第36部分 (第1/4頁)

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們老太爺，我同他很會過幾面。他做了一任關道，很弄得兩文回去。到你老哥手裡，日子一定著實好過。你有這種好日子，大可在家裡享福，何必一定要出來做這個官呢？”劉大侉子道：“自從職道父親去世，也有靠十年了。家裡人口又多，累重得很，所以職道不得不出來。”署院道：“做官做官！有了官，就得有本事去做，不是馬上可以發得財的。況且你們老太爺有這許多錢，怎麼現在一個也沒有了？你老哥也算得會用的了，真正闊手筆！看你不出，倒是個大處落墨的！”

劉大侉子見署院說的話句句都戳他的心，弄的坐立不安。齊巧今天趕上衙門，又起了一個大早，鴉片煙癮沒有過足，坐在那裡，不知不覺打了一個呵欠。署院一見，得了這個題目，又有文章好做了，便又說道：“劉大哥，你們一定要出來做官，我總不解。我們是沒有法子想，上了馬下不得馬，比不得你，有了偌大的傢俬，何犯著再出來吃這個苦呢？譬如我如今幸虧沒有吃上鴉片煙；如果也學別人似的，抽上了癮，到如今一天到晚只好躺在煙鋪上過日子，那裡還有工夫又要會客，又要辦公事呢？自從鴉片煙進了中國，害了我們多少人，弄得一個個痿倒疲倦，還成個世界嗎？諸位老兄可以把我的話傳諭大家一齊知道，限他們三個月一齊戒除；如果不戒，到那時候卻是不要怪我兄弟！”劉大侉子一想：“自己煙癮是大的。如今署院的話雖不是專為我一人而言，然而我聽了總不免擔心。”越想越覺可危。

正在為難的時候，忽然商務局的老總，也是一個候補道，把身子一斜，插嘴說道：“回大人的話：大人限他們三個月叫他們戒菸，寬之以期限，動之以利害，不忍不教而誅；做屬員的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成個人了。昨日有個新到省的試用知縣胡鏡孫胡令，在職道局裡遞了一個稟帖，說是自己報效，開辦一個什麼‘貧弱戒菸善會’，求職道局裡給張告示。稟帖上寫明白，大人跟前另外具稟。”署院道：“是啊，稟貼是有一個，我看了還沒有批。這胡令他一向是做什麼的？戒菸原是好事情，既然開善會，為什麼不取個吉祥點的名字咧？又‘貧’又‘弱’，這兩個字實在不好聽。”商務局老總道：“聽說這胡令從前是在梅花碑開丸藥鋪的。雖然捐了官已經稟到，一直還沒有引見。為什麼題這個名字，職道也問過他。他說：”人生在世，譬如家業本是富的，吃了煙就會貧窮；身子本是強壯的，吃了煙就會瘦弱；因此題這兩字，無非是勸醒人的意思。‘“署院道：”果然辦得見效呢，叫這些官場上的人去戒戒也好。但他究竟是個市井，能夠靠得住靠不住，總得查查明白，才好給他告示。“商務局老總答應著。

等到退了下來，頭一個劉大侉子，聽了署院一番話，又是心上發急，又是煙癮上來，出了一身大汗，連小棉襖都溼透了。走到大堂底下，還沒有上轎，一把袖子拖住商務局的老總，問他胡鏡孫這個會已經開辦沒有，開在那條街上。商務局老總道：“據他稟帖上說，就在梅花碑，大約同他丸藥鋪在一塊。自從今年二月起，已將近一年了。他自家說，每天總得戒上幾十個人。每天來戒的人，他都天天抄了名字，託人到上海去上報。現在的局面被他弄得著實不小。”劉大侉子道：“果然靈驗，我頭一個就要去戒。怎麼我來了幾個月，一直不曾曉得呢。”說罷，各自上轎而去。一霎到得公館，先過癮，再吃飯。一頭吃飯，一頭想起署院的一番話，老大擔心。

吃過了飯，立刻吩咐打轎，向梅花碑胡鏡孫丸藥鋪而來。劉大侉子自己思量：“現在各事都丟在腦後，且把這撈什子戒掉再想別的法子。”轎子未到梅花碑，總以為這爿丸藥鋪連著戒菸善會，不曉得有多大。及至下轎一看，原來這藥鋪只有小小一間門面，旁邊掛著一扇戒菸會的招牌，就算是善會了。但是藥鋪門裡門外，足足掛著二三十塊匾額：什麼“功同良相”，什麼“扁鵲復生”，什麼“妙手回春”，什麼“是乃仁術”，匾上的字句，一時也記不清楚。旁邊落的款，不是某中堂，就是某督、撫，都是些闊人。劉大侉子看了，心上著實欽敬。正在看匾的時候，這善會里的老闆，就是胡鏡孫，早已得信，順手取過一頂大帽子合在頭上，趕著出來迎接憲駕。一見劉大侉子，就在街上迎面先打一個千。劉大侉子還禮不迭。跨進店來，胡鏡孫把他一領，領到店後頭一間披屋，只容得三四個人。劉大侉子舉目觀看，房間雖小，擺設俱全。牆上掛的對子寫著“某某司馬大人雅屬”，再一看，這胡鏡孫頭上戴的是料球①，便知道他是捐過同知銜的知縣了。

①料球：料、即料貨、人造的透明物質，可用來充珠、玉、翡翠

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