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“器械不缺,我就不送了。這一櫃子明刻二十三史送給賢弟,權當餞行。”
“滌師於學生恩德太厚了。”
曾國藩深情地說:“道光十六年,會試再報罷,我出都為江南之遊。同邑易作梅官睢寧知縣,因過訪之,從易公貸百金,過金陵盡以購書。這部二十三史,即當時所買。近二十年來一直伴隨著我,未曾一時離開。今以這部書送給賢弟,願弟暇時瀏覽,磨練砥礪,成就一代名將,一代賢臣,今後好青史留名。”
曾國藩這番話使王錱大為感動,一旁的曾國華也為之動容。王錱為自己錯怪曾國藩而內疚,站起來說:“滌師厚情,王錱領受了。王錱決不辜負滌師期望,待湖南匪亂平定後,我即率營迴歸,永遠追隨在您老的左右。”
第九章 田鎮大捷(1)
一 周國虞橫架六根鐵鎖,將田家鎮
江面牢牢鎖住
當武昌城被湘軍攻破時,太平天國國宗石祥禎、韋俊和春官又副丞相林紹璋、殿左一指揮羅大綱、殿左七指揮周國虞等率領所部連夜向長江下游方向奔去。第二天下午,在樊口一帶遇到檢點陳玉成率領的救援先頭部隊。陳玉成告訴石祥禎等人,翼王在九江,燕王秦日綱率領援軍目前正在蘄州。大家商議了一下,都認為此時不宜反攻武昌,不如全部撤退到蘄州和援軍會合,再定對策。經過兩天行軍,武昌撤退的兩萬人馬,和秦日綱統率的三萬人馬在蘄州會師。當天夜晚,便在秦日綱主持下,計議下一步的軍事行動。石祥禎在會上沉痛地檢討自己的失誤,請求燕王轉呈天王給予處分。秦日綱寬慰了一番。接著韋俊、林紹璋、羅大綱等人都對武昌失守,各自承擔了責任。陳玉成說:“各位都不必再檢討了,從來就沒有不打敗仗的將軍,武昌此時丟掉,不久後還可再奪回來。曾妖頭必然會乘攻陷武昌之機,率妖東下,犯我天京。我軍目前有五萬之眾,足可以在長江兩岸佔據關隘,阻其東犯。”
陳玉成今年才二十歲。他十四歲投軍,英勇機智,屢立戰功,天王親自提拔他為檢點,是太平軍中最年輕的高階將領。他身材不高,卻聲如洪鐘。小時患眼疾,家貧無錢醫治,爛了好幾年,至今兩眼眼皮上各留一條深深的疤痕,軍中戲稱他為四眼將軍。周國虞很贊同陳玉成的意見,說:“陳將軍分析得對。曾妖頭必定很快會浮江東下,他的全部人馬加起來不會超過三萬,我們只要重振軍威,足可制服。從蘄州到武穴一帶,關隘頗多,此乃天助我軍以地利,我軍應充分利用。”
他走到掛在牆上的地圖邊,指著地圖說:“諸位將軍請看,蘄州城五十里以下,有一處地方,名喚田家鎮。田家鎮在江北,隔江相對的是半壁山。此地向來扼控由湖北到江西、安徽的水陸兩路,江流湍急,地勢險要,只要在此地駐紮一支人馬,曾妖頭就是飛也飛不過去。”
羅大綱說:“周將軍所說極是,去年清妖悍將江忠源便在此地被我軍擊敗,這田家鎮最是個險要之地。”
大家都認為將大軍駐紮在田家鎮兩岸,阻止曾國藩東下是最好之策。最後,秦日綱決定,由陳玉成統領一萬人馬駐紮蘄州,作為第一道防線,其餘四萬人全部進駐田家鎮,在那裡將湘勇一鼓聚殲。
田家鎮是一個有五千人口的大集鎮,由於水陸交通便利,自古以來便是長江北岸上的一個繁華市井。與之隔江相對的半壁山,孤峰挺拔,雄峙在大江南岸。山底下是一條通往江西瑞昌的大道。發源於幕阜山,流經通山、興國州的富水從半壁山南麓注入長江。入口處也有一個市鎮,名叫富池鎮,人口雖不多,卻也熱鬧。往下走三十里,便是武穴。去年正月,東王楊秀清在這裡大敗陸建瀛的防軍,威震千里長江。秦日綱和石祥禎來到這裡,檢視了兩岸地勢,甚為滿意。秦日綱、石祥禎率兩萬人馬駐田家鎮,韋俊、羅大綱、周國虞等帶兩萬人守半壁山。
北王韋昌輝之弟韋俊也不過二十六七歲,但因家境富裕,小時飽讀詩書,因而處事顯得老練穩重,識見也比別的年輕將領高明。這一年來在湖南、湖北與湘勇打過幾次交道,他已經知道曾國藩不同於清朝的其他官吏,由湖南農民所組建的湘勇,也決不是清朝的綠營可比。對付曾國藩和湘勇,決不能掉以輕心。韋俊對南岸駐防作了精心安排。他吩咐羅大綱帶八千人,在半壁山腳安營下寨,林紹璋帶五千人駐富池鎮,周國虞帶六千人蒐集船隻,扼守江面,自己帶一千親兵將營設在半壁山半腰上,以便各方兼顧。韋俊命令營寨要扎得嚴實,江面要掐死。
太平軍在與官軍的作戰中,積累了一套建營寨的成功經驗。半壁山
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