第81部分 (第1/4頁)

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老頭子只管絮絮叨叨不住，少年聽了甚不耐煩。齊巧隨鳳占同申守堯在暖閣後面談了一回也走了出來。申守堯是認得那兩個人的，便問少年道：“你同梅翁談些什麼？”少年正待開口，卻被老頭子搶著說了一遍，無非是怪少年不知甘苦，不會弄錢的一派話。少年聽了不服氣，又同他爭論。申守堯便從中解勸道：“這話怪不得梅翁要說。你老兄派的幾處地方總還在上中字號裡頭。他們現任大老爺。一年兩三萬往腰裡拿，我們面上，他就是多應酬幾文，也不過水牛身上拔一根毛。所以兄弟也是出差每到一處，等他們把照例的送了出來，我一定要客氣，同他們推上兩推。並不說嫌少不收，我興說：”彼此至好，這個斷斷乎不敢當的。不過在省城裡候補了多少年，光景實在不好，現在情願寫借票，商借幾文，‘如此說法，他們總得加你幾文。有些客氣的，借的數目比送的數目還多。“少年道：”開口問人家借，借多少呢？“申守堯道：”這也沒有一定。總而言之：開出口去伸出手去，不會落空就是了。“少年道：”到底這借票還寫不寫呢？“申守堯道：”你這人又呆了，錢既到手，抹抹臉皮，還有什麼筆據給人家。倘若一處處都寫起來，要是一年出上三趟差，至少也寫得二十來張借票，這筆帳今輩子還得清嗎？不過是一句好看話罷了。況且幾塊錢的小事，就是寫票據，人家也不肯接手的，倒不如大大方方說聲’多謝‘，彼此了事。“

三個人正說得高興，不提防隨鳳占站在旁邊一齊聽得明明白白，便插口說道：“守翁的話呢，固然不錯。然而也要鑑貌辨色，隨風駛船。這當中並沒有什麼一定的。”眾人見他一旁插口，不知道他是什麼人，不覺都楞在那裡。申守堯便替他拉扯，朝著一老一少說：“這位是新選蘄州右堂，姓隨，官印叫鳳占。宦途得意得很，不日就要到任的。而且是老成練達，真要算我們佐雜班中出色人員了！”一老一少聽了，連忙作揖，極道仰慕之忱。申守堯又替二人通報姓名，指著年老的道：“這位姓秦，號梅士，同兄弟同班，都是府經。”又指年少的道：“這位學槐兄，今年秋天才驗看。同太尊第二位少奶奶孃家沾一點親，極蒙太尊照拂，到省不到半年，已經委過好幾個差使了。”隨鳳占亦連稱“久仰”。又道：“恰恰聽見諸公高論，甚是佩服！”秦梅士道：“見笑得很！像你老兄，指日就要到任的，比起我們這些終年聽鼓的到底兩樣。”隨鳳占道：“豈敢，豈敢！不過兄弟自從出來做官，一直是捐了花樣，補的實缺，從沒有在省城裡候補過一天。不過這裡頭的經濟，從前常常聽見先君提起，所以其中奧妙也還曉得一二。”眾人忙問：“老伯大人從前一向那裡得意？”隨鳳占道：“兄弟家裡，自從先祖就在山東做官。先祖見背之後，君也就驗看到省，一直是在山左①的，等到兄弟，卻是一直選了出來，僥倖沒有受過這苦，雖然都是佐班，兄弟家裡也總算得三代做官了。”眾人道：“有你老哥這般大才，真要算得犁牛之子，②跨灶之兒③了。但是老伯從前是怎麼一個訣竅，可否見示一二？”申守堯道：“你們不要吵，且聽他說。老成人的見解一定是不同的。”

①山左：山東舊時的別稱，因在太行山之左（東）而得名。

②“犁牛之子”：《論語·雍也》：“子謂仲弓曰：”犁牛之子，騂且角……“。仲弓之父賤且惡，而仲弓是個人才，孔子的話是比喻父惡子賢。

③“跨灶之兒”：比喻兒子勝過父親。馬前蹄之上有兩空處叫灶門。良馬的後蹄印反在前蹄印之前，叫跨灶。

隨鳳占道：“先君從前在山東聽鼓的時候，有年奉首府的札子，叫老人家到各屬去查一件什麼事情。先君到了第二縣，我還記得明明白白的，是長清縣。這長清在山東省裡也算一個上中缺，這位縣大爺又同先君稍為有些淵源。到了長清，見面之後，他就留先君到衙門裡去住。先君一想，住店總得錢，有得省樂得省，就把鋪蓋往衙門裡一搬。橫豎衙門裡空房子多得很。先君住的那間屋子就在帳房的緊隔壁。當時住了下來，本官又打發門上來招呼，說：”請太爺同帳房一塊兒吃飯。‘衙門裡大廚房的菜是不能進嘴的，帳房師爺要好，又特地添了兩樣菜，先君吃著倒也很舒服。誰知住了一夜，第二天本官就下鄉相驗去了，離城一百多里路，來回總得三四天。臨走的時候還同先君說：“老兄不妨在這裡多盤桓幾天。倘若要緊動身。一切我已交代過帳房了。’先君以為他已經交代過帳房，總不會錯的。第三天，先君覺著住在那兒白擾人家沒有味兒，就同帳房商量，說要就走的話。帳房答應了。先君先回到屋裡收拾行李。停了一會，帳房就叫人送過兩吊京錢

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