,他看起來也不像是個能好好交談的善主。 女傭欠身道歉。 “抬起頭,告訴我要怎樣才能讓鳥叫聲小些。”鬱封問,“夜晚它們會安靜些嗎,我真的很需要好好休息,否則我不能保證明日我還能夠保持冷靜。” 女傭有些瑟縮害怕,好像要被他親愛的支配者嚇哭:“抱歉,夫人。沒有辦法讓它們更小聲。夜晚它們也不會休息的,這樣的情況已經存在數十年了,早已是莊園不可或缺的存在。這正是夜啼鳥莊園聞名的原因呀,難道先生與夫人前來不正是為此嗎?” 似乎在埋怨他們沒事找事。夜啼鳥莊園有鳥兒啼叫是很正常的事,在來到莊園時管家就介紹過了,他們還在煩惱只是因為認知得還不夠仔細。 鬱封輕輕晃著扇子:“它們在哪裡?” 女傭更不敢抬頭看他:“我不知道,抱歉夫人,我真的不知道。我只知道它們的歌聲永遠不會停歇,每一天,它們都會歌頌莊園。” “是個很美的說法,但一切現象總有理由造就,不是麼?”伊塔洛斯笑吟吟的。 “我真的不知道!”女傭開始哽咽了。 伊塔洛斯冷冷看她,轉身攬住支配者肩膀:“親愛的,我想我們只能盡力適應了。” 如果這是他的傭人,伊塔洛斯敢保證她不會在莊園裡待上半天。 這樣的做法不太討喜,但至少對大部分被道德禮儀束縛的尊貴客人有用。 ——他們不會想把事情鬧得太難看,所以會放棄追問,放棄外出的決定。 “你一直待在我們房門旁?”鬱封想到什麼,轉身問她。 女傭擦乾眼淚,點頭:“是的夫人,我一直在。” 為了確保服務,她不得不守在門口。 鬱封:“……” 伊塔洛斯明白他的顧慮,怕他們的對話被傭人聽了去,那可就不好了。不過這裡的聲音就算他們自己講話也要離得近才能聽到,女傭在門外顯然沒可能知曉確切的談話內容。 不過,伊塔洛斯還是要她別守在這裡。 免得擾人好事呢? 鬱封眼尾微紅,女傭飛快看一眼,關上房門離開了。 他的提醒只對當事人有效。莊園裡的傭人不把客人當做客人,她們似乎認為自己權利更大。換一位前來時,也就不存在提醒了。 支配者欲取下牆上的掛畫去聽後方的響動,彼時門把手轉動。 吱呀一聲,先前帶他們進入莊園的女傭走進來,盯著鬱封道:“請問,你們在做什麼?” 鬱封緩緩將畫掛回去。 無聲對峙。 伊塔洛斯先一步開口,責問她:“為什麼不敲門?” 恐怕他看起來太和善,所以她們都不認為對待客人需要禮儀了。 女傭略帶歉意道:“抱歉,我下次會注意的。” 但伊塔洛斯不是她用三言兩語就能打發的蠢貨,他語氣毫無變化地重複 夜啼鳥之歌 鬱封挽著伊塔洛斯手臂,兩人跟隨女傭身後。 她走得格外緩慢,像是腿腳不便,又像是隨時會停留下來為他們介紹走廊兩側擺放的畫作與藝術展品。 但這是晚餐前的時刻,除了帶他們去往用餐地點,其餘全是不合時宜。更何況她根本沒有受傷。 在二樓往下的旋梯上,伊塔洛斯看見幾名傭人提著木桶外出,起先是一些衣服,後來則是像濃湯一樣的番茄汁。 這顯得奇怪。如果那是雜物,傭人們通常會走宅邸後門。廚房連線著另一個出口,方便他們處理垃圾而不會把汙漬帶到主人與客人活動的區域。如果後者是食物,則不會用木桶作為盛裝用具。 那幾名傭人身影一閃而過,不等伊塔洛斯瞧個清楚,就消失在前院。 深綠色的輪廓在夜中隨風搖擺,懸掛的油燈吸引著不知名飛蟲。端著餐盤的傭人從一扇花牆後走出,為他們讓出通道。宅邸裡傭人來來往往,緊張地忙著餐前準備。她們大多神情麻木,沉默害羞,見到生人就拘謹垂頭,縮到牆角讓路。 遠處拐角,一截黑白的裙襬迅速晃過。 “小心腳下。”女傭往側方靠,擋住了他們的視線,她說,“莊園裡的植物被精心照料,她們生長太快,會把枝條和根系鋪到路上,就算每日修剪也總有無法顧及的角落。行至於此需得小心。” 深褐色的根系錯綜平鋪,其中有兩簇懸空。 伊塔洛斯頷首,權當做沒見
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