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第32部分 (第1/4頁)

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己人,有了好事情肯叫別人去嗎?所以就在佛爺跟前,替你把這差使求了下來。”正欽差聽了,自然異常感激,隨手說道:“這件事情鬧的很不小,看來很不好辦。要請請示,上頭是個甚麼意思?”老公鼻子裡撲嗤一笑道:“現在還有難辦的事情嗎?佛爺早有話:”通天底下一十八省,那裡來的清官?但是御史不說,我也裝做糊塗罷了。就是御史參過,派了大臣查過,辦掉幾個人,還不是這們一件事。前者已去,後者又來,真正能夠懲一儆百嗎?‘這才是明鑑萬里呢!你如今到浙江,事情雖然不好辦,我教給你一個好法子,叫做’只拉弓,不放箭‘:一來不辜負佛爺栽培你的這番恩典;二來落個好名聲,省得背後人家咒罵;三來你自己也落得實惠。你如今也有了歲數了,少爺又多,上頭有恩典給你,還不趁此撈回兩個嗎?“正欽差聽了,別的還不在意,倒於這個”只拉弓,不放箭“兩句話,著實心領神會。

①老公:太監。

等到辭別出京,頂到杭州,一直恪守這老公的一番議論。外面風聲雖然利害,甚麼拿人、造刑具,鬧得一天星斗;其實他老人家天天坐在行轅裡面,除掉聞鼻菸、抽鴉片之外,一無所事。空閒之時,便同幾個跟班的唱唱二黃蓮花落,消遣消遣。不但提來的人,他一個不審,一個不問;就是調來的案卷,他老人家始終沒有瞧過一個字,只吩咐交給司員們看。同來的副欽差雖是個漢人,他的官不過是個副憲,頂子還沒有紅,各式事情都讓正欽差在頭裡,總不肯越過他去。至於帶來的司員,很有幾個懂得例案,留心公事的;無奈見了欽差如此舉動,一齊沒了主意。其中只有員外郎拉達,因是正欽差的門生,他二人做了一氣,正欽差拿他當心腹人看待。他又同他同年過道臺做了聯手。

這位過富過道臺,本是個一榜,上代也很有交情。自從到省以來,足足一十七載。從前幾任巡撫看他上代的面子,也很委過他幾趟差使。無奈他太無能耐,不是辦的不好,就是鬧了亂子回來。所以近來七八年,歷任巡撫都引以為戒,不敢委他事情,只叫他看看城門,每月支領一百塊洋錢的薪水。每逢牌期、朔、望,雖然跟了許多司、道上院,不過照例掛號,永無傳見之期,真正黑的比煤炭還黑。不料天無絕人之路,偏偏本省出了亂子,接二連三被都老爺參上幾本。事情鬧大了,以致放欽差查辦,剛巧是他中舉的老師。頭一天去稟見,巡捕傳出話來,說是欽差不見客。起初他還不曉得老同年拉達同來,過了幾天,拉達先拿著“年愚弟”帖子前來拜望,敘起來知道是同榜、同門,因此非常親熱。拉達受了欽差的吩咐,有心要叫過道臺做拉馬,他二人竟其沒有一天不碰頭兩三次。凡欽差行轅一舉一動,本省大憲是沒有不知道的。自從他二人要好,一班耳報神早已飛奔的報到撫臺跟前了。

這幾天撫臺正為這事茫無頭緒,得了這個信,便傳兩司來商議。還是臬臺老練有主意,說道:“既然過道是欽差的門生,少不得將來要照應他的。大人不如先送個人情給他,一來過道感激大人的栽培,各色事情沒有不竭力報效的;二來叫欽差瞧著大人諸事都有他臉上,他也不好不念大人這點情分;三則過道既同欽差隨員相好,也可以借他通通氣。好在目下支應局、營務處、防軍統領出了幾個差使都沒有委人,大人何不先委他一兩樁?這個人情是樂得做的。”撫院聽了甚以為然,立刻應允。等到兩司回去,未到天黑,札子已經寫好,送到過道臺的公館裡去了。

且說過道臺自從黑了許多年,手中也著實拮据。現在老同年到了,總得些微應酬點,而且還想他在老師跟前吹噓吹噓,再託本省撫憲另外委他個好點的差使。幸喜他秉性忠厚,只想老同年替他說兩句好話,至於借名招搖的事確絲毫沒有。這天正在公館裡打算:“明天請老同年逛西湖,只要一隻船,到了西湖,隨便到岸上小酌一頓,化上頭兩塊錢,便算請過了他,盡了東道之誼。”窮候補了多年,飯館子上都欠不動了,只好打這個小算盤,這正是他的苦處。

不料正在打主意的時候,忽然院上送了兩個札子來。過道臺是多年不見紅點子的人,忽然院上送來兩個札子,還不知道什麼事情,甚是驚訝不定。等到拆開一看,才曉得是委了兩個差使:一個支應局,一個營務處。這一喜非同小可!第二天上院謝委,磕頭起來,說了許多感激的話。劉中丞也著實拿他灌米湯,還說:“老兄的大才,兄弟是素來知道的。一向沒有機會,所以拿你擱到如今,以後借重的地方還不少。”過道臺的底子畢竟忠厚,從此以後,便一心一意幫著劉中丞,替他出力。都是後話不提。

單說他上院下來

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