第43章 出殯 (第1/2頁)

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三日後，護國公、鎮北將軍葉永長出殯，一應事宜由禮部主持。

許是出殯的詔書早在三日前就下達，對於大都百姓來說，這一天是重要的日子。

此刻的大都，天還未亮，東方只有一抹微弱的晨曦。可在這座城內的各個角落，總有百姓不約而同地開了自家的門。

“你可是去葉家的？”

“誰說不是呢？鎮北將軍今日出殯，我們去送一程。”

一旁又有人加入，“我們也是……”

很快，大都的各條街道上，有不少百姓持著火把，朝著同一個方向前行。

侯府的門楣已換成了國公府。寅時末，葉府內外，早已人潮湧動。朝中五品以上官員，皆遵照聖意，前來葉府恭送護國公，門外也站滿了大都的百姓。

葉家人昨夜守了一夜靈，自是沒有一個人睡。

昨日，皇宮下旨賜來了無數金銀絲綢、錦繡華服及玲瓏玉器，在葉府內外堆積成山。江氏無心打理這些東西，方管家說將這些丟入庫房，被葉寧語攔住了。她讓人將其置入葉府大門外兩側，讓肖護衛派了兩個人看著。

卯時初，葉府靈前燈火通明，葉永和、葉永德兄弟和廢太子、雍王跪在第一排。

雍王對於自己是護國公準女婿這件事相當自信，今日比太子來得還早。時辰一到，他便自覺跟著葉永和等人跪下上香。在外人看來，這是一個毫無皇室架子的王爺。

國公夫人江氏、三夫人孟氏、四夫人段氏跪在第二排，葉寧語及葉家眾姑娘公子跪在其後。再往後，便是朝中一應官員和江家兄弟。

顧洪之子顧鈺也在此處，看到皇宮新貼出的行軍記錄後，顧甄兒知道了所有真相。她也想來，奈何剛剛操持了父親喪事，自己又即將臨盆，實在無法走動，便讓胞弟代為前來相送護國公。

方管家攜一應心腹下人幾乎跪到葉府大門口，而門外，皆是身著素衣自願而來的大都城百姓。只是方管家並不知道，在這些百姓裡，還有不少當年從葉家軍中退下的老兵。

因靈堂設在內院書房前，百姓看不到靈堂，只能看到層層披麻戴孝之人從大門一直往內，綿延不絕，似乎看不到盡頭。

禮部官員立於靈前，高唱秉揖辭。

“行家奠禮，內外肅靜，執事者各執其事。張號炮，鳴金，擊鼓，秉揖！”

禮官話畢，所有人跪拜靈前，雙臂伸前，重重擊掌，隨後以頭伏地，緩緩叩拜。

皇子如此，葉家兒女如此，門口的百姓亦是如此。

他們從未見過這般規模的祭拜之禮。雖說皇家駕崩，百官皆會跪於殿前七日，但誰能說他們是真的痛心，為亡者而哀呢？

可今日葉府的場景，不僅觸動了葉家的人，更觸動了身在此處的每一個百姓。他們，都是感念將軍功德的普通人，亦是被葉將軍護在身後的人。

“再揖”，禮官的聲音極具穿透力。

數百人再次朝著靈前擊掌叩首，伏地以拜，葉府內外已有哭聲傳出。

“三揖！”

眾人含淚再拜，蒼涼的夜色也無法隱去這偌大國公府內的一片雪白。

“誦奠文！”隨著禮官話畢，葉寧語起身，誦唸祭文。

這祭文，乃是她昨夜所書。每在紙上落下一句話，眼淚便打溼一次紙筆。

她緩緩走向靈前，扶靈頌念。

“元慶二十六年，九月十九。不肖女葉寧語謹以三寸紙帛、三牲酒體，家常菽水、不腆之儀，致祭於護國公、鎮北將軍葉永長之靈前：父賦性兮，孝友德全。吾期父壽，億萬斯年。然天妒將才，吾父命殞陣前。”

葉寧語的聲音不大，但此刻的葉府萬籟俱寂，只有她輕柔卻堅毅的聲音傳出，以至葉府門口都依稀可聞。

“惟吾之父，正直端方。年及十四隨高祖出征，為我虞國征戰沙場。年及十六，隨今上破戎狄、敗前梁，拜及少年上將。年及三十，戍衛邊疆。此後二十年，銅山數重，盡是羊腸虎背，鐵牆萬道，皆為道險途毒。可吾父不悔。只念護百姓安寧，保山河無恙。”

葉寧語念著父親的一生要事，往事一幕幕浮現在自己面前。她忘不了自己還是孩童時，父親每一次離家時不捨又決絕的背影。忘不了自己跟隨父親在戰場上，親眼看到他為守寸土，與敵搏殺的無畏模樣。還有她每年生辰、及笄，父親雖身在外，卻總是命人及時帶回稱心之物。

作為將軍，他是盡職的。作為父親，他也是一個好父親！思及此，葉寧語心如刀割

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